a rota do mar para oeste até Cathay

não se sabe quando a ideia se originou de navegar para oeste, a fim de chegar a Cathay. Muitos marinheiros partiram em busca de ilhas no oeste; e era um lugar comum entre os cientistas que o leste poderia ser alcançado navegando para oeste, mas acreditar que esta viagem praticável era uma questão completamente diferente. Cristóvão Colombo, um Genovês que havia se estabelecido em Lisboa por volta de 1476, argumentou que Cipango estava a apenas 2.500 milhas náuticas a oeste das Ilhas Canárias no Atlântico Leste. Ele tomou 45 milhas náuticas em vez de 60 milhas náuticas como o valor de um grau; ele aceitou a exagerada extensão oeste–leste de Ptolomeu da Ásia e, em seguida, adicionou-lhe as terras descritas por Marco Polo, reduzindo assim a verdadeira distância entre as Canárias e Cipango em cerca de um terço. Não conseguiu convencer os cientistas portugueses nem os mercadores de Lisboa de que a sua ideia valia a pena apoiar, mas acabou por obter o apoio do rei Fernando e da Rainha Isabel de Espanha. Os soberanos provavelmente argumentaram que o custo de equipar a expedição não seria muito grande.; a perda, se falhasse, poderia ser suportada; o ganho, se fosse bem sucedido, era incalculável—na verdade, poderia desviar para Espanha toda a riqueza da Ásia.Em 3 de agosto de 1492, Colombo partiu de Palos, Espanha, com três pequenos navios tripulados por espanhóis. Das Canárias navegou para Oeste, pois, com base nas evidências dos globos e mapas em que tinha fé, o Japão estava na mesma latitude. Se o Japão fosse perdido, Colombo pensou que a rota adotada o levaria, apenas um pouco mais adiante, à costa da própria China. Ventos fortes favoreceram-no, o mar estava calmo, e, em 12 de outubro, o landfall foi feito na ilha Bahama de Guanahaní, que ele renomeou San Salvador (também chamada de Ilha Watling, embora Samana Cay e outras ilhas tenham sido identificadas como Guanahaní). Com a ajuda dos índios locais, os navios chegaram a Cuba e depois ao Haiti. Embora não houvesse nenhum sinal da riqueza das terras de Kublai Khan, Colombo parecia convencido de que tinha chegado à China, uma vez que, de acordo com o seu julgamento, ele estava além do Japão. Uma segunda viagem em 1493 e 1494, em busca infrutífera da corte de Kublai Khan, explorou ainda mais as ilhas das Índias.”As dúvidas parecem ter surgido entre os pretensos colonos quanto à identidade das Ilhas desde Colombo exigiu que todos fizessem um juramento de que Cuba era o Promontório sudeste Da Ásia—o Quersonês Dourado. Em sua terceira viagem, em 1498, Colombo avistou Trinidad, entrou no Golfo de Paria, na costa do que é hoje Venezuela, e anexou para Espanha “um grande continente…até hoje desconhecido. Em uma quarta viagem, de 1502 a 1504, ele explorou a costa da América Central de Honduras a Darien no Istmo do Panamá, procurando uma passagem navegável para o oeste. A passagem que ele tinha em mente é obscura; se neste momento ele ainda acreditava que tinha alcançado a Ásia, é concebível que ele buscou um caminho através do Quersonês dourado de Ptolomeu para o Oceano Índico.

a tenacidade, coragem e habilidade de Colombo na navegação fazem-no destacar-se entre os poucos exploradores que mudaram substancialmente as ideias sobre o mundo. Na altura, porém, os seus esforços devem ter parecido mal recompensados.: ele não encontrou a corte do imperador rica em especiarias, sedas, ouro ou pedras preciosas, mas teve que lidar com marinheiros amotinados, colonos dissidentes, e soberanos desapontados. Morreu em Valladolid em 1506. Ele acreditou até o fim que ele realmente tinha alcançado Cathay, ou ele, por mais pálido que fosse, percebeu que tinha encontrado um novo mundo?O que quer que Colombo pensasse, era claro para outros que havia muito a ser investigado, e provavelmente muito a ganhar, pela exploração para oeste. Não só em Lisboa e Cádiz, mas também noutros portos do Atlântico, grupos de homens reuniram-se na esperança de se juntarem à procura. Na Inglaterra, Bristol, com sua visão ocidental e Comércio Islandês, foi o porto mais bem colocado para nutrir marinheiros aventureiros. Na última parte do século XV, João Cabot, com sua esposa e três filhos, chegou a Bristol de Gênova ou Veneza. Seu projeto para navegar para oeste ganhou apoio, e com um pequeno navio, o Matthew, ele partiu em maio de 1497, tomando um curso para oeste de Dursey Head, Irlanda. Sua queda no outro lado do oceano foi provavelmente na península norte do que hoje é conhecido como Terra Nova. De lá, Cabot explorou para sul, talvez encorajado a fazê-lo, mesmo que procurando uma passagem para oeste, pelo gelo no Estreito de Belle Isle. Pouco se sabe da primeira viagem de John Cabot, e quase nada da segunda, em 1498, da qual ele não retornou, mas suas viagens em altas latitudes representaram quase tão grande façanha de navegação como as de Colombo.

as costas entre os aterros de Colombo e de John Cabot foram cartografadas no primeiro quarto do século XVI por marinheiros italianos, franceses, espanhóis e portugueses. Sebastian Cabot, filho de John, ganhou uma grande reputação como navegador e promotor da exploração do Atlântico, mas se isso foi baseado principalmente em sua própria experiência ou nas realizações de seu pai é incerto. Em 1499, Amerigo Vespucci, um comerciante italiano que vivia em Sevilha (Sevilha), juntamente com o explorador espanhol Alonso de Ojeda, explorou a costa norte da América do Sul, do Suriname ao Golfo da Venezuela. Sua descrição animada e embelezada dessas terras tornou-se popular, e Waldseemüller, em seu mapa de 1507, deu o nome América para a parte sul do continente.

o mapa de Contarini de 1506 representou uma tentativa corajosa de reunir a massa de novas informações, verdadeiras e falsas, que se acumularam a partir destas viagens ocidentais. A terra explorada por Colombo em sua terceira viagem e por Vespucci e de Ojeda em 1499 é mostrada na parte inferior esquerda do mapa como um promontório de uma grande protuberância do Norte de um continente que se estende para o sul. A costa nordeste da Ásia, no topo esquerdo, é puxada para fora em uma grande península em que é mostrado um grande rio e algumas montanhas que representam o conceito de Contarini de terra nova e as terras encontradas pelos Cabots e outros. No mar largo que separa estas terras do Norte da América do Sul, as Índias Ocidentais são mostradas. A meio caminho entre as Índias e a costa da Ásia, o Japão é desenhado. Uma lenda colocada entre o Japão e a China revela o estado de opinião entre pelo menos alguns geógrafos contemporâneos; presumivelmente se refere à quarta viagem de Colombo em 1502 e pode ser uma adição ao mapa. Funciona.:

Cristóvão Colombo, Vice-Rei da Espanha, navegando para oeste, chegou às ilhas espanholas após muitas dificuldades e perigos. Levantando âncora, navegou para a província chamada Ciambra .

outros não concordaram com a interpretação de Contarini. Para cada vez mais pessoas estava se tornando claro que um novo mundo tinha sido encontrado, embora por um longo tempo havia pouca inclinação para explorá-lo, mas em vez disso uma grande determinação de encontrar um caminho para além dele para a riqueza da Ásia. A viagem do navegador português Ferdinand Magellan, de 1519 a 1521, dissipou duas ilusões de longa data: primeiro, que havia um caminho fácil através da barreira e, segundo, que, uma vez passada a barreira, Cathay estava perto.Ferdinand Magalhães tinha servido nas Índias Orientais quando jovem. Familiarizado com a longa rota marítima para a Ásia a leste da Europa através do cabo da Boa Esperança, ele estava convencido de que deve haver uma rota marítima mais fácil para o oeste. Seu plano estava de acordo com as esperanças espanholas; cinco navios espanhóis foram equipados em Sevilha, e em agosto de 1519 eles navegaram sob seu comando primeiro para as ilhas de Cabo Verde e daí para o Brasil. O estuário do Rio De La Plata foi explorado na vã esperança de que pudesse ser um estreito que conduz ao Pacífico. Os navios de Magalhães navegaram para sul ao longo da costa da Patagónia. O Golfo de São Jorge, e, sem dúvida, muitos mais pequenos embainhamentos, levantou a esperança de que um estreito tivesse sido encontrado, apenas para derrubá-los; finalmente em Port Juliano, a 49°15’s, Alojamentos de inverno foram estabelecidos. Em setembro de 1520, um curso para sul foi estabelecido novamente, até que, finalmente, em 21 de outubro, Magalhães encontrou um estreito que conduzia para oeste. Provou ser extremamente difícil: era longo, profundo, tortuoso, com paredes rochosas, e acamado por borlas geladas e densas neblinas. Foi um milagre que três dos cinco navios tenham atravessado a sua extensão de 325 milhas (525 km). Depois de 38 dias, navegaram para o mar aberto. Uma vez longe da terra, o oceano parecia calmo o suficiente; Magalhães consequentemente chamou-lhe o Pacífico. O Pacífico, no entanto, provou ser de grande extensão, e por 14 semanas os pequenos navios navegaram em um curso noroeste sem encontrar terra. Com falta de comida e água, os marinheiros comiam serradura misturada com biscoitos do navio e mastigavam as partes de couro de seu equipamento para se manterem vivos. Finalmente, em 6 de Março de 1521, exaustos e cheios de escorbuto, desembarcaram na Ilha de Guam. Dez dias depois chegaram às Filipinas, onde Magalhães foi morto em uma briga local. Os sobreviventes, em dois navios, navegaram para as Molucas; assim, navegando para oeste, chegaram finalmente em território já conhecido pelos portugueses navegando para leste. Um navio tentou, mas falhou, regressar através do Pacífico. O restante do navio, a Vittoria, carregado de especiarias, sob o comando do navegador espanhol Juan Sebastián del Cano, navegou sozinho todo o Oceano Índico, passou pelo Cabo da Boa Esperança e chegou ao Sevilla em 9 de setembro de 1522, com uma tripulação de quatro Índios e apenas 17 sobreviventes do 239 Europeus que tinham zarpar com a expedição de três anos anteriores. Cano, não tendo permitido o fato de que sua circum-navegação o fez perder um dia, ficou muito confuso ao descobrir que seu diário cuidadosamente mantido estava um dia fora; ele ficou, no entanto, encantado ao descobrir que a carga que ele tinha trazido de volta mais do que pago para as despesas da viagem.

é apropriado considerar esta primeira circum-navegação como marcando o fim da era da descoberta. Magalhães e seus homens tinham demonstrado que Colombo havia descoberto um novo mundo e não a rota para a China e que as Índias de Colombo—as Índias Ocidentais—foram separadas das Índias Orientais por um vasto oceano.

nem todos os principais problemas da geografia mundial foram, no entanto, agora resolvidos. Duas grandes questões ainda não foram respondidas. Havia “passagens do Norte” entre os oceanos Atlântico e Pacífico mais facilmente navegáveis do que o perigoso Estreito de Magalhães ao sul? Havia uma grande massa de terra algures na vastidão dos oceanos do Sul – uma Terra Australis (“terra do Sul”) que equilibraria os continentes do Norte?