Causas Comuns

Causas de convulsões

Isoladas as convulsões podem ser causadas por quase qualquer condição que afeta a função cerebral. Estas condições incluem tóxico-distúrbios metabólicos, tais como:

• distúrbios da glicose
• distúrbios de eletrólitos
• insuficiência renal
• droga de intoxicação ou abstinência

Mais as condições metabólicas tornam-se mais comum com o envelhecimento, assim como o uso de vários medicamentos de prescrição.1 Drogas Ilícitas(ver Quadro 1): Medicamentos que podem diminuir o limiar de convulsões) incluem teofilina e neurolépticos, bem como uma variedade de antidepressivos.2 a abstinência de sedativos e álcool também são causas significativas.

embora as condições metabólicas e os efeitos secundários da medicação possam ser recorrentes, são pelo menos potencialmente evitáveis e, portanto, não conduziriam a um diagnóstico de epilepsia.

causas da epilepsia

por outro lado, condições neurológicas agudas tais como acidente vascular cerebral ou trauma podem provocar danos estruturais no cérebro. Mesmo danos funcionalmente menores podem alterar permanentemente a excitabilidade neuronal e sincronização, resultando em uma tendência para convulsões recorrentes não provocadas—ou seja, epilepsia.

uma vez que a recuperação de lesões do sistema nervoso central, pelo menos a nível celular, é geralmente incompleta, a acumulação de insultos cerebrais ao longo do tempo levaria a um aumento da incidência e prevalência de epilepsia com o envelhecimento.

é importante reconhecer, no entanto, que mesmo em pacientes com lesões estruturais que podem potencialmente causar epilepsia, as convulsões podem ter uma causa tóxica-metabólica ou outra evitável. Estes devem ser excluídos antes de assumir que a epilepsia se desenvolveu.

Quase todos os estudos de epilepsia em idosos tem encontrado vascular doença (aguda ou remoto) para ser responsável pela maior proporção de casos, em geral, a maioria daqueles para os quais se uma causa é conhecida.Tabela: Etiologia de crises convulsivas e epilepsia

tumor cerebral (metastático ou primário) é a próxima causa mais comum de epilepsia, notificada em até 28% dos novos casos.

Outras causas estruturais da epilepsia incluem:

• trauma, que não pode ser recuperado pelo paciente
• doença degenerativa, particularmente demência senil do tipo Alzheimer
• causas infecciosas, tais como a meningite ou encefalite.

doença de Alzheimer, associada a convulsões em talvez 10% dos casos,3,4 será uma causa cada vez mais importante de epilepsia no futuro, a menos que sejam encontrados métodos eficazes de prevenção ou tratamento.

adaptado de: Bromfield EB. Epilepsia e idosos. In: Schachter SC, Schomer DL, eds. A avaliação abrangente e o tratamento da epilepsia. San Diego, CA: Academic Press; 1997. P. 233-254.
com autorização de Elsevier (www.elsevier.com).