Psychologe zeigt, warum wir unter Druck ‘ersticken’ – und wie man es vermeidet

Ein Stargolfer verpasst einen kritischen Putt; ein brillanter Student schafft es nicht, einen Test zu bestehen; Ein versierter Verkäufer bläst eine Schlüsselpräsentation. Jeder dieser Menschen hat die gleiche Beule in der mentalen Verarbeitung erlitten: Sie haben gerade unter Druck erstickt.

Es ist verlockend, solche Fehler als “nur” abzutun.” Aber für den Psychologen Sian Beilock von der University of Chicago sind sie vermeidbare Ergebnisse von Informationsstaus im Gehirn. Durch die Untersuchung, wie das Gehirn funktioniert, wenn wir unser Bestes geben — und wenn wir ersticken — hat Beilock praktische Ideen formuliert, wie Leistungslücken in kritischen Momenten überwunden werden können.

Beilocks Forschung ist die Grundlage ihres neuen Buches Choke: What the Secrets of the Brain Reveal About Getting it Right When You Have To, veröffentlicht am Sept. 21 von Simon und Schuster, Freie Presse.

“Ersticken ist suboptimale Leistung, nicht nur schlechte Leistung. Es ist eine Leistung, die schlechter ist als das, was Sie in der Vergangenheit tun und getan haben, und tritt auf, wenn Sie Druck verspüren, alles richtig zu machen “, sagte Beilock, Associate Professor für Psychologie.

Ersticken im Sport verhindern

Einige der spektakulärsten und denkwürdigsten Momente des Erstickens treten im Sport auf, wenn die ganze Welt zusieht. Viele erinnern sich an den Choke des Golfers Greg Norman beim US Masters 1996. Norman hatte in den ersten drei Turniertagen brillant gespielt und einen großen Vorsprung übernommen. Aber am letzten Tag, seine Leistung nahm einen Tauchgang, und er beendete die Meister fünf Schüsse aus dem ersten Platz.

Ersticken tritt in solchen Fällen auf, wenn die ausgefeilten Programme, die von den Gehirnen extrem versierter Athleten ausgeführt werden, schief gehen. In Choke erzählt Beilock berühmte Beispiele dieser Fehlfunktionen im Kontext der Hirnforschung, um die Geschichte zu erzählen, warum Menschen ersticken und was getan werden kann, um sie zu lindern.

Zu viel darüber nachzudenken, was Sie tun, weil Sie sich Sorgen machen, die Führung zu verlieren (wie in Normans Fall) oder sich Sorgen zu machen, im Allgemeinen zu versagen, kann zu “Lähmung durch Analyse” führen.” Kurz gesagt, Lähmung durch Analyse tritt auf, wenn Menschen versuchen, jeden Aspekt dessen, was sie tun, zu kontrollieren, um den Erfolg sicherzustellen. Leider kann diese erhöhte Kontrolle nach hinten losgehen und die einst flüssige, makellose Leistung stören.

“Mein Forschungsteam und ich haben herausgefunden, dass hochqualifizierte Golfer eher einen einfachen 3-Fuß-Putt lochen, wenn wir ihnen die Werkzeuge geben, um ihren Schuss nicht mehr zu analysieren und nicht mehr nachzudenken”, sagte Beilock. “Sehr geübte Putts laufen besser, wenn Sie nicht versuchen, jeden Aspekt der Leistung zu kontrollieren.”

Selbst ein einfacher Trick des Singens hilft zu verhindern, dass Teile des Gehirns, die die Leistung beeinträchtigen könnten, die Kontrolle übernehmen, zeigt Beilocks Forschung. Pfeifen kann bei der Arbeit helfen. “Wenn die Aufgaben automatisch ausgeführt werden und Sie sie in der Vergangenheit tausendmal ausgeführt haben, kann eine leichte Ablenkung wie Pfeifen dazu beitragen, dass sie unter Druck reibungsloser ablaufen.”

Verhindern des Erstickens bei Tests und im Geschäft

Das Gehirn kann auch arbeiten, um die Leistung auf andere Weise als durch Analyse zu sabotieren. Zum Beispiel können druckgefüllte Situationen einen Teil der Verarbeitungsleistung des Gehirns, das sogenannte Arbeitsgedächtnis, erschöpfen, was für viele alltägliche Aktivitäten von entscheidender Bedeutung ist.

Beilocks Arbeit hat gezeigt, wie wichtig das Arbeitsgedächtnis ist, um Menschen zu helfen, ihr Bestes zu geben, in der Wissenschaft und in der Wirtschaft. Das Arbeitsgedächtnis befindet sich im präfrontalen Kortex und ist eine Art mentaler Notizblock, auf dem Informationen gespeichert sind, die für die jeweilige Aufgabe relevant sind, unabhängig davon, ob diese Aufgabe ein mathematisches Problem an der Tafel löst oder auf schwierige Fragen vor Ort reagiert von einem Kunden. Talentierte Menschen haben oft das meiste Arbeitsgedächtnis, aber wenn sich Sorgen einschleichen, wird das Arbeitsgedächtnis, mit dem sie normalerweise Erfolg haben, überlastet. Menschen verlieren die Gehirnleistung, die notwendig ist, um sich zu übertreffen.

Ein Beispiel ist das Phänomen des “Stereotyps”.” Dies ist der Fall, wenn ansonsten talentierte Menschen nicht ihren Fähigkeiten entsprechen, weil sie sich Sorgen machen, populäre kulturelle Mythen zu bestätigen, die zum Beispiel behaupten, dass Jungen und Mädchen in Mathematik von Natur aus unterschiedlich abschneiden oder dass die Rasse einer Person ihre Testleistung bestimmt.

In Choke beschreibt Beilock Untersuchungen, die zeigen, dass Menschen mit hohen Leistungen unterdurchschnittlich abschneiden, wenn sie sich Sorgen machen, ein Stereotyp über die Rassengruppe oder das Geschlecht, zu dem sie gehören, zu bestätigen. Diese Sorgen erschöpfen das für den Erfolg notwendige Arbeitsgedächtnis. Die Wahrnehmungen greifen früh in der Schule ein und können durch starke Vorbilder entweder verstärkt oder abgeschafft werden.

In einer Studie gaben Forscher standardisierte Tests an schwarze und weiße Studenten, sowohl vor als auch nach der Wahl von Präsident Obama. Schwarze Testteilnehmer schnitten vor der Wahl schlechter ab als weiße Testteilnehmer. Unmittelbar nach Obamas Wahl verbesserte sich die Leistung der Schwarzen jedoch so sehr, dass ihre Punktzahlen fast denen der Weißen entsprachen. Wenn schwarze Schüler die Sorgen überwinden können, die durch Stereotypen verursacht werden, weil sie jemanden wie Präsident Obama sehen, der Mythen über Rassenunterschiede in der Intelligenz direkt entgegenwirkt, verbessert sich ihre Leistung.

Beilock und ihre Kollegen haben auch gezeigt, dass, wenn Mädchen der ersten Klasse glauben, dass Jungen in Mathe besser sind als Mädchen, sie bei Mathe-Tests schlechter abschneiden. Eine große Quelle dieses Glaubens? Die Lehrerinnen der Mädchen. Es stellt sich heraus, dass Grundschullehrer oft sehr besorgt über ihre eigenen mathematischen Fähigkeiten sind, und diese Angst wird von Lehrer zu Schüler modelliert. Wenn die Lehrer in Mathematik als positive Vorbilder dienen, Ihre männlichen und weiblichen Schüler schneiden gleich gut ab.

Meditation und Übung können helfen

Selbst wenn ein Schüler nicht Mitglied einer stereotypen Gruppe ist, können Tests für die klügsten Menschen eine Herausforderung sein, die sich festhalten können, wenn Angst ihre mentalen Ressourcen ausschöpft. In diesem Fall können Entspannungstechniken helfen.

In Tests in ihrem Labor gaben Beilock und ihr Forschungsteam Menschen ohne Meditationserfahrung 10 Minuten Meditationstraining, bevor sie einen High-Stakes-Test machten. Schüler mit Meditationsvorbereitung erzielten 87 oder B + gegenüber 82 oder B- Punkten derjenigen ohne Meditationstraining. Dieser Leistungsunterschied trat auf, obwohl alle Schüler die gleichen Fähigkeiten hatten.

Stress kann die Leistung in der Geschäftswelt beeinträchtigen, in der der Wettbewerb um Verkäufe, Präsentationen mit hohen Einsätzen oder sogar das Treffen mit Ihrem Chef im Aufzug Gelegenheiten sind, in denen Ersticken Chancen verspielen kann.

Übung hilft Menschen, durch diese Würfe auf dem Ozean des Lebens zu navigieren. Aber noch wichtiger ist, dass das Üben unter Stress — sogar in moderater Menge – einer Person hilft, sich wohl zu fühlen, wenn sie in der Schusslinie steht, sagte Beilock. Die Erfahrung, mit Stress umzugehen, lässt diese Situationen wie einen alten Hut erscheinen. Ziel ist es, die Lücke zwischen Praxis und Leistung zu schließen.

Eine Person kann auch Angst überwinden, indem sie darüber nachdenkt, was sie sagen soll, nicht was sie nicht sagen soll, sagte Beilock, der hinzufügte, dass es immer eine gute Idee ist, positiv zu bleiben.

“Denken Sie an die Reise, nicht an das Ergebnis”, riet Beilock. “Erinnern Sie sich daran, dass Sie den Hintergrund haben, um erfolgreich zu sein, und dass Sie die Situation unter Kontrolle haben. Dies kann der Vertrauensschub sein, den Sie benötigen, um Ihren Pitch zu meistern oder auf andere Weise erfolgreich zu sein, wenn Sie sich den Herausforderungen des Lebens stellen.”