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o tronco (a parte do corpo que inclui a costela, barriga e pélvis) dos chimpanzés tem sido pensado por muito tempo para ser um bloco rígido, mais adequado para uma vida de escalada de árvore. Os seres humanos, por outro lado, têm torsos longos e flexíveis que ajudam a caminhar, permitindo-nos rodar a parte superior do corpo na direção oposta da parte inferior do corpo. Os resultados do artigo, intitulado “Surpreending trunk rotational capabilities in chimpanzees and implications for bípedal walking proficiency in early humans”, muda a visão evolutiva de como os ancestrais humanos primitivos caminharam e o que eles foram capazes de fazer.

“durante a caminhada, nós realmente observamos tanta rotação dentro dos torsos dos chimpanzés como em humanos”, disse Nathan Thompson, autor principal e um estudante de doutorado no departamento de Ciências anatômicas da Universidade de Stony Brook. Isto significa que as suposições amplamente aceitas na comunidade científica sobre como o tronco de chimpanzé funciona baseado apenas no esqueleto são incorretas. Os nossos resultados também apontam para a noção de que uma limitação ao caminhar ereto que pensávamos ter afetado a Lucy e outros ancestrais humanos primitivos provavelmente não era uma limitação.”

the research team used high-speed cameras to track and compare how the torsos of humans and chimpanzees actually moved during bípedal walking. Eles estudaram os movimentos através de análises cinemáticas tridimensionais e comparações geradas por computador.Eles descobriram que a principal diferença entre o bipedalismo humano e chimpanzé é que os chimpanzés balançam seus quadris muito mais.

“apenas quando os nossos antepassados foram capazes de reduzir esta rotação do quadril, os seus corpos superiores foram capazes de desempenhar um papel semelhante ao humano na promoção de uma caminhada bípede eficiente”, disse Thompson. “Quando esta transição real ocorreu ainda é uma questão em aberto.”

há um debate contínuo sobre como as ancas dos nossos antepassados trabalharam em comparação com as nossas.

” por exemplo, dependendo de quem você pergunta, o 3.Lucy fóssil, de 2 milhões de anos, rodou sua pélvis exatamente como os humanos modernos ou até 2,5 vezes mais”, explicou.

dada esta incerteza, a equipa de investigação modelou a transição de um padrão mais semelhante ao chimpanzé do movimento da parte superior do corpo para o de um padrão mais semelhante ao humano. Descobriram que mesmo que a Lucy tivesse girado a pélvis 50% mais do que os humanos modernos, a parte superior do corpo funcionaria essencialmente como a nossa. Isto significa que, já há 3,2 milhões de anos, a Lucy poderia ter conseguido poupar trabalho e energia da mesma forma que os humanos hoje.

“à medida que temos uma ideia melhor de como nossos parentes vivos mais próximos se movem, somos capazes de aprender muito mais sobre as pilhas isoladas dos primeiros ossos humanos que o registro fóssil nos deixa”, acrescentou Thompson. “Só então podemos pintar um quadro completo de como evoluímos para o que somos hoje.”

co-autores no artigo incluem Susan Larson, Brigitte Demes, e Nicholas Holowka da Universidade Stony Brook, e Matthew C. O’Neill da Universidade do Arizona.

a investigação foi financiada pela Fundação Nacional da Ciência e pela Fundação Leakey.