Colorado River Delta
Início historyEdit
os Primeiros exploradores relatado jaguares, castores, veados, e coiotes, no delta, além da abundância de aves aquáticas, peixes e outros marinha e do estuário organismos (Spamer, 1990; {Aldo Leopold, 1948}). Os primeiros exploradores também encontraram pessoas locais conhecidas como Cucapá, ou as pessoas do rio. Os Cucapá são descendentes dos povos indígenas nativos de Língua Yuman das Américas e habitam o delta há quase mil anos. O explorador espanhol Hernando de Alarcón fez o primeiro contato registrado com o Cucapá em 1540 e relatou ter visto muitos milhares. O Cucapá usou a planície aluvial do delta extensivamente para a colheita da erva-salgada de Palmer (Distichlis palmeri), um grão selvagem que cresce em solo salgado, e para o cultivo de milho (milho), feijão e abóbora.
no mapa o Delta foi dividido pelo rio, mas na verdade o rio não estava em lugar nenhum e em toda parte, pois ele não podia decidir qual das cem lagoas verdes oferecia o caminho mais agradável e menos rápido para o Golfo.
— Aldo Leopold, de um almanaque do Condado de Sand, descrevendo o Delta do rio Colorado tal como existia em 1922
após a construção da barragem
hoje, as condições no delta mudaram. Como outros rios desertos, como o Delta do Nilo e o Delta do rio Indo, o delta do Rio Colorado foi muito alterado pela atividade humana. Décadas de construção de represas e diversões de água nos Estados Unidos e México reduziram o delta a um sistema remanescente de pequenas zonas húmidas e lama salobra. Como reservatórios cheios por trás das barragens e das cheias capturadas, a água doce não podia mais chegar ao delta.A construção da Barragem Hoover na década de 1930 marcou o início da era moderna para o Delta do Rio Colorado. Durante seis anos, quando o Lago Mead se encheu atrás da barragem, praticamente nenhuma água doce chegou ao delta. Até as inundações da primavera foram capturadas. Este evento ecologicamente devastador foi repetido de 1963 a 1981 quando o Lago Powell se encheu atrás da Barragem de Glen Canyon. Com estes reservatórios agora cheios, as barragens são usadas para regular o fluxo para que a água possa ser distribuída de forma confiável entre os usuários do Colorado River Compact, e seu uso maximizado. A maioria dos fluxos de inundação pode ser contida, regulada e adicionada à capacidade do rio para sustentar os centros urbanos e a agricultura do Oeste dos Estados Unidos. As inundações só são libertadas quando o Departamento de recuperação, a agência de gestão das barragens, prevê fluxos que excedem a capacidade de utilização e armazenamento do sistema.
a perda de fluxos de água doce para o delta ao longo do século XX reduziu as zonas húmidas do delta a cerca de 5% da sua extensão original, e as espécies não nativas comprometeram a saúde ecológica de grande parte do que resta. O estresse nos ecossistemas permitiu que as plantas invasoras superassem as espécies nativas ao longo das áreas ribeirinhas do Rio Colorado. As florestas nativas de cottonwood e willow renderam-se à areia e aos pântanos dominados pelo tamarisk não nativo (também conhecido como cedro salgado), arrow-weed e iodo arbusto, uma transformação que diminuiu o valor do habitat da Floresta ribeirinha.
os altos fluxos em 1980sEdit
as condições totais do reservatório, juntamente com uma série de eventos de inundação ao longo dos anos 80 e início dos anos 90, resultaram em libertações de inundações que atingiram o delta. Estes fluxos restabeleceram uma planície de inundação ativa e revegetaram muitas áreas da planície de inundação dentro dos níveis de irrigação e controle de enchentes, e ajudaram a restabelecer as florestas ribeirinhas.
