cometas

Presságios no céu?

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as pessoas antigas tinham medo de cometas – diziam-se que traziam má sorte ou desastre preestabelecido. Sabemos agora que os cometas são pequenos mundos de gelo que foram deixados da formação dos planetas. Acredita-se que bilhões de cometas existem na borda do sistema Solar, além da órbita de Plutão.

a maioria dos cometas são tão pequenos e tão distantes que não podemos vê-los, mesmo nos maiores telescópios. Mas podemos vê-los quando eles vão em direção ao sol e crescem caudas de gás e poeira. (A palavra cometa significa “estrela peluda”.)

o calor do sol faz com que o gelo se transforme em gás que corre milhões de quilómetros para o espaço. Apesar de seu comprimento, as partículas de poeira que contêm não são maiores que grãos de areia.

Rosetta-the comet chaser

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Some comets take only a few years to swing around the Sun. Alguns, como o cometa Halley, demoram muito mais tempo. Outros aparecem uma vez e nunca mais são vistos. A nave espacial Soho da ESA tem sido usada para descobrir milhares de pequenos cometas que voam muito perto do sol. Muitos deles chocam contra o sol ou são separados pela sua forte gravidade.

em 2014, a espaçonave Rosetta da Europa fará história entrando em órbita em torno de um cometa e lançando um aterrissador em sua superfície.

Última modificação em 15 de novembro de 2010

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