Prominenter Handchirurg kehrt in die Klinik zurück, um die Einheit zu leiten: Cleveland Portraits

In voller Größemarvin Fong,
Die PDDr. Thomas Graham, ein gebürtiger Ost-Ohio und ehemaliger Chirurg der Cleveland Clinic, der zu einem der besten Handchirurgen des Landes geworden ist, kehrte im Juni als Innovationschef und stellvertretender Vorsitzender der orthopädischen Chirurgie in die Klinik zurück.

Thomas Graham war 9 Jahre alt, als er eine körnige Wiederholung der weltweit ersten im Fernsehen übertragenen Operation am offenen Herzen in den Abendnachrichten sah.

Jeder war fasziniert von dem freiliegenden, schlagenden Herzen. Graham konnte seine Augen nicht von den Händen des Chirurgen abwenden.

Die meisten Menschen, die die Sendung sahen, teilten einen Moment der Faszination und machten dann mit ihrem Leben weiter. Graham schrieb einen Brief an den Chirurgen Michael DeBakey.

Zu Grahams großer Überraschung reagierte DeBakey und startete eine 30-jährige Korrespondenz und die Karriere eines ländlichen Ohio-Jungen, der wohl der prominenteste Handchirurg der Nation geworden ist – vertraut von professionellen Sportmannschaften, einschließlich der Cleveland Indians und Cavaliers, um die Hände und Karrieren der Top-Athleten der Nation zu reparieren.

Graham begann seine Karriere 1994 an der Cleveland Clinic und verließ sie sechs Jahre später, um das Curtis National Hand Center in Baltimore zu leiten, erst die dritte Person, die diese Position seit der Eröffnung des Zentrums im Jahr 1947 innehatte. Er kehrte im Juni ins Krankenhaus zurück, um Vorsitzender von Cleveland Clinic Innovations zu werden, die Corporate Venturing Unit, die Klinikerfindungen vermarktet, und als stellvertretender Vorsitzender der orthopädischen Chirurgie.

Graham hat mehr als zwei Dutzend Patente auf seinem Gebiet, darunter das am häufigsten verwendete Ellbogenersatzsystem auf dem Markt. Er wird mit seiner Expertise dazu beitragen, die Ideen von Klinikärzten in marktfähige Produkte umzusetzen.

Die Verbindungen des Chirurgen in Maryland haben bereits zu einer neuen Beziehung für die Cleveland Clinic geführt.: Letzte Woche hat sich die Abteilung mit MedStar Health zusammengetan, einem Neun-Krankenhaus-System, das der Region Maryland und Washington, DC, dient, um die Ideen der Ärzte dieses Systems zu entwickeln. Graham hatte seit seiner Ankunft an dem Deal gearbeitet und hofft, dass dies zu einer weiteren Zusammenarbeit führen wird.

“Es schien wie eine natürliche Ehe”, sagte Graham, der etwa 70 Prozent seiner Zeit damit verbringen wird, sich auf die Operationsposition und den Rest auf seine chirurgische Praxis zu konzentrieren. “Ich denke, es wird Früchte in Kommerzialisierungsmöglichkeiten und klinischem Austausch tragen, die wissenschaftliche Untersuchung verbessern und beide Gemeinschaften beeinflussen.”

Eine Karriere, die von gutem Timing gesegnet ist
Grahams jüngster Umzug nach Cleveland wird sein letzter sein, sagt er, und ist in vielerlei Hinsicht eine Rückkehr nach Hause.

Graham wuchs in East Liverpool auf, einer Stadt mit 13.000 Einwohnern am Ufer des Ohio River, etwa zwei Stunden südöstlich von Cleveland.

Geboren: 26. Juni 1962 in Liverpool.

Familie: Ehefrau von 23 Jahren, Alisa “CeCe”; Töchter Margaret, 20, und Elizabeth, 18.

Ausbildung: Weiterführende Schule: Shady Side Academy, Pittsburgh, 1980; Williams College, Williamstown, Masse., 1984; Universität von Cincinnati College of Medicine, 1988.

Karriere-Highlights:

* Residenz: Universität von Michigan, Ann Arbor, Mich., orthopädische Chirurgie, 1993

* Stipendium: Indiana Hand Center, Indianapolis, 1994.

• 1994-2000: Cleveland Clinic, Chirurg, Direktor des Hand and Upper Extremity Center.

• 2000-2010: Direktor, Curtis National Hand Center; Union Memorial Hospital, stellvertretender Vorsitzender, orthopädische Chirurgie, Baltimore; Gründer und Chirurg-in-chief, Arnold Palmer Sports Health Center.

• 2010-aktuell: Cleveland Clinic Chief of Innovations und stellvertretender Vorsitzender der orthopädischen Chirurgie.

Nach seinem Abschluss an der medizinischen Fakultät des University of Cincinnati College of Medicine und der Weiterbildung an der University of Michigan, dem Indiana Hand Center und der Mayo Clinic kehrte Graham nach Ostohio zurück und nahm eine Stelle in der Abteilung für Orthopädie der Klinik an.

Graham glaubt, dass die Ernennung Mitte der 1990er Jahre, wie ein Großteil seiner Karriere, durch ein besonders gutes Timing gesegnet war.

“Es war wirklich zu einer Zeit, in der sich die Klinik zum regionalen und nationalen Marktführer entwickelte”, sagte er. “Ich hatte den Vorteil, einer wirklich großartigen Gruppe von Menschen beizutreten . . . und ich bin ihnen sehr nahe geblieben.”

Bevor er im Jahr 2000 ging, war er Leiter der Abteilung für obere Extremitäten, spezialisiert auf komplizierte rekonstruktive Chirurgie und angeborene Fehlbildungen der Hand, und hatte eine Nische in der Pflege einer besonderen Art von Patienten – Clevelands Elite-Athleten – herausgearbeitet.

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Die PDDr. Thomas Graham, bekannt für seine Expertise in der Handchirurgie, untersucht die linke Hand des Patienten Jerry Zebrowski in der Cleveland Clinic. Zebrowski hatte eine beschädigte Sehne von einem Küchenunfall.

Als Berater für Handchirurgie für alle großen Sportmannschaften von Cleveland, das Cleveland Orchestra und die Rock and Roll Hall of Fame and Museum (Les Paul, David Crosby und Mitglieder von James Browns Bands waren seine Patienten) sah er Überbeanspruchung und traumatische Verletzungen, die nur dann auftraten, wenn es darum ging, auf einer Gitarre zu jammern oder einen Schläger, Golfschläger oder Hockeyschläger zu schwingen, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Dr. Richard Parker, Chefarzt der Cavaliers und Vorsitzender der Abteilung für orthopädische Chirurgie der Klinik, hat Graham seit der Ankunft des Chirurgen im Jahr 1994 als Berater eingesetzt.

“Er ist mein Ansprechpartner, weil das, was er meinen Spielern und den Bedürfnissen aller um sie herum bietet, nicht nur greifbar, sondern auch sichtbar und einzigartig ist”, sagte Parker.

Einzigartige Beziehung zu Patienten
Was an Graham, Say Parker und mehreren anderen Trainern und Spielern, mit denen er zusammengearbeitet hat, einzigartig ist, ist die Zeit, die er mit den Spielern verbringt, und die Art und Weise, wie er mit allen an ihrer Pflege Beteiligten kommuniziert.

“Er war 24/7 für uns verfügbar”, sagte Jim McCrossin, der Athletiktrainer der Philadelphia Flyers, der sieben Jahre lang eng mit Graham zusammengearbeitet hatte. “Tom hat immer mit dir gesprochen, nicht mit dir.”

Graham ist auch dafür bekannt, an den ersten Rückspielen oder Spielen seiner Patienten teilzunehmen, um sicherzustellen, dass alles in Ordnung ist und um seine Unterstützung und Begeisterung zu zeigen.

McCrossin sagte, jeder, um den sich Graham kümmerte, wurde wie eine Familie behandelt, “genau wie sie seine Kinder waren.”

“Er und seine Frau sind phänomenal”, sagte McCrossin. “Sie gehen wirklich über das Limit für die Spieler hinaus – es ist wirklich eine Familie, und er hat uns so behandelt.”

McCrossin verstand Grahams Beziehung zu den Spielern 2009 besser, als er nach einer Hockeyverletzung einer der Patienten des Chirurgen wurde. Graham operierte an zwei beschädigten Nerven in seiner Hand und erweckte volles Vertrauen.

Dieses Vertrauen bringt Spitzensportler aus dem ganzen Land in sein neues Büro in der Cleveland Clinic. Zu seinen jüngsten Patienten gehörten Indianapolis Colts Tight End Dallas Clark, Tampa Bay Lightning Kapitän Vincent Lecavalier und Toronto Maple Leafs Stürmer Colby Armstrong.

Patientenliste

Dr. Thomas Graham war in seinen ersten sechs Monaten in Cleveland beschäftigt, Sportler aus dem ganzen Land und fast jeder Sportart haben ihn wegen der Pflege ihrer Hände und Handgelenke aufgesucht.

Hier sind einige der Spieler, die er kürzlich gesehen hat, und ihre Verletzungen:

• Anthony Kim, Profi-Golfer, Bänderriss, linker Daumen

• Kevin Youkilis, Boston Red Sox, Muskelriss, Daumen

• Jarrod Saltalamacchia, Boston Red Sox, Bänderriss, Daumen

• Shaquille O’Neal, ehemaliger Cleveland Cavalier, Bänderriss, rechter Daumen

• Dallas Clark, Indianapolis Colts, Bänderriss, Handgelenk

• Vincent Lecavalier, Tampa Bay Lightning, Knochenbruch in der Nähe des Zeigefingers

• Colby Armstrong, Toronto Maple Leafs, Bänderriss, Knöchel

— Brie Zeltner

Jamey Carroll, ein Shortstop der Los Angeles Dodgers und ehemaliger Cleveland Indian, machte kürzlich die Reise, mehr als 2.000 Meilen, um die Meinung seines alten Teamdocs über einen quälenden Schmerz in seinem linken Handgelenk einzuholen.

Nach ein paar Bärenumarmungen und einigen Erinnerungen an ihre gemeinsame Zeit, als Carroll für die Washington Nationals spielte, machte sich Graham an die Arbeit und machte detaillierte Zeichnungen der Sehnen und Knochen in Carrolls Handgelenk, um zu erklären, was wahrscheinlich am Ende der letzten Saison schief gelaufen war.

“Die gute Nachricht ist, wenn ich einmal Recht habe, ist dies eine einfache Lösung”, scherzte Graham. Graham hatte Recht; Carrolls Problem war eine leichte Sehnenverletzung am Handgelenk.

Carrolls Trainer und Teamarzt hatten das Gleiche vermutet, aber es war Grahams Diagnose, die den Shortstop beruhigte.

Nachdem er ein Angebot abgelehnt hatte, in dieser Nacht bei dem Chirurgen und seiner Frau in ihrem Haus in Chagrin Falls zu bleiben – Carroll wusste, dass seine Frau, die zu Hause mit ihren 2½-jährigen Zwillingen wartete, nicht allzu erfreut sein würde -, dankte er Graham für sein Treffen.

Marvin Fong, Der einfache Händlerdr. Thomas Graham schaut über Röntgenaufnahmen in der Cleveland Clinic.

“Willst du mich verarschen?” Sagte Graham. “Es ist eine große Ehre für mich.”

Graham sagt, dass trotz der großen Namen und großen Gehaltsschecks der Athleten, die jede Woche in sein Büro gehen, seine Grundphilosophie dieselbe geblieben ist: Sie sind zuerst Patienten, dann Spieler.

“Ich denke, es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass ich sie in einer einzigartigen Zeit sehe, in der die Art und Weise, wie sie zu ihrem Zuhause oder ihrer Stadt beitragen, durch ein physisches Problem in Frage gestellt wurde”, sagt er. “Diese Leute können überall hingehen, also war es immer erstaunlich demütigend, über ein paar gute Handchirurgen zu fliegen, die dieses Land bevölkern, um zu mir zu kommen.”

In der Lage zu sein, seine beiden Lieben – orthopädische Chirurgie und Innovation – an einem Ort zu kombinieren, der für beide einen Weltklasse-Ruf hat, fühlt sich wie das perfekte Ende einer Karriere an, sagt Graham.

“Ich kann mir nicht vorstellen, danach woanders hinzugehen. Dies ist der Höhepunkt für mich.”