Casimir Funk
O descobridor de vitaminas, polonês bioquímico Americano Casimir Funk (1884-1967) descobriram que as vitaminas B1, B2, C, e D foram necessárias para a saúde humana e vitaminas que contribuíram para o normal funcionamento do sistema hormonal. Seu trabalho levou à prevenção de beriberi, raquitismo, escorbuto e outras doenças causadas por deficiência vitamínica.Funk nasceu em 23 de fevereiro de 1884, em Varsóvia, Polônia, então parte da Rússia. Sua mãe era Gustawa Zysan e seu pai era Jacques Funk, um dermatologista. Na época, a educação para os poloneses era difícil. Todas as escolas públicas estavam sob o Controle Da Rússia. Entrar numa escola requer a ajuda de alguém com influência.Funk foi educado em casa até ser admitido na escola pública, onde se saiu bem em seus estudos. Insatisfeitos com a educação que Funk estava recebendo, seus pais o matricularam no ginásio de Varsóvia em 1894. Funk se formou em 1900 e continuou sua educação. Estudou biologia com Robert Chodat na Universidade de Genebra, na Suíça, e depois foi transferido para a Universidade de Berna, na Alemanha, onde estudou química com Carl Friedheim e Stanislaw Kostanecki. (Funk and Kostanecki later published an article on the synthesis of stilbestrols.)
In 1904, Funk earned his Ph. D. after completing his dissertation on how to prepare two stilbene dyes, Brasilin and H”matoxylin. Ele então foi para o Instituto Pasteur em Paris, onde estudou bases orgânicas e aminoácidos sob Gabriel Bertrand. Durante seu tempo em Paris, Funk experimentou com laccol, um fenol que o fez sofrer um inchaço doloroso. Depois que ele parou essas experiências, Funk começou a estudar os blocos de construção de açúcares e proteínas.Em 1906, Funk ocupou um cargo não remunerado na Universidade de Berlim. Lá trabalhou no laboratório de Emil Fischer. Sob o Assistente de Fischer, Emil Abderhalden, Funk experimentou o metabolismo da proteína. Um ano depois, Funk começou a trabalhar como bioquímico no Hospital Municipal de Wiesbaden, Alemanha. Lá, ele descobriu que quando os cães foram alimentados com proteínas purificadas eles perderam peso, mas quando eles foram alimentados com carne de cavalo e leite em pó, eles ganharam peso. Os resultados não foram o que Abderhalden esperava; ele decidiu que os métodos de Funk estavam em falta e descartou os dados. Quando as relações com Abderhalden não melhoraram, Funk foi transferido para a Clínica Pediátrica da Universidade de Berlim.
descobriu “Vitamines”
em 1910, Funk deixou a Alemanha e tornou-se um estudioso no Lister Institute of Preventative Medicine em Londres, Inglaterra. Em 1911 publicou seu primeiro artigo em inglês, sobre dihidroxifenilalanina. Charles Martin, chefe do Instituto, deu a Funk outro problema para estudar: beriberi. Beriberiis é uma doença dos nervos periféricos que causa dor e paralisia. Na época do estudo de Funk, não se sabia que beriberi era causado por uma falta de B1, mas apenas que a doença ocorreu em áreas do Oriente onde a população consumia arroz polido.
trabalhos anteriores sobre como deficiências na dieta poderiam causar problemas de saúde foram a base para o trabalho de Funk. Em 1873, pesquisas mostraram que os cães não prosperaram em uma dieta de carne lavada e que os pombos que comiam alimentos sintéticos desenvolveram sintomas de doença. Na virada do século XX, Christiaan Eikjman descobriu que as galinhas adoecidas por uma dieta de arroz polido recuperariam se alimentassem cascas de arroz. Ele determinou que cascas de arroz poderiam curar algumas doenças, mas ele presumiu erroneamente que o problema surgiu de um fator tóxico no arroz. No início de 1900, Sir Frederick Hopkins descobriu que os ratos alimentavam uma dieta de carboidratos, proteínas, gorduras e sais minerais que paravam de crescer se a sua dieta não contivesse leite. Ele determinou que o leite continha uma substância que mantinha a saúde.Com base no trabalho destes investigadores, Funk analisou como os factores alimentares afectavam a saúde. Já se sabia que a inclusão dos citrinos na dieta poderia impedir o escorbuto e que os cascos de arroz poderiam impedir beriberi. Mas não ficou claro porquê. Para encontrar a resposta, Funk experimentou extratos feitos a partir do revestimento exterior escuro do arroz que foi removido durante o polimento. Ele descobriu que havia uma substância dentro do revestimento que curava beriberi. Funk também alimentou pombos com uma dieta de arroz polido e descobriu que em pouco tempo as aves perderam peso e se tornaram pouco saudáveis. Uma vez que as aves estavam consumindo proteínas suficientes, ele sabia que o problema não era uma proteína ou deficiência de aminoácidos.
aves alimentaram o extrato feito de arroz Polonês logo começou a se recuperar. Além disso, as aves que comiam pequenas quantidades de levedura recuperaram a sua saúde. Funk decidiu que havia uma substância no polimento de arroz e a levedura que era necessária em pequenas quantidades para manter a saúde. He published an article on the subject titled ” On the Chemical Nature of the Substance which Cures Polyneuritis in Birds Induced by a Diet of Polished Rice.”
o estudo levou Funk a perceber que havia substâncias nos alimentos essenciais para a boa saúde. He found that diseases such as beriberi, rickets, and scurvy could be cured by introducing into the diet organic compounds that contained certain chemical substances. Por outro lado, Funk defendeu que certas doenças poderiam ser evitadas, garantindo a presença das substâncias químicas na dieta. Ele chamou as substâncias de “vitaminas”, com” vita “significando vitalidade e” aminas ” significando um composto químico contendo nitrogênio. (The ” e ” was dropped in the 1920s when it was found that amines, or organic compounds derived from ammonia, were not always present.)
In 1912, Funk published his paper, ” Vitamines. Sua publicação lhe rendeu reconhecimento público e uma bolsa da Universidade de Londres. Em 1913, Funk começou a trabalhar no London Cancer Hospital Research Institute. Ele publicou seu primeiro livro, Die Vitamine, traduzido em 1922 pelo Dr. H. E. Dubin em inglês. (Dubin colaborou com Funk para produzir o primeiro concentrado vitamínico de óleo de fígado de bacalhau, chamado Oscodal.)
Later Career
In 1915 during World War I, Funk decided to leave England and accept a position at the Harriman Research Laboratory in New York City. Após a sua chegada, ele descobriu para sua consternação que o laboratório não tinha financiamento de pesquisa ou equipamento. A ansiedade sobre como ele iria sustentar sua família fez com que Funk sofresse sérios problemas de saúde. Mas ele se recuperou e em 1916 aceitou uma posição com a companhia Calco em Bound Brook, Nova Jersey. Um ano depois, em 1917, ele começou a trabalhar para a empresa farmacêutica Metz e companhia em Nova York. De 1918 a 1923, ele também ocupou uma posição acadêmica no Columbia University College of Physicians and Surgeons, onde trabalhou na síntese de adrenalina.Funk tornou-se cidadão dos Estados Unidos em 1920. Em 1923, patrocinado pela Fundação Rockefeller, ele retornou à Polônia e trabalhou como chefe do Departamento de Bioquímica no Instituto Estadual de Higiene. Enquanto lá, ele aumentou a qualidade da insulina produzida no laboratório. Em 1928, por causa da agitação política na Polônia, ele aceitou uma posição em part-time com a Gr, my, uma casa farmacêutica em Paris. Lá fundou a Casa Biochemica, um laboratório privado que produzia produtos bioquímicos. De 1927 a 1936, Funk também trabalhou como bioquímico para a Rousell Company.
In 1936, Funk published Vitamin and Mineral Therapy, also translated by H. E. Dubin. Nesta publicação ele chamou as deficiências vitamínicas insidiosas porque elas ocorrem sem aviso e podem causar danos irreparáveis. “A falta de uma vitamina particular leva eventualmente a uma doença nutricional particular”, escreveu Funk. “No entanto, muito antes que esta deficiência da doença se torne aparente, uma escassez de uma ou mais vitaminas pode—e geralmente faz—dar origem a algumas alterações tecidulares que diminuem a resistência geral do corpo tornando-o suscetível ao ataque de certas infecções.”
Depois que a Alemanha invadiu a Polônia em 1939, Funk, retornou a Nova York e começou a trabalhar para os EUA Vitamina Corporation, uma empresa para a qual ele havia trabalhado e que detinha os direitos autorais de Vitaminas e Minerais Terapia. Em 1947, com o apoio da U. S. Vitamin Corporation, Funk tornou-se Chefe Da Funk Foundation for Medical Research. Em 1963, Funk desistiu de um papel ativo na pesquisa quando se aposentou. Morreu em Nova Iorque em 20 de novembro de 1976.Casou-se em 1914 com Alix Denise Schneidesch, Funk teve dois filhos. Durante sua vida, publicou mais de 140 artigos, incluindo material sobre hormônios gonadotrópicos, Úlceras e diabetes.
Legacy of Improved Health
Funk advanced humank’s understanding of nutrition and revolutionized the way people looked at their health. Nunca isolou uma vitamina pura, mas preparou concentrações que continham várias vitaminas. Sua conclusão de que a falta de vitaminas na dieta foi responsável pela doença ajudou a desenvolver medidas preventivas e curativas eficazes para a anemia, beriberi, osteomalácia, pelagra, raquitismo, escorbuto e sprue.Durante a loucura vitamínica que se seguiu às descobertas de Funk, muitas pessoas ignoraram a observação de Funk de que apenas pequenas quantidades das substâncias eram necessárias para manter a saúde. Suplementos nutricionais foram ditos para curar doenças, e os fabricantes de vitaminas alegaram que as vitaminas sintéticas melhoraram a energia e a saúde. Os consumidores começaram a ingerir grandes quantidades de vitaminas, apesar de pequenas quantidades serem suficientes e de muitas vitaminas, como A E D, serem tóxicas para o organismo.Embora ele seja lembrado principalmente por seu trabalho com vitaminas, Funk também foi instrumental no avanço dos estudos sobre hormônios, câncer e diabetes. Suas contribuições para a ciência incluem o desenvolvimento de visões precisas da relação entre dieta e saúde que levou a avanços na nutrição infantil e adulta. Ele também contribuiu para obter nutrientes adequados em alimentos manufaturados.Outras contribuições feitas por Funk incluem encontrar a conexão entre o complexo de vitamina B e o metabolismo de carboidratos, descobrir que as vitaminas influenciam a velocidade com que o câncer cresce, separar a vitamina D do colesterol, e perceber que as bactérias são uma parte necessária da dieta.Gerações de crianças feitas para consumir óleo de fígado de bacalhau por seus pais podem não apreciar o trabalho de Funk, mas é certo que suas contribuições melhoraram a saúde de incontáveis. Na verdade, o seu trabalho contribuiu claramente para o aumento da esperança de vida que muitas pessoas desfrutam na sociedade moderna.
Books
American National Biography, Oxford University Press, 1999.
Dictionary of American Biography, Supplement 8: 1966-1970, American Council of Learned Societies, 1988.Funk, Casimir and H. E. Dubin, Vitamin and Mineral Therapy, U. S. Vitamin Corporation, 1936.
Publicações Periódicas
Washington Post, 16 De Outubro De 1985.
Online
“Funk, Casimir,” Encyclopedia.com,http://www.encyclopedia.com/articles/04822.html (January 6, 2002).
