Charles Sidney Gilpin (1878-1930)
Charles Sidney Gilpin, um ator, cantor e vaudevillian bailarina, foi a mais bem sucedida do Americano Africano performer fase no início do Século 20. Ele é mais conhecido por sua interpretação de Brutus Jones no Imperador Jones De Eugene O’Neill. Nascido em Richmond, Virgínia, Gilpin frequentou a St. Francis School, uma instituição católica para crianças de cor, até os 12 anos de idade, e serviu como assistente de impressora no Richmond Planet (C. 1890-1893). O Gilpin casou três vezes. Sua primeira esposa foi Florence Howard (C. 1897). Ele conheceu sua segunda esposa, Lillian Wood, quando estava com os Lafayette Players. Sua terceira esposa foi Alma Benjamin Gilpin.Gilpin mostrou grande promessa no início como um cantor aparecendo em teatros amadores em Richmond. Ele foi para Filadélfia, Pensilvânia, no início da década de 1890, onde trabalhou brevemente para o Philadelphia Standard, mas foi dispensado depois que alguns funcionários queixaram-se de trabalhar com um Negro.Depois disso, ele trabalhou permanentemente como artista, fazendo turnês com vários shows itinerantes de minstrel e vaudeville entre 1896 e 1904. Em 1903, por exemplo, Gilpin juntou-se aos cantores do Jubileu Canadense Hamilton, Ontário. Ele também se apresentou com Gus Hill Smart Set por uma temporada (1904-05), interpretando Remus Boreland, o candidato a prefeito no político Negro. Em 1906, Gilpin cantou com o coro masculino em Bert Williams e Abyssinia de George Walker na Broadway e em turnê. Após a turnê, Gilpin fundou a Pekin Stock Company em Robert T. Motts’s famed Pekin Theatre Company in Chicago, Illinois.Gilpin atuou em uma variedade de papéis em peças como o Capitão Rufus (1907), o marido (1907), o viúvo feliz (1908), o homem lá em cima (1909) e a camareira 1908). Entre 1910 e 1911, Gilpin também estrelou em várias produções para a empresa de ações de Jesse A. Shipp que absorveu a Pekin Stock Company. De Chicago, Gilpin mudou-se para Nova Iorque, Nova Iorque, onde se apresentou no Lafayette Theatre em The Old Man’s Boy (como Tom Bolden). Ele também foi o diretor Vocal da peça de 1913 a 1914.Em 1915, Gilpin juntou-se aos Anita Bush Players no Lincoln Theatre, no Harlem, como um dos artistas em destaque. Bush mudou o nome da empresa para Lafayette Theatre Players depois que foi transferido para o Lafayette Theatre, também no Harlem. Como artista principal da empresa, ele jogou pela honra de sua filha, o Octoroon, e dentro da Lei. Em 1916, Gilpin deixou o show durante o ensaio de Paid in Full devido a uma disputa salarial.Entre produções Gilpin trabalhou temporariamente como barbeiro, Pullman porter e Operador de elevador.Em 1919, Gilpin interpretou o Reverendo Custis, um ex-escravo, em Abraham Lincoln, de John Drinkwater, na Broadway. Um ano mais tarde, ele conseguiu o papel-título no Imperador Jones na “Neighborhood Playhouse” em Nova York por um curto período. Os Provincetown Players montaram o show em Greenwich Village, onde ele correu para 399 performances, após o que ele excursionou por todos os Estados Unidos e mais tarde em Londres, Inglaterra. As performances de Gilpin no longo período do Imperador Jones, estabeleceu-o como o ator negro mais reconhecido no palco Americano para interpretar o papel principal em um drama sério. Devido à sua saúde debilitada e um colapso nervoso em 1924, Gilpin foi substituído no Imperador Jones por Paul Robeson.O trabalho de Gilpin foi reconhecido quando, em 1921, ele foi nomeado pela “Drama League” de Nova Iorque como um dos 10 melhores artistas que haviam feito contribuições valiosas para o teatro americano. Gilpin foi o primeiro ator afro-americano tão honrado. Gilpin, mais tarde, recebeu a Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de cor (NAACP) Spingarn Medalha em 1921 e foi homenageado por um jantar formal, na Casa Branca, oferecido pelo Presidente Warren G. Harding. Em 1922, o Dumas Dramatic Club (atual Karamu Players) de Cleveland, Ohio renomeou-se para Gilpin Players em sua honra. Charles Gilpin morreu aos 52 anos em Eldridge Park, New Jersey.
