figura 13.1.1: refugiados fugindo do Sul após a invasão pelas forças norte-coreanas.Entretanto, em 1945, insurgentes Vietnamitas declararam a independência do Vietnã da França, e as forças francesas (como eles estavam seguindo a ocupação alemã) invadiram apressadamente em uma tentativa de manter a colônia francesa da Indochina. Quando a Guerra da Coreia explodiu alguns anos depois, os Estados Unidos intervieram para apoiar a França, convencidos pelos acontecimentos na Coreia de que o comunismo estava se espalhando como um vírus pela Ásia. À medida que o envolvimento americano crescia, as encomendas de munições e equipamentos dos EUA para o Japão revitalizavam a economia japonesa e, ironicamente, dada a carnificina do Teatro Pacífico da Segunda Guerra Mundial, começaram a forjar uma forte aliança política entre os dois antigos inimigos.Após três anos de sangrentos combates, a Guerra da Coreia terminou num impasse. Uma zona desmilitarizada foi estabelecida entre a Coreia do Norte e a Coreia do Sul em 1953, e ambos os lados concordaram com um cessar-fogo. Tecnicamente, no entanto, a guerra nunca terminou oficialmente – ambos os lados simplesmente permaneceram em um estado tenso de trégua desde 1953. A própria guerra destruiu o país, com três milhões de baixas (incluindo 140.000 baixas americanas), e uma divisão ideológica e econômica entre o norte e o sul que só se fortaleceu nas décadas seguintes. À medida que a Coreia do Sul evoluiu para se tornar uma sociedade moderna, tecnologicamente avançada e politicamente democrática, O Norte transformou-se numa tirania nominalmente “comunista”, na qual a pobreza e mesmo a fome pura eram realidades trágicas da vida. Entretanto, a Guerra da Coreia energizou a obsessão americana em impedir a propagação do comunismo. O presidente Truman dos EUA insistiu, contra os protestos amargos dos britânicos e franceses, que a Alemanha Ocidental fosse autorizada a rearmar, a fim de ajudar a reforçar a aliança anti-soviética. À medida que as forças francesas sofreram crescentes derrotas na Indochina, os EUA intensificaram o seu compromisso para impedir que outra nação asiática se tornasse um estado comunista. O Americano teoria do “efeito dominó” da propagação do comunismo de país para país parecia inteiramente plausível no momento, e de todo o espectro político Americano havia um forte consenso de que o comunismo poderia ser realizada em verificar, principalmente, pela aplicação de força militar.
essa obsessão levou diretamente à guerra do Vietnã (conhecida no Vietnã como a Guerra Americana). A guerra do Vietnã está entre os mais infames da história americana moderna (para os americanos) porque a América perdeu-o. Por sua vez, o compromisso americano com a guerra só faz se for colocado em seu contexto histórico, o de um conflito da Guerra Fria que apareceu aos políticos americanos como um teste de determinação em face da propagação do comunismo. O conflito era, de fato, tanto sobre o colonialismo e o imperialismo quanto sobre o comunismo: a motivação essencial das forças norte-vietnamitas era o desejo de conquistar a independência genuína das potências estrangeiras. A própria guerra foi um resultado do conflito entre os vietnamitas e seus mestres coloniais franceses, que eventualmente arrastou-se para os Estados Unidos.
A guerra “realmente” começou com o fim da II Guerra Mundial. Durante a guerra, os Japoneses apreendidas Vietnã do francês, mas com a derrota Japonesa, o francês tentou reafirmar seu controle, colocando um fantoche do imperador no trono, e mover suas tropas de volta para o país. Líderes da Independência Vietnamita, principalmente o ex – estudante universitário parisiense (e ex-lavador de pratos-ele trabalhou em restaurantes em Paris enquanto estudante) Ho Chi Minh, liderou as forças comunistas norte-vietnamitas (os Viet Minh) em uma guerra de guerrilha feroz contra os franceses sitiados. Em um momento presente com um oficial francês, Ho Chi Minh uma vez profetizou que “você vai matar dez dos nossos homens, mas nós vamos matar um dos seus e você vai acabar se cansando. A União Soviética e a China forneceram armas e ajuda aos norte-vietnamitas, enquanto os EUA anteciparam a sua própria (mais tarde) invasão, apoiando o sul.
figura 13.1.2: Ho Chi Minh em 1946.
o período francês do conflito atingiu o seu ponto culminante em 1954, quando os franceses foram derrotados em Dien Bien Phu, uma fortaleza francesa que foi esmagada pelo Viet Minh. Os franceses recuaram, deixando o Vietnã dividido entre os comunistas no norte e uma força corrupta, mas anti-comunista no sul. De 1961 a 1968, o envolvimento americano disparou quando os sul-vietnamitas se mostraram incapazes de conter o Viet Minh e a insurgência Sul-Vietnamita fundada por ele, o Viet Cong. Ao longo do tempo, milhares de “conselheiros” militares americanos, na sua maioria constituídos pelo que viria a ser conhecido como forças especiais, foram acompanhados por centenas de milhares de tropas americanas. Em 1964, citando um fabricados ataque a um navio Americano no Golfo de Tonkin, o Presidente Lyndon Johnson chamado para uma grande escala armadas resposta, que abriu as comportas para um verdadeiro compromisso com a guerra (tecnicamente, a guerra nunca foi declarado, no entanto, com todo o conflito, constituindo uma “ação policial” da política Americana, perspectiva). Em última análise, Ho Chi Minh tinha razão nas suas previsões sobre a guerra. As forças norte-americanas e sul-vietnamitas foram travadas até um impasse pelos Viet Minh e Viet Cong, com nenhum dos lados ganhando uma vitória definitiva. Durante todo o tempo, no entanto, a guerra estava se tornando cada vez mais impopular na própria América e em seus países aliados. Com o passar dos anos, os jornalistas catalogaram grande parte da horrível carnificina desencadeada pelas forças americanas, com selvas arrasadas por agentes químicos e napalm e, notoriamente, civis massacrados. Os Estados Unidos recorreram a um sistema de loteria vinculado à conscrição – “o draft” – em 1969, o que levou a dezenas de milhares de soldados americanos enviados contra sua vontade de lutar em selvas a milhares de quilômetros de casa. Apesar do vasto compromisso militar, as forças norte-americanas e sul-coreanas começaram a perder terreno em 1970.
todo O movimento da juventude da década de 1960 e de 1970, foi profundamente enraizado no anti-guerra postura causada pela tendenciosa, campanhas de imprensa sobre a guerra feita pelo governo dos EUA, por atrocidades cometidas contra civis Vietnamitas, e pela profunda impopularidade do projecto. Em 1973, com a aprovação Americana para a guerra pairando em 30%, O Presidente Richard Nixon supervisionou a retirada das tropas americanas e o fim do apoio aos Sul-Vietnamitas. Os Viet Minh finalmente tomaram a capital de Saigão e terminaram a guerra em 1975. O custo humano era imenso: mais de um milhão de Vietnamitas morreram, juntamente com cerca de 60.000 soldados americanos.
figura 13.1.3: uma foto premiada com o Prêmio Pulitzer de 1972 retratando as consequências de um ataque napalm em uma aldeia Sul-Vietnamita suspeita de abrigar forças Viet Cong. A garota, Phan Thi Kim Phuc, está nua depois de tirar suas roupas queimadas. Ela sobreviveu e, em última análise, tornou-se uma ativista da paz como adulta. Imagens como as acima ajudaram a inspirar sentimentos fervorosos anti-guerra nos Estados Unidos e na Europa.Em retrospectiva histórica, um dos aspectos marcantes da guerra do Vietnã foi a relativa ausência da União Soviética. A URSS forneceu alguns suprimentos militares e ajuda financeira às forças norte-vietnamitas, mas ficou muito aquém de qualquer tipo de intervenção sustentada ao longo do modelo americano no sul. Em outras palavras, enquanto os EUA consideravam o Vietnã como um baluarte crucial contra a propagação do comunismo, e, posteriormente, envolvidos em uma guerra em grande escala como resultado, a URSS permaneceu circunspecta, focando-se na manutenção do poder e controle no próprio bloco oriental.
que sendo notado, nem todos os conflitos da Guerra Fria foram tão desequilibrados em termos de envolvimento das superpotências. Como descrito no último capítulo, Cuba foi capturada no centro do impasse nuclear mais perigoso da história, em parte porque a URSS estava disposta a enfrentar os interesses americanos diretamente. Algo comparável ocorreu em todo o mundo no Egito ainda antes, representando outro caso de um movimento de independência que se tornou incorporado na política da Guerra Fria. Lá, ao contrário do Vietnã, ambas as superpotências desempenharam um papel importante na determinação do futuro de uma nação emergindo do controle imperial, embora (felizmente) nem se comprometeu a uma guerra ao fazê-lo.O Egito fazia parte do Império Britânico desde 1882, quando foi apreendido durante a luta pela África. Alcançou um grau de independência após a Primeira Guerra Mundial, mas permaneceu diretamente sob o controle britânico em termos de sua política externa. Da mesma forma, o Canal de Suez – a ligação crucialmente importante entre o Mediterrâneo e o Mar Vermelho concluída em 1869 – estava sob o controle direto de uma companhia de Canal dominada pelos britânicos e franceses. Em 1952, o General egípcio Gamal Abdel Nasser derrubou o regime Britânico e afirmou completa independência egípcia. Os Estados Unidos inicialmente tentaram trazê-lo para o acampamento Americano, oferecendo fundos para uma nova barragem massiva no Nilo, mas Nasser fez um acordo de armas com (comunista) Tchecoslováquia. Os fundos foram negados, e Nasser reagiu abrindo conversações com os soviéticos, que ofereceram financiamento e armas em troca de algodão egípcio e por influência adicional no norte da África e no Oriente Médio.Em 1956 Nasser nacionalizou o Canal de Suez. Doravante, todo o tráfego que atravessa o canal de vital importância seria regulado diretamente pelo Egito. Imediatamente, as forças israelenses, britânicas e francesas invadiram o Egito em retaliação. Enfurecido com o ataque a um aliado em ascensão, Khrushchev ameaçou ataques nucleares. Por sua vez, o presidente Dwight Eisenhower exigiu com força que os israelenses, franceses e britânicos se retirassem, ameaçando boicotes econômicos (tudo enquanto tentava reduzir a volatilidade com os soviéticos). Cowed, as forças israelenses, francesas e Britânicas retiraram-se. Esta “crise de Suez” demonstrou que os EUA dominavam as decisões políticas de seus aliados quase tão completamente quanto os soviéticos deles. Os EUA podem não dirigir os seus governos aliados como Estados fantoches, mas podem moldar directamente a sua política externa.No rescaldo da crise de Suez, O controle do canal foi assegurado pelo Egito. Embora geralmente mais próximo da URSS do que os EUA em sua política externa, ele também tentou iniciar uma verdadeira “terceira via” entre as duas superpotências, Egípcio e líderes de líderes militares) chamado de nacionalismo Árabe, e a unidade no Oriente Médio como uma forma de manter-se independentes da Guerra Fria.