Esta Família Britânica Mudou o Curso de Engenharia
Charles Parsons inventou a moderna turbina a vapor, mas a sua esposa e filha construído algo tão duradoura
o engenheiro Anglo-irlandês Charles Parsons sabia fazer barulho. Em homenagem ao Jubileu de diamantes da Rainha Vitória, a Marinha Real Britânica realizou um desfile de navios em 26 de junho de 1897 para os Senhores do Almirantado, embaixadores estrangeiros e outros dignitários. O Parsons não foi convidado, mas decidiu juntar-se à parada. Três anos antes, ele tinha introduzido um poderoso gerador de turbina-considerado a primeira turbina a vapor moderna-e, em seguida, construiu o Sy Turbinia para demonstrar a potência do motor.Ao chegar à parada naval, Parsons levantou um galhardete vermelho e, em seguida, quebrou o perímetro de barcos de patrulha da Marinha. Com uma velocidade máxima de quase 34 nós (60 quilômetros por hora), Turbinia era mais rápida do que qualquer outro navio e não podia ser pego. O Parsons tinha dito o que queria. A Royal Navy fez uma encomenda para o seu primeiro navio movido a turbina no ano seguinte.
Onboard the Turbinia that day was Parsons’s 12-year-old daughter, Rachel, whose wide-ranging interests in science and engineering Parsons and his wife encouraged. A partir de uma idade jovem, Rachel Parsons e seu irmão, Algernon, tocaram na oficina de casa de seu pai, assim como Charles tinha feito quando ele estava crescendo. Na verdade, a árvore genealógica Parsons mostra geração após geração de inquisição de engenharia, tanto dos homens como das mulheres, cada um dos quais fez sua marca no campo.
After studying mathematics at Trinity College, Dublin, and St. John’s College, Cambridge, Charles foi aprendiz no Elswick Works, um grande complexo industrial operado pela empresa de engenharia W. G. Armstrong em Newcastle upon Tyne, Inglaterra. Era incomum para alguém de sua classe social para aprendiz, e ele pagou £500 pela oportunidade (cerca de US $60.000 hoje), na esperança de mais tarde ganhar uma posição de gestão.Durante seu tempo nas obras, Charles refinou alguns projetos de motores que ele havia esboçado enquanto estava em Cambridge. O motor a vapor alternativo, ou pistão, já havia sido em torno de mais de 100 anos, em si uma melhoria sobre o motor a vapor atmosférico de Thomas Newcomen mais cedo, mas ineficiente. A partir da década de 1760, James Watt e Matthew Boulton fizeram melhorias que incluíram a adição de um condensador separado para eliminar a perda de calor quando a água foi injetada no cilindro. A água criou um vácuo e puxou o pistão em um golpe. Uma melhoria posterior foi o motor de dupla ação, onde o pistão poderia empurrar e puxar. Ainda assim, motores a vapor de pistão eram barulhentos, sujos e propensos a explodir, e Charles viu espaço para melhorias.
His initial design was for a four-cylinder epicycloidal engine, in which the cylinders as well as the crankshaft rotated. Uma vantagem desta configuração incomum era que ele poderia trabalhar em alta velocidade com vibração limitada. Charles projetou-o para dirigir diretamente um dínamo, de modo a evitar quaisquer correias de ligação ou polias. Ele pediu uma patente Britânica em 1877 com 23 anos de idade.Charles ofereceu o projeto para seu empregador, que recusou, mas Kitson e Co., um fabricante de locomotivas em Leeds, estava interessado. O irmão de Charles, Richard Clere Parsons, era um parceiro em Kitson e o persuadiu a se juntar à empresa, que eventualmente produziu 40 dos motores. Charles passou dois anos lá, trabalhando principalmente em torpedos movidos a foguetes que não tiveram sucesso.Mais bem sucedido foi a corte de Katharine Bethell, filha de uma proeminente família de Yorkshire. Carlos teria impressionado Katharine com sua habilidade em bordado, e eles se casaram em 1883.Em 1884, Charles tornou-se sócio Júnior e chefe da secção eléctrica em Clarke, Chapman e Co., fabricante de equipamento marítimo em Newcastle upon Tyne. Ele desenvolveu um novo motor de turbina, que ele usou para dirigir um gerador elétrico, também de seu próprio projeto. O gerador de turbina tinha 1,73 metros de comprimento, 0,4 metros de largura e 0,8 metros de altura, e pesava uma tonelada métrica.O motor de Charles Parsons é muitas vezes considerado a primeira turbina moderna. Em vez de usar vapor para mover pistões, ele usou vapor para transformar hélices como lâminas, convertendo a energia térmica em energia rotacional. O projeto original de Parsons era ineficiente, funcionando a 18.000 rpm e produzindo 7,5 kilowatts-sobre a energia de um pequeno gerador doméstico de backup hoje. Ele fez melhorias incrementais rápidas, tais como mudar a forma das lâminas, e logo teve um motor com uma saída de 50.000 kW, O que seria suficiente para abastecer até 50.000 casas hoje.Em 1889 Charles estabeleceu C. A. Parsons e Co., em Heaton, um subúrbio de Newcastle, com o objetivo de fabricar seu turbo-gerador. O único problema era que Clarke, Chapman ainda tinha os direitos de patente. Enquanto as questões de patentes foram resolvidas, Charles fundou a Newcastle e District Electric Lighting Co., que se tornou a primeira empresa elétrica a contar inteiramente com turbinas a vapor. Não seria a última.Durante sua vida, ele viu a eletricidade gerada por turbinas tornar-se acessível e prontamente disponível para uma grande população. Ainda hoje, a maioria da geração de eletricidade depende de turbinas a vapor.Uma vez que Carlos tinha garantido os direitos de patente de sua invenção, ele começou a melhorar o turbo-gerador a vapor, tornando-o mais eficiente e compacto. He established the Marine Steam Turbine Co., que construiu o Turbinia em 1894. Carlos passou vários anos refinando a mecânica antes do navio fazer sua aparição pública sensacional no Jubileu de diamantes. Em 1905, apenas oito anos após a estreia pública da Turbinia, o Almirantado Britânico decidiu que todos os futuros navios da Marinha Real Britânica deveriam ser movidos a turbina. A indústria naval comercial privada seguiu o exemplo.
este aumento no emprego feminino coincidiu com uma mudança no sentimento nacional para o sufrágio feminino. As mulheres lutavam pelo direito de voto há décadas, e finalmente conseguiram um sucesso parcial em 1918, quando as mulheres com mais de 30 anos, que preenchiam certos requisitos de propriedade e educação, foram autorizadas a votar. Levou mais uma década até que as mulheres tivessem os mesmos direitos de voto que os homens.
mas estas vitórias políticas e no local de trabalho para as mulheres foram construídas em terreno instável. A aprovação da Lei de desqualificação sexual (remoção) de 1919 tornou ilegal discriminar as mulheres no local de trabalho. Mas a lei da restauração das práticas pré-guerra, aprovada no mesmo ano, exigia que as mulheres desistissem de seus empregos para retornar aos militares, a menos que eles acontecessem trabalhar para empresas que tinham empregado mulheres no mesmo papel antes da guerra.Estas leis contraditórias resultaram de negociações entre o primeiro-ministro David Lloyd George e os sindicatos britânicos. Os sindicatos tinham se oposto vigorosamente ao emprego das mulheres durante a guerra, mas o governo precisava que as mulheres para trabalhar. E assim surgiu o Acordo do tesouro de 1915, que estipulava que o trabalho qualificado poderia ser subdividido e automatizado, permitindo que mulheres e homens não qualificados os aceitassem. Nestes Termos, os sindicatos aceitaram a “diluição” da mão-de-obra masculina qualificada.E assim, embora o fim da guerra tenha trazido oportunidades para as mulheres em algumas profissões, dezenas de milhares de mulheres na engenharia de repente se encontraram sem trabalho.
As Mulheres Parsons lutaram, usando sua posição social para defender em nome de engenheiros do sexo feminino. Em 23 de junho de 1919, Katharine e Rachel Parsons, juntamente com várias outras mulheres proeminentes, fundaram a Sociedade de Engenharia feminina para resistir à renúncia de Empregos em tempo de guerra para os homens e promover a engenharia como uma profissão gratificante para ambos os sexos.Duas semanas depois, Katharine fez um discurso empolgante, “Women’s Work in Engineering and Shipbuilding during the War” em uma reunião da North East Coast Institution of Engineers and Shipbuilders. “As mulheres são capazes de trabalhar em quase todas as operações conhecidas na engenharia, desde o trabalho de precisão mais altamente qualificado, medido ao micrômetro, até o tipo mais áspero de trabalhos de trabalho”, ela proclamou. “Enumerar todas as variedades de trabalho que intervêm entre estes dois extremos seria fazer um catálogo de todos os processos de engenharia.”Importante, Katharine mencionou não apenas as habilidades diluídas dos trabalhadores da fábrica, mas também o trabalho intelectual e de design de engenheiros do sexo feminino.
tão apaixonado, Rachel escreveu um artigo para o National Review vários meses depois que posicionou o WES como uma voz para as mulheres engenheiros:
as Mulheres devem organizar; esta é a única estrada real para a vitória no mundo industrial. As mulheres conquistaram a sua independência política; chegou o momento de alcançarem também a sua liberdade económica. É inútil esperar pacientemente que as portas fechadas dos sindicatos qualificados se abram. É melhor formar uma aliança forte, que, Armada como será com a votação parlamentar, pode ser uma influência tão poderosa na salvaguarda dos interesses das mulheres-engenheiros como os sindicatos dos homens têm sido na melhoria da sorte dos seus membros.No ano seguinte, Rachel foi uma das fundadoras de uma empresa de engenharia feminina, Atalanta, da qual sua mãe era acionista. A empresa especializou-se em pequenos trabalhos de maquinaria, semelhante ao trabalho que Rachel tinha supervisionado na empresa de seu pai. Embora o negócio voluntariamente fechado após oito anos, o nome viveu como um fabricante de pequenas ferramentas manuais e equipamentos domésticos.O WES tem uma história muito mais longa. Em seu primeiro ano, começou a publicar a Engenheira feminina, que ainda sai trimestralmente. Em 1923, o WES começou a realizar uma conferência anual, que foi cancelada apenas duas vezes, ambas devido à guerra. Ao longo de seus 100 anos, a organização trabalhou para garantir direitos de emprego para as mulheres do piso da loja para a gestão, garantir o acesso à educação formal, e até mesmo incentivou o uso de novas tecnologias de consumo, como eletrodomésticos em casa.Os primeiros membros do WES vieram de diferentes ramos da engenharia. Dorothée Pullinger dirigia uma fábrica na Escócia que produziu o Galloway, um automóvel que foi inteiramente projetado e construído por mulheres para mulheres. Amy Johnson foi um piloto de renome mundial que também ganhou uma licença de engenheiro de terra. Jeanie Dicks, a primeira mulher membro da Associação de empreiteiros elétricos, ganhou o contrato para a eletrificação da Catedral de Winchester.Hoje, o WES continua sua missão de apoiar as mulheres em busca de carreiras de engenharia, científica e técnica. O seu site dá graças e crédito aos primeiros aliados masculinos, incluindo Charles Parsons, que apoiava engenheiros femininos. Charles pode ter ganho o seu lugar na história devido às suas inúmeras invenções, mas se encontrar a turbina dele no Museu da ciência, lembre-se que a sua mulher e filha também ganharam os seus lugares.
uma versão abreviada deste artigo aparece na edição de junho de 2019 como ” como a turbina gira.”
parte de uma série contínua olhando para fotografias de artefatos históricos que abraçam o potencial ilimitado da tecnologia.Este artigo foi corrigido em 28 de junho de 2019 para esclarecer a herança de Charles Parsons.Allison Marsh é uma professora associada de história na Universidade da Carolina do Sul e codirector do Ann Johnson Institute for Science, Technology & Society.
