250 milhões de anos, réptil marinho “evoluído pedrinha em forma de dentes para esmagar presa’
Um antigo réptil marinho que nadou os oceanos cerca de 250 milhões de anos atrás tinha incomum seixo-como dentes, que é usado para esmagar carapaça dura presa, os cientistas acreditam.
a criatura, chamada Cartorhynchus lenticarpus, pertence a um grupo extinto de répteis conhecidos como ictiossauros.
pouco se sabe sobre a ascendência destes animais, mas os especialistas acreditam que eles podem ser “mais intimamente relacionados com crocodilos e dinossauros e aves do que eles são para lagartos e cobras”.Olivier Rieppel, um paleontólogo do Museu de campo em Chicago e um dos autores do estudo, disse: “ao estudar os dentes arredondados incomuns deste ictiossauro, temos uma melhor compreensão de como esses animais evoluíram e como eram seus estilos de vida.”
a 1,5 pés de comprimento, Cartorhynchus é o menor ictiossauro conhecido e pode ter vivido em terra e no mar.
seus restos fósseis encontrados na província de Anhui, China, Data do início do período Triássico cerca de 248 milhões de anos atrás.
Durante a verificação de fósseis, os cientistas descobriram incomum seixo-como os dentes escondidos em seu focinho curto, com sinais de desgaste.
os dentes podem ter sido utilizados para esmagar conchas de caracóis e moluscos semelhantes a moluscos conhecidos como bivalves, segundo os investigadores.Rieppel disse: “quando descrevemos Cartorrinco pela primeira vez, pensamos que ele não tinha dentes e era um alimentador de sucção. Mas mais tarde, os pesquisadores perceberam que ele tinha alguns dentes mais atrás em suas mandíbulas.”
assim como barbatanas grandes, Cartorhynchus tinha pulsos flexíveis para movimento no chão.Rieppel disse: “Ichthyosauros tornaram-se criaturas do mar aberto, mas as espécies menores como, Cartorhynchus, provavelmente viviam mais perto da costa e pegaram invertebrados para comer do fundo do mar.”
Os pesquisadores compararam Cartorhynchus para o início de ichthyosaurs e encontrado arredondado dentes cortado em várias outras espécies.
isto sugere que o traço evoluiu independentemente mais do que uma vez em vez de um ancestral comum, eles disseram.
Cartorhynchus viveu cerca de quatro milhões de anos após a pior extinção em massa da história, conhecida como a extinção do Permiano-Triássico, que dizimou 96% das espécies e pode ter sido ligada ao aquecimento global.Rieppel disse: “não havia répteis marinhos antes do Triássico.
” é isso que torna estes primeiros ictiossauros tão interessantes – eles nos falam sobre a recuperação da extinção em massa, porque eles entraram no mar apenas depois dele.
” ao ganhar uma melhor compreensão de como estes ictiossauros evoluíram, temos uma melhor noção de como a vida se recupera após extinções, e essa lição ainda é relevante hoje.”
as conclusões são publicadas na revista Scientific Reports.
