Clayton Halunen: Fearless in His Pursuit of Justice

Clayton Halunen, founder of the powerhouse granter’s firm Halunen Law, has done exactly what he set out to do. Uma voz ousada em assuntos de emprego, consumidores e Bufo, Halunen e sua equipe de defensores dedicados se esforçam para corrigir os erros em nossa sociedade, tomando a causa do pequeno cara contra interesses monetados.

Depois de crescer em um blue-collar comunidade mineira em Minnesota, o Ferro Gama, Halunen cursava a faculdade em North Dakota State University e, em seguida, retirou-se para a grande cidade de Chicago, onde ele foi apresentado para a lei pelo seu irmão-de-lei, um advogado de defesa criminal. Ele finalmente voltou para Minnesota, onde ele ganhou seu diploma de direito na Hamline University School of Law. Durante seus anos de ensino médio, ambos os pais de Halunen experimentaram discriminação em seus locais de trabalho, com a discriminação de seu pai resultando em rescisão. “Lembro-me claramente, e os efeitos continuaram por muitos anos. Eu vi como isso afetou todos os aspectos da vida dos meus pais, até mesmo suas atividades sociais e hobbies. O meu primeiro emprego fora da Faculdade de Direito foi como advogado numa das fábricas de aço dos EUA na minha cidade natal. Essa experiência solidificou a minha ambição na prática do direito. Nesse ambiente, foi gestão versus trabalho, nós contra eles. Não houve nenhum esforço de cooperação. Vi o que fez às pessoas que trabalhavam na mina.”

durante seus anos de ensino médio, ambos os pais de Halunen experimentaram discriminação em seus locais de trabalho, com a discriminação de seu pai resultando em rescisão. Lembro-me claramente, e os efeitos continuaram durante muitos anos. Eu vi como isso afetou todos os aspectos da vida dos meus pais, até mesmo suas atividades sociais e hobbies.'”

em pouco tempo, Halunen estabeleceu-se como um maverick, e seus dias na U. S. Steel acabaram. Depois de ser” escoltado para fora”, o tenaz Halunen resolveu se tornar um advogado de emprego. Ele começou em Duluth, e eventualmente se mudou para as cidades gêmeas. “Comecei a trabalhar para conseguir novos negócios, e mais de um ano ou dois, comecei a ter algum sucesso. Desde 1998, crescemos para 15 advogados e 10 funcionários.”

um dos sucessos mais conhecidos de Halunen foi em nome do jogador do Minnesota Vikings, Chris Kluwe. Como muitos dos clientes de Halunen, Kluwe apareceu como um herói com a coragem de falar contra grandes forças e probabilidades desfavoráveis. “Apesar de ser hetero, ele falou contra uma potencial emenda de Minnesota negando gays e lésbicas o direito de se casar, porque ele achou isso tão ofensivo. Depois de desafiar seu término pela equipe, ele conseguiu um acordo e iniciou um diálogo positivo em uma das últimas indústrias que tolera e encoraja a discriminação.”

a presença vibrante de Halunen e a capacidade de se conectar com as pessoas contribuem para o seu sucesso notável como litigante. A colega de longa data, Sheila Engelmeier, disse: “ao longo das últimas décadas, eu revisei literalmente dezenas de transcrições de depoimentos onde Clay questionou testemunhas. É bastante surpreendente; ele, mais do que qualquer outro advogado que eu encontrei, tem uma capacidade estranha de obter testemunho favorável de testemunhas que beneficiam seus clientes.”

a partir do direito do trabalho, a empresa evoluiu organicamente para incluir litígios de classe de consumo, juntamente com delator e qui tam/False Claims Act representação. Halunen explicou: “Eu descobri que havia um monte de cruzamento para outras áreas da lei, e alguns de nossos clientes estavam trazendo questões que iriam afetar muitas pessoas.”

a empresa entrou na class action arena quando se juntou a um grupo de empresas e apresentou uma ação contra a FedEx pela sua classificação mis de certos empregados como empreiteiros independentes. Dez anos depois, esse caso foi resolvido por centenas de milhões de dólares. “A minha firma e alguns outros em todo o país decidiram enfrentar a FedEx e contestar a sua conduta. Não fazíamos ideia do que ia acontecer. Mas depois de todo o trabalho e das muitas decisões a favor e contra, tudo valeu a pena. Todo o esforço que foi para esse caso vai mudar a forma como a FedEx faz negócios. Fazer um trabalho de ação coletiva é uma maneira de efetivar mudanças significativas em um grande nível.”Atualmente, a empresa tem cinco advogados cujo foco é a ação coletiva e que são reconhecidos como concorrentes proeminentes na arena nacional.

the firm is also expanding its quitam / False Claims Act practice to one of national repute. “Estamos tendo muito sucesso nesta área do direito. Setenta e oito por cento das empresas americanas têm algum tipo de Contrato do governo. Quando as empresas optam por não seguir as especificações, isso é fraude, e os contribuintes pagam a conta. A lei oferece uma recompensa para as pessoas que têm informações que levam à recuperação pelo governo dos EUA. A nossa empresa trabalha em sectores farmacêuticos, médicos, de saúde e militares onde a fraude é desenfreada. Temos aqui advogados e funcionários excepcionais que sabem tudo e cujo trabalho faz a diferença.”

a 100% contingency firm, Halunen and his colleagues are anything but risk averse. A fórmula de Halunen de seleção cuidadosa, desenvolvimento meticuloso de casos e representação dogged consistentemente produz resultados vencedores, como evidenciado pelos mais de US $2 bilhões da empresa em recuperações totais. “Temos um bom histórico de recuperação em casos de emprego que variam entre 90 e 95 por cento. Não fazemos nenhum trabalho de hora a hora. Muitas empresas do nosso tamanho têm alguma fonte de renda horária. Mas gosto de arriscar. Até agora, os nossos cálculos foram bem sucedidos.Investimos em casos que fazem a diferença.”

mas o sucesso de Halunen vem de mais do que apenas bons instintos e trabalho duro. Ele há muito tempo cultivou uma cultura de otimismo dentro de uma organização povoada por uma comunidade de crentes. Os valores fundamentais da empresa são claramente articulados e postados na mesa de todos como um lembrete de por que eles estão fazendo seu trabalho. “Nós nos esforçamos para ser estratégicos, colaborativos, apaixonados e orientados aos resultados. Para fazer parte da equipa, tens de viver por essas coisas. E seleccionamos casos em que acreditamos. Você tem que ser um crente para ter sucesso neste ambiente, especialmente do lado do queixoso. Todo mundo aqui é um verdadeiro crente no que fazemos, e todo mundo vem trabalhar todos os dias animado sobre o próximo novo desafio. O nosso sucesso não seria possível sem esta extraordinária equipa de pessoas dedicadas.”

“nós nos esforçamos para ser estratégicos, colaborativos, apaixonados e orientados aos resultados. Para fazer parte da equipa, tens de viver por essas coisas. E seleccionamos casos em que acreditamos. Você tem que ser um crente para ter sucesso neste ambiente, especialmente do lado do queixoso.”

Susan Coler, uma parceira da Halunen Law, observou: “a capacidade de Clay crescer uma firma de advocacia de contingência do nosso tamanho ao longo dos últimos 18 anos é um testemunho de seu impulso, habilidades empreendedoras e capacidade de se adaptar. Diversificou a prática, educou advogados talentosos e a equipa de Halunen, e manteve a sua paixão pela justiça. Esta não é uma tarefa fácil num mundo de contingência, e os sucessos de Clay são bem merecidos.”

the firm recently redesenhed its workspace with a focus on collaboration and inspiration. “Criámos espaços onde os membros da nossa equipa podem sentar-se, conversar e colaborar, em vez de ficarem presos num escritório ou numa sala de conferências. Também queríamos espaços acolhedores, amigáveis e convidativos para os nossos clientes e visitantes. Energia e luz afetam o humor de uma pessoa. Usamos espaços coloridos e arte envolvente para melhorar o nosso ambiente de trabalho. Nós também colocamos em um bar e mesa de bilhar onde, após um longo dia, nós podemos alcançar uns com os outros e relaxar. A nossa energia e moral estão em alta. Acho que tem muito a ver com o nosso ambiente de trabalho. O equilíbrio entre a vida profissional e a vida familiar é importante para nós, e acreditamos firmemente que as pessoas precisam de ter vidas fora do negócio.”

os clientes também sentem os benefícios da cultura Halunen. Lori Seviola disse: “Clayton é excepcional. Ele esforçou-se para que eu me sentisse confortável com todas as decisões. Ele é uma pessoa tenaz e não deixou Pedra Sobre Pedra. Eu sabia que cada passo do caminho, Clayton me protegia e o fazia de uma maneira que eu me sentia respeitado e ouvido. … A sua abordagem fez-me saber que eu era importante. O Clayton pôs os meus interesses à frente dos dele, e no final, ele fez as coisas certas.”

In the emocionalmente-charged struggle to right the wrong, Halunen and his team strive to resolve matters in a way that leaves clients feeling justice has been served, and that gives them the peace of mind to move on with their lives. “Somos lutadores. É a nossa reputação. Acho que pode ter uma conotação negativa em alguns aspectos, mas estamos orgulhosos porque as pessoas dizem-nos que foi por isso que vieram ter connosco. Sempre que aceitamos um novo caso, é uma luta. Ninguém vai dizer: “tens razão. Aqui está um cheque.”Temos o ónus da prova, e o baralho é empilhado contra nós todos os dias. Mas continuamos a lutar, e continuamos a ter sucesso.”