A Infâmia de Clodia Metelli

Clodia Metelli viveu no primeiro século A.C., um tempo quando a República Romana foi controlado por um punhado de famílias ricas, cujas brigas em breve iria levar a uma guerra civil e a ascensão de um império. Clodia descendia de uma dessas famílias, um ramo da linhagem Claudiana.

seu nome próprio era Claudia, de acordo com o costume romano de nomear que todas as meninas receberam a versão Feminizada de seu nome de família. Mas ela mudou seu nome para Clodia em solidariedade com seu irmão, o político Publius Clodius Pulcher. A ortografia simplificada era para parecer menos aristocrática e, assim, ganhar Clódio o voto do povo romano. Apesar de as mulheres não terem permissão para votar ou exercer funções na Roma republicana, Clodia esteve envolvida em negócios políticos através de seu irmão Clódio e, depois que ela se casou, através de seu marido, outro estadista Metelo Celer. A partir deste casamento ela ganhou seu segundo nome, Metelli.

seu marido e irmão estavam frequentemente em lados opostos de questões políticas. Enquanto Clódio era um defensor do povo, Metelo acreditava que a aristocracia, não o povo, deveria ter poder em Roma. Desafiando suas obrigações como esposa, Clodia geralmente tomou o lado de seu irmão nestas disputas.

Lesbia chorando sobre um pardal por Sir Lawrence Alma-Tadema (1866). Fonte da imagem: Wikiart

In 59 BC, Clodia’s husband Metellus died under mysterious circumstances. Ela nunca se casou novamente, mas diz-se que se envolveu em uma série de casos. Um desses casos foi com um homem chamado Marco Caélio Rufo, mas os dois se desentenderam quando Caélio se envolveu em alguns negócios políticos. Em 56 a. C., O estado levou Celius a tribunal por seus crimes. As acusações foram a tentativa de assassinato de Clodia Metelli e o assassinato bem sucedido de um Embaixador Egípcio. Clodia seria uma testemunha para a acusação, testemunhando que ela tinha conhecimento da culpa de Caelius. Cícero, o melhor orador do seu tempo, foi o advogado da defesa de Caelius. Em seu discurso, Cícero usou estereótipos sexistas para convencer o júri de que Clodia havia coagido Caelius a ter um caso e só agora estava fazendo acusações porque ele a havia rejeitado. Cícero retratou Clodia como promíscua e dominante, tudo o que uma mulher romana não deveria ser. Até a comparou com Medeia, uma bruxa Mítica e assassina. Para estragar ainda mais sua reputação, Cícero insinuou que Clodia estava tendo um caso com seu próprio irmão e que ela tinha matado seu marido. Os argumentos ad hominem de Cícero foram bem sucedidos; Caélio foi absolvido.

Clodia reputação ganhou mais notoriedade a partir da poesia de Catulo, outro homem com quem ela disse ter tido um caso. Um dos maiores poetas Romanos de todos os tempos, Catulo escreveu poemas que, alternadamente, adorado e caluniados uma mulher chamada “Lesbia”, que era, evidentemente, um pseudônimo para Clodia Metelli.

Cattulus at Lesbia’s by Sir Laurence Alma Tadema. Fonte da imagem: Wikipedia

In the poems, “Lesbia” is the heartless tormentor of lovesick Catullus. Ele escreve:

deixe-nos viver, minha Lesbia, e deixe-nos amar! E que os murmúrios de velhos abafados não valham mais do que um centavo!
(Catullus 5.1-3)

mas depois de lhe partir o coração, Catulo expõe a sua luxúria num poema ao seu outro amante, Caelius.:

Caelius, nosso Lesbia, que Lesbia,
muito Lesbia quem Catulo amou
Mais do que amava a si mesmo e a toda a sua família,
Agora nas esquinas e becos
Prazeres os homens ilustres de Roma.
(Catullus 58)

poemas como este levaram as pessoas a acreditar que Clodia era promíscua e imoral. Por muitas razões, porém, os poemas de Catulo não podem ser considerados evidências históricas sobre Clodia. Em primeiro lugar, sendo poeta e não historiador, Catulo não tinha qualquer obrigação para com a verdade. Além disso, seu tratamento de “Lesbia” parece ser a reação de um amante rejeitado, e sua alta emoção desafia a possibilidade de um retrato preciso de seu amado.

no discurso malicioso de Cícero e nos poemas apaixonados de Catulo, temos uma caricatura de uma pessoa, em vez da verdadeira Clodia. Historiadores recentes, em sua busca por representações mais imparciais dela, iluminaram a correspondência pessoal de Cícero, que mostra um respeito mútuo entre os dois aristocratas e nega sua representação anterior dela como debochada. Clodia Metelli viveu mais do que seu marido, que morreu misteriosamente, seu irmão, que foi assassinado por uma multidão, e Cícero, que foi executado durante a caótica transição de Roma da república para o Império. Em sua vida, ela foi vítima das atitudes maliciosas para com as mulheres neste momento da história, mas apesar de relatos enganosos de sua licenciosidade, sua reputação continua como alguém que desafiou estereótipo. Clodia se recusou a ser relegado para a vida doméstica e foi uma força ativa na política de Roma. A hostilidade e escárnio que ela suportou nas mãos de seus estadistas contemporâneos é um testemunho de seu desafio em face da misoginia desenfreada.

Featured image: ‘Lesbia and Her Sparrow’, by Sir Edward John Poynter. Fonte da imagem: Wikipedia