As bactérias constroem Fatos de “Homem De Ferro” absorvendo cobalto tóxico

as bactérias podem parecer formas de vida muito simples, mas a sua ingenuidade mantém cientistas surpreendentes. O último exemplo é uma espécie chamada geobacter sulfurreducens, que agora foi encontrado para sobreviver a exposição ao cobalto tóxico, construindo um “terno” de metal como um homem de ferro minúsculo.

o género Geobacter é constituído por algumas bactérias particularmente engenhosas. Eles podem “respirar” ferrugem, construir nanowires condutores e até mesmo produzir eletricidade, o que significa que eles podem ser úteis para a criação de células de combustível microbianas que geram eletricidade a partir de lama ou umidade.

e agora cientistas da Universidade Estadual de Michigan descobriram uma nova habilidade. Os sulfurredutores de Geobacter parecem ser capazes de se proteger do cobalto, que é tóxico para a maioria das bactérias e outros organismos. Os insectos minam essencialmente o cobalto da ferrugem, e em vez de o deixarem penetrar através das membranas deles, embrulham-se nela.

“eles formam nanopartículas de cobalto em sua superfície”, diz Gemma Reguera, autora principal do estudo. “Eles metallizam-se a si próprios e é como um escudo que os protege. É como o homem de ferro quando veste o fato.”

os pesquisadores demonstraram a capacidade no laboratório, expondo Geobacter a altos níveis de cobalto. A bactéria encolheu – a, com imagens microscópicas mostrando claramente os insetos se envolviando no metal e continuando a prosperar.

a equipe diz que este talento recém-descoberto significa que as bactérias poderiam eventualmente ser colocadas para trabalhar a extração de cobalto de baterias descartadas de íon de lítio para reutilização, ou para absorvê-lo no ambiente. Os próximos passos da investigação são investigar se o Geobacter também pode absorver outros metais tóxicos-em particular o cádmio.

The research was published in the journal Frontiers in Microbiology.