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Este mês, Hopkins Children’s está abrindo uma clínica multidisciplinar para atender a necessidade dessas crianças de terapia médica e comportamental.

e enquanto os médicos não quantificaram o aumento preciso no número de pacientes, eles veem crianças com obstipação diariamente e viram um salto de 30% nas visitas relacionadas entre 2008 e 2009.

médicos de crianças de Hopkins dizem que não é claro se o aumento que eles estão vendo sinais de um verdadeiro aumento em casos graves ou se ela deriva de um diagnóstico atrasado, tratamento insuficiente e encaminhamento em estágios mais avançados.

“A realidade é que muitas crianças não são tratadas em tudo, iniciar o tratamento demasiado tarde, ou são tratadas de forma inadequada, levando a persistente grave e crônica, prisão de ventre”, diz Maria Oliva-Hemker, M. D., diretor de Gastroenterologia pediátrica & Nutrição Hopkins Crianças.

Oliva-Hemker diz que a condição é fácil de perder em crianças pequenas, e sua gravidade é muitas vezes negligenciada, o que resulta em atraso no tratamento e agravamento dos sintomas. Meias verdades e mitos são em parte responsáveis, incluindo as noções de que a constipação geralmente desaparece por si só, a criança vai superá-la ou que uma mudança na dieta por si só é suficiente para restaurar o movimento intestinal normal.

“constipação severa precisa ser tratada cedo e agressivamente”, diz Oliva-Hemker. “E nenhuma quantidade de fibra ou sumo de ameixa vai ajudar uma criança com obstipação crônica grave.”

Oliva-Hemker diz que a maioria das crianças tem constipação funcional, o que significa que ele não é causado por uma doença ou uma anomalia anatômica, e é definido como tendo menos de três evacuações por semana por três, não necessariamente consecutivas, meses em um ano.

Sinais de que deve pedir uma visita ao consultório do médico incluem inchaço abdominal e um sentimento de plenitude, a esticar-se com os movimentos intestinais irregulares ou fezes duras e/ou a pequena bolinha-como fezes, acompanhado por uma sensação de esvaziamento incompleto do intestino. As crianças também podem se recusar a ir para a casa de banho ou esconder-se para ir em um lugar privado, ou eles podem experimentar sujidade de roupa interior e banho, ambas as complicações da prisão de ventre grave.

a obstipação desenvolve-se insidiosamente ao longo do tempo, diz Oliva-Hemker, e geralmente começa quando uma criança começa a conter os movimentos intestinais. Segurar o banco gradualmente perturba o mecanismo de sinalização cérebro-cólon que diz a uma criança quando as fezes precisam sair, e as fezes se acumulam no cólon, esticando-o além de sua forma e tamanho normais. Quanto mais tempo as fezes ficam no cólon, mais difícil e maior fica, tornando os movimentos intestinais dolorosos.

o treinamento em casa de banho e o início de um novo ano escolar são períodos de alto risco que podem desencadear episódios, observa ela. As crianças em idade escolar podem não querer usar as casas de banho da escola ou podem não ser autorizados a usá-las, exceto durante o almoço ou recesso da escola. Outros contribuintes incluem viagens, campismo, doenças virais e mudanças dietéticas.

pesquisas mostram que as crianças com obstipação crônica têm uma pior qualidade de vida do que aqueles com condições médicas mais graves, como doença inflamatória intestinal e doença de refluxo gastro-esofágico, diz a terapeuta comportamental Tara Mathews, do Hopkins, e os perigos da obstipação não tratada se estendem além da qualidade de vida.

um estudo europeu recente publicado na revista Pediatria mostrou que 25 por cento das crianças com esta condição continuam a ter sintomas como adultos. Oliva-Hemker acredita que os números nos Estados Unidos podem ser semelhantes, se não piores.

“há um subconjunto da população que sofre desta condição benigna, mas muitas vezes debilitante que é frequentemente mal tratada e só piora com o tempo”, diz Oliva-Hemker. E, acrescenta, à medida que mais crianças com prisão de ventre crescem em adultos com prisão de ventre, sua condição pode piorar aumentando o uso de testes médicos e tratamento ao longo do tempo.

a primeira linha de tratamento para obstipação crónica deve ser produtos osmóticos de venda livre como polietilenoglicol-electrólitos, vendidos em pó. Eles trabalham aumentando a quantidade de água no cólon Para promover o movimento intestinal. Estes produtos não são laxantes e não se formam por hábito, dizem os gastroenterologistas, mas precisam ser tomados regularmente, e a dose precisa ser monitorada e ajustada conforme necessário. Crianças com obstipação grave devem iniciar o tratamento com uma limpeza completa do cólon antes de mudarem para a terapêutica de manutenção.

para prevenir obstipação, os pais devem assegurar que a criança:

• bebe muita água
• é fisicamente ativo, como o exercício físico tem sido mostrado para melhorar a dois pontos do músculo movimento
• come uma dieta rica em fibras, incluindo frutas e verduras, além de evitar alimentos processados e alimentos ricos em gordura e açúcar
• sabe e entende, nunca “hold” ou ignorar a necessidade de movimentar a sua ou seu intestino

Sobre o assento sanitário, crianças devem ter suas pernas apoiado em um banquinho ou uma caixa de apoio com os joelhos em ângulo reto, os médicos aconselham.