Commonwealth College (Arkansas))
o Commonwealth College pretendia recrutar e formar pessoas para assumir a liderança na reforma socioeconômica e prepará-las para papéis não convencionais em uma sociedade nova e diferente. Estudantes, funcionários e professores trabalharam juntos na operação da instituição, desde o crescimento e preparação de alimentos para a construção e manutenção de edifícios, cada aluno foi obrigado a doar 20 horas de trabalho por semana, quer na carpintaria ou nos campos, às vezes até mesmo dirigindo uma equipe de mulas brancas Gigantes Arkansas. Havia muita curiosidade Nacional sobre a comunidade. Como exemplo, Roger Nash Baldwin, diretor de longa data da União Americana das Liberdades Civis, era um membro ativo do Conselho Consultivo. Esta curiosidade muitas vezes se traduziu em contribuições financeiras. Upton Sinclair, Louis Brandeis e V. F. Calverton estão entre os doadores notáveis da Commonwealth.
o foco dos fundadores da Commonwealth foi inicialmente no auto-apoio para garantir a independência da influência externa e uma missão para educar líderes idealistas para o movimento trabalhista. Zeuch serviu como diretor até 1931, quando depois de uma revolta liderada por estudantes, ele aceitou uma bolsa Guggenheim para estudar na Europa por um ano e não voltou.
nos próximos seis anos, a liderança da comunidade passou para Lucian Koch e uma ênfase crescente foi colocada no ativismo para causas agrícolas e trabalhistas. Durante este período houve um alto nível de política entre os estudantes, resultando em divisões agudas. A certa altura, o grupo comunista de estudantes pediu à administração para trazer um estudante negro para a escola imediatamente. Quando isso foi recusado, uma greve foi convocada pelo grupo comunista. A greve durou por um curto período de tempo até que os estudantes comunistas e alguns outros deixaram a escola em um corpo para Chicago. Esta greve resultou num golpe fatal para o Colégio da Commonwealth, do qual nunca se recuperou. Muitos estudantes então na Commonwealth acreditavam que trazer um estudante negro para a escola resultaria em sérios problemas, se não um linchamento, no então todo-branco Polk County em que a escola estava localizada. Supostamente, uma pessoa negra não tinha ficado durante anos.Em agosto de 1937, John Markey tornou-se diretor educacional, enquanto a esposa Dorothy Markey (Myra Page) ensinava escrita em inglês. Eleanor Roosevelt visitou-os durante o ano.
Christian socialist The Reverend Claude C. Williams,” the preaching hillbilly”, then served as director from 1937 until 1940. Várias pessoas identificadas com a Commonwealth estiveram ativamente envolvidas durante este período na organização da União de Agricultores do Sul, que visava unir os interesses econômicos dos agricultores inquilinos, tanto negros quanto brancos, e com o Congresso de organizações industriais (CIO). A educação para a tolerância racial foi um elemento chave desta campanha e a Commonwealth desenvolveu programas teatrais e fantoches para este propósito.
os críticos do estado argumentaram que a instituição estava sob influência Comunista. Os laços enfraquecidos com os apoiadores tradicionais e as finanças duvidosas levaram a propostas de fusão com a Highlander Folk School ou a operação de um centro de drama filiado com a new Theatre League de Nova Iorque. Em última análise, a propriedade foi vendida em um leilão do Condado de Polk para satisfazer multas cobradas contra a instituição.
os alumni notáveis incluem: Gordon McIntire e Rúben Cole, dois dos líderes da Louisiana União dos Agricultores Agnes “Sis” Cunningham e Lee Hays, fundadores com Pete Seeger, da Almanac e Tecelões, em Nova Iorque (Cunningham também, mais tarde, fundou e ajudou a editar Broadside Revista); Kenneth Patchen, o conhecido poeta e artista; e Orval Faubus, Governador de Arkansas, a partir de 1955 a 1967.
outras escolas trabalhistas foram: Denver Labor College, Work People’s College, Brookwood Labor College, Seattle Labor College e Highlander Folk School. A Commonwealth diferia oferecendo aulas de nível universitário.
