Center for the Study of the Pacific Northwest
Discovering the Region: Commentary
4. George Vancouver, Uma Viagem de Descoberta para o Oceano Pacífico Norte
Em 1790, o Capitão George Vancouver, foi enviado para a Costa Noroeste da América do Norte pela Inglaterra, a fim de ajudar a resolver os Nootka Sound controvérsia, uma disputa diplomática entre os ingleses e os espanhóis, mais direitos para o território. Ele e um capitão espanhol, Juan Francisco de La Bodega y Quadra, deveriam encontrar-se na Ilha Vancouver e implementar os termos da Convenção de Nootka Sound de 1790. (Depois de se encontrarem os dois homens não conseguiram chegar a acordo sobre como interpretar o acordo, então eles educadamente o devolveram aos diplomatas na Europa. Vancouver também foi instruído a explorar a costa noroeste, e de fato mapeou a costa entre Baja Califórnia, no sul, até a Enseada Cook do Alasca, no norte, nos anos 1792-94. Vancouver não foi o primeiro descobridor a traçar a costa oeste da América do Norte, mas foi o primeiro a explorar certas partes dela. Ele determinou, por exemplo, que a Ilha Vancouver era de fato uma ilha e não uma extensão do continente, e ele também foi o primeiro europeu a navegar em Puget Sound. O trecho aqui descreve que parte da viagem de Vancouver quando ele está começando a entrar no som, em abril e maio de 1792, e a conclusão de sua turnê o som no início de junho de 1792, quando ele tomou posse da região para a Grã-Bretanha.
é importante ter em mente que a viagem de Vancouver em 1790 não foi a sua primeira viagem ao Pacífico Norte. Nascido em 1757, Vancouver cresci perto do mar em King’s Lynn, Inglaterra, e aos quatorze anos foi enviado para treinar sob o premier navegador inglês da época, James Cook. Vancouver acompanhou Cook na segunda e terceira viagens ao Pacífico. A segunda viagem de Cook, de 1772 a 1775, percorreu o Pacífico Sul. A terceira viagem, de 1776 a 1780, foi para o Pacífico Norte. A tripulação de Vancouver e Cook passou um mês em Nootka Sound, na Ilha de Vancouver, em março e abril de 1778, e foi lá que ele encontrou pela primeira vez os povos e as terras da costa noroeste. Quando excursionou pelo Puget Sound em 1792, Vancouver constantemente comparou e contrastou com os índios que encontrou lá para “The Nootkas” que tinha conhecido em 1778.
a expedição de Vancouver ao Pacífico Norte quebrou sua saúde já frágil, e ele passou seus poucos anos restantes preparando um relato da viagem para publicação. Não estava completamente terminado quando ele morreu em 12 de Maio de 1798. Note, então, que este relato foi escrito depois de Vancouver ter voltado de sua viagem, ao invés de durante a própria expedição. Em outras palavras, Vancouver teve algum tempo para examinar diferentes diários e diários, e construir uma narrativa a fim de criar um certo tipo de impressão em seu público esperado. Grande parte dessa impressão girava em torno de contrastes que Vancouver desenhou entre si e seus concorrentes, exploradores espanhóis em particular. Ele tinha pouca paciência para o que ele chamou de “Geógrafos teóricos”, e categorizou seu próprio trabalho como “a nobre ciência da descoberta” (Vancouver 1798, II: 224). Ele se orgulha em descrever o que havia observado com seus próprios olhos, em deixar um registro para outros seguirem, e em nomear e mapear o máximo de características da paisagem possível. (Para toda a sua atenção aos detalhes, o relato de Vancouver era impreciso em um aspecto chave: suas leituras longitudinais estavam consistentemente erradas. Na verdade, ao lerdes os seus relatos, podereis ficar impacientes com o nível de detalhe com que ele descreveu as águas e as terras. Tente ter em mente que ele estava deixando informações para os marinheiros que precisavam saber o quão profundo um porto era e onde encontrar água doce e novas jarras para seus navios. Além disso, uma descrição tão próxima era uma prova incontestável de que Vancouver, ao contrário dos “Geógrafos teóricos” que imaginavam a América de suas bibliotecas e salões na Europa, tinha realmente estado lá. Vancouver percebeu que este tipo de descrição poderia parecer aborrecido aos leitores, mas ele viu o seu dever de fornecer informações detalhadas “de uma forma calculada para instruir, mesmo que não deveria ser
entreter.”(A good and attractely illustrated introduction to the man and his expedition is Fisher 1992; a more academic treatment of Vancouver’s work is Fisher and Johnston 1993.)
uma coisa que separou Vancouver de exploradores posteriores foi sua orientação marítima. Ao ler a sua escrita, pense no que significava viajar por mar, em vez de viajar por terra, como Lewis e Clark fariam.
Ver também: índios e europeus na costa noroeste, 1774-1812.
