Charlie May Simon: A Life Reexamined

A exposição Charlie May Simon web é uma continuação do UA Little Rock Center for Arkansas History and Culture’s (CAHC) John Gould Fletcher Character Collection, uma vinheta da vida de Fletcher que brevemente explora seu casamento com Charlie May Simon. A equipe da CAHC criou esta coleção de personagens por causa da notoriedade de Fletcher como vencedor do Prêmio Pulitzer de poesia de 1939, o primeiro poeta do Sul tão honrado, e para promover os papéis de John Gould Fletcher. Muito tem sido escrito sobre o Socialmente proeminente e talentoso Fletcher, talvez mais notavelmente a biografia de Ben Johnson “Fierce Solitude: a life of John Gould Fletcher”. Enquanto os membros da equipe exploravam a vida de Simon através dos papéis de Charlie May Simon, e materiais de pesquisa adicionais, descobrimos que ela não tinha uma biografia profunda, como o trabalho de Johnson em Fletcher. Consequentemente, levantamos a questão: quem era essa mulher que se casou com o poeta vencedor do Prêmio Pulitzer do Arkansas? Descobrimos que a Charlie May Simon era uma personagem tão complexa como o seu conhecido marido. De fato, sua complexidade de caráter e seu forte senso de si mesmo lhe permitiram navegar por vários cruzamentos rochosos em sua vida, incluindo pobreza e casamentos desafiadores. No entanto, Simon emergiu triunfante das dificuldades da vida como um escritor de distinção do Arkansas do século 20. Simon e Fletcher sentam-se num banco e posam para uma foto.O terceiro casamento de Charlie May Simon com John Gould Fletcher experimentou dificuldades, enquanto Fletcher lutava com doenças mentais, uma carreira literária em declínio, e seu ciúme sobre a capacidade de escrita de sua esposa. Ela continuou sua carreira de escritora após sua morte em 1950, que incluiu várias biografias e livros infantis.Simon cresceu em uma empobrecida família Delta do Arkansas, sendo a pobreza possivelmente a motivação para se casar com Walter Lowenstein da família de lojas de departamento de Memphis. Simon supostamente suportou boatos cruéis sobre este casamento, como alguns sugeriram que Simon sabia que o rico Lowenstein estava doente e que ela se casou com ele por seu dinheiro. Lowenstein morreu vários anos depois de seu casamento, permitindo a Simão o luxo de estudar e viajar com sua herança. Enquanto estudava arte em Paris, ela conheceu e se casou com o artista Howard Simon em 1926. Em 1931, Simon novamente enfrentou a pobreza durante a Grande Depressão, quando, em desespero, o jovem casal mudou-se para Arkansas, casando em propriedades próximas à terra original dos avós de Charlie May. Para ganhar dinheiro para a subsistência, Charlie May escreveu e publicou com sucesso um artigo intitulado “Retreat to the Land” que descrevia a vida familiar dos Simons no Condado de Perry, Arkansas. John Gould Fletcher, levado com este artigo, prometeu conhecer o autor. Após o encontro, o casal descobriu que eles eram atraídos um pelo outro e se casou em 1936. Durante seu casamento de 1936 a 1950, Simon escreveu várias histórias infantis, um livro de ficção adulta e um livro de memórias. Simon baseou-se em sua juventude dura-scrabble como pontos de partida para os livros de seus filhos. Ela nunca conversou com seu público jovem e usou frases diretas e diálogos de montanha cuidadosamente trabalhados para que seus leitores pudessem se identificar com os personagens. Mas o terceiro casamento de Simon experimentou dificuldades, pois ela tinha testemunhado a diminuição da popularidade literária de Fletcher, doença mental e ciúmes de sua habilidade de escrever. O suicídio de Fletcher em 1950 forçou Simon a questionar se ela deveria manter ou vender Johnswood, a casa que ela e Fletcher construíram juntos. Como descrito em suas memórias Johnswood, Simon decidiu manter a casa após uma dolorosa busca de alma.Charlie May Simon posa para uma foto com cinco estudantes na frente de um carro.O status de Charlie May Simon como um importante Autor regional levou a um argumento para trazê-la de volta para a ribalta. Isso inclui os livros de seus filhos que apresentavam personagens e diálogos relacionáveis.Com pobreza e três casamentos atrás dela, a vida posterior de Simão foi repleta de triunfos literários e prêmios. Ela passou a escrever sete biografias e livros infantis adicionais. O Departamento de Educação do Arkansas honrou-a com o estabelecimento do Prêmio Charlie May Simon para Literatura Infantil. Suas honras adicionais incluem um grau de Doutor em leis da Universidade de Arkansas em Fayetteville, o Prêmio Livro Albert Schweitzer, o Prêmio do Boy Club of America Junior Book Award, e o Prêmio Charles e Bertie G. Schwartz do Judaico Book Council of America.Agora, no século XXI, talvez a travessia rochosa póstuma e final de Charlie May Simon seja o seu corpus de livros esgotados. Pesquisadores atualmente interessados em Simon argumentam que um autor tão distinto de ficção adulta, biografia e literatura infantil deve ser redescoberto e seus livros republicados, tornando suas obras acessíveis àqueles que valorizam autores regionais de excepcional habilidade.