Cristianismo Contemporâneo

Catolicismo Romano

os católicos romanos no mundo superam todos os outros cristãos combinados. Eles estão organizados em um sistema complexo que abrange a estrutura da igreja desde a paróquia local até o papado. Sob a autoridade central do papado, a igreja é dividida em dioceses, cujos bispos atuam em nome e pela Autoridade do Papa, mas mantêm a liberdade administrativa dentro de suas jurisdições individuais. Da mesma forma, o pároco é o executor das diretrizes papais e diocesanas. Ao lado da organização Diocesana e interagindo com ela está uma cadeia de ordens, congregações e sociedades; todas elas estão, naturalmente, sujeitas ao Papa, mas não são diretamente responsáveis perante o bispo como são as paróquias locais. Seria, no entanto, um erro interpretar a política da Igreja Católica Romana de uma forma tão puramente organizacional como esta, pois a Política Católica Romana repousa sobre um mandato que está ligado à ação do próprio Jesus Cristo, quando investiu São Pedro e, através de Pedro, seus sucessores com o poder das chaves na Igreja. Cristo é a cabeça invisível de sua igreja, e por sua autoridade o Papa é a cabeça visível.Esta interpretação da origem e autoridade da Igreja determina tanto a atitude do Catolicismo Romano para com o resto da Cristandade como a sua relação com a ordem social. Acreditando ser a verdadeira Igreja de Jesus Cristo na terra, ela não pode lidar com outras tradições cristãs como iguais sem trair sua própria identidade. Isto não significa, no entanto, que ninguém fora da comunhão visível da Igreja Católica Romana não possa ser salvo, nem impede a presença de “Vestígios da Igreja” nos outros corpos cristãos. No Concílio Vaticano II, A Igreja Católica Romana afirmou fortemente seus laços com seus “irmãos separados” tanto na Ortodoxia Oriental quanto nas várias igrejas protestantes. Como verdadeira Igreja de Cristo na terra, a Igreja Católica Romana também se considera responsável pela proclamação da vontade de Deus à sociedade organizada e ao estado. A Igreja afirma sua obrigação fundamental, como a “luz do mundo” à qual foi confiada a revelação de Deus, de dirigir o significado dessa revelação e da lei moral às nações e de trabalhar por uma ordem social e política na qual tanto a revelação quanto a lei moral possam funcionar.

a compreensão que o Catolicismo Romano tem de si mesmo, sua interpretação da relação adequada entre a igreja e o estado, e sua atitude para com outras tradições cristãs são todos baseados na doutrina Católica Romana. Em grande medida, esta doutrina é idêntico ao que confessou por Cristãos ortodoxos de cada etiqueta, e consiste na Bíblia, a dogmática do património da igreja antiga, como previsto no histórico credos e nos decretos dos concílios ecumênicos, e o trabalho teológico dos grandes doutores da fé no Oriente e no Ocidente. Se, portanto, a apresentação das outras tradições cristãs neste artigo as compara com o Catolicismo Romano, esta comparação tem uma função descritiva e não normativa, pois, em um grau considerável, o Protestantismo e a Ortodoxia Oriental muitas vezes se definiram em relação ao Catolicismo Romano. Além disso, a maioria dos cristãos passados e presentes tem um corpo compartilhado de crenças sobre Deus, Cristo e o caminho da salvação.A doutrina Católica Romana é mais do que este corpo compartilhado de crenças, assim como a doutrina de cada um dos grupos cristãos. É necessário mencionar aqui apenas as três doutrinas Católicas distintivas que alcançaram a formulação definitiva durante os séculos XIX e XX: a infalibilidade do Papa, a Imaculada Conceição e a assunção corporal da Virgem Maria. Na maioria das outras grandes questões da doutrina cristã, o Catolicismo Romano e a Ortodoxia Oriental estão em grande parte de acordo, enquanto o protestantismo difere tanto da Ortodoxia Oriental quanto do Catolicismo Romano em várias questões. Por exemplo, a teologia Católica Romana define e números sacramentos de forma diferente da teologia Ortodoxa, mas, mais contra o Protestantismo, doutrina Católica Romana insiste, como faz a Ortodoxia Oriental, sobre a centralidade dos sete sacramentos—batismo, confirmação, Eucaristia, unção dos enfermos, penitência, matrimônio e ordem sagrada—como canais da graça divina.