10 – Allomones eu: defesa química por animais
O ‘bonnacon’ “… emite um peido com o conteúdo de seu intestino grosso que cobre três hectares, qualquer árvore que atinge pega fogo e seus perseguidores são afastados com o nocivas excremento …”
anon (c. 1150) Bestiário (transl. e ed. T. H. White) New York: Putnam.Allomones são semi-químicos interespecíficos que beneficiam principalmente o remetente. Os animais e as plantas defendem-se quimicamente contra predadores. Inúmeras formas de impedir a predação evoluíram. Muitas substâncias químicas têm mais de uma função, sendo dirigidas não só aos predadores, mas também a parasitas, presas ou concorrentes conspecíficos. Como denominador comum de allomones, assumimos que a aptidão inclusiva do remetente – ao invés do receptor – é melhorada. O Capítulo 10 trata das defesas dos animais, e o Capítulo 11 com as defesas vegetais contra herbívoros.
numerosos mecanismos engenhosos de defesa química dos vertebrados protegem contra predadores, mas também contra concorrentes e presas ferozes. Estes variam de inócuos odores de presas ou plantas que sinalizam que são impaláveis a algumas das secreções mais tóxicas conhecidas na natureza. Animais mais lentos tendem a confiar mais em defesas químicas e mecânicas. Os seres humanos conhecem toxinas animais desde tempos imemoriais e pesquisas médicas elucidaram os mecanismos envolvidos em grande detalhe. No entanto, os ecologistas têm investigado porque animais e plantas têm venenos e venenos em primeiro lugar apenas desde a década de 1950.
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