Fish Changes Color in a Flash, Scientists Discover-National Geographic Society Newsroom
A rockpool goby swims among some red algae in a shallow tidepool. Fotografia de Jack Sewell
camaleões e polvos são conhecidos pelas suas rápidas mudanças de cor, mas peixes? Acontece que pelo menos uma espécie de peixe—o rockpool goby—também é um artista de mudanças rápidas.
tem havido relatos anedóticos de gobies e outros peixes que são capazes de mudar de cores, mas os cientistas têm ignorado o comportamento até recentemente. Um estudo publicado em 15 de outubro na revista PLOS One é o primeiro a medir essa capacidade em um peixe, o rockpool goby (Gobius paganellus). A nova pesquisa mostra que o uso de mudança de cor para camuflagem pode ser mais comum no reino animal do que se pensava anteriormente. (See “Photos: Master of Disguise-Amazing Insect Camuflage.”)
o habitat tidepool de goby é um ambiente desafiador para um pequeno peixe. Há uma grande variedade de origens diferentes, e marés e ondas podem empurrar os animais sobre eles muito rapidamente. Para os peixes que desejam permanecer escondidos dos predadores que tratam a zona intertidal como seu próprio buffet pessoal, como aves e peixes maiores, isso pode ser um problema.Pesquisadores da Universidade de Exeter no Reino Unido, liderados por Martin Stevens, pensaram que os gobies poderiam se beneficiar de ser capazes de mudar rapidamente a cor para se camuflar em tal ambiente. Eles descobriram que o rockpool goby pode mudar sua cor e brilho para se misturar em diferentes fundos. E mais, os animais podem realizar a mudança em menos de um minuto.Stevens e seus colegas coletaram gobes de rockpool de tidepools na Cornualha, no Reino Unido, e colocaram os peixes em bandejas cheias de água do mar com fundos de brilho diferente (preto ou branco) e cor (Vermelho ou azul) e registraram o que aconteceu.
os pesquisadores descobriram que os gobies tentaram combinar seu fundo, tornando-se mais brilhante em fundo branco, mais escuro em fundo preto, mais vermelho contra fundo vermelho, e um cinza mais escuro em fundo azul.
“a velocidade da mudança veio como algo de surpresa”, diz Tom Sherratt, um biólogo da Universidade Carleton, em Ontário, Canadá, que não estava envolvido na pesquisa. “Mas eu acho que qualquer peixe que levou seu tempo para se misturar com o seu fundo rapidamente se tornaria almoço”, acrescenta. “As descobertas fazem com que nos perguntemos por que mais espécies não podem mudar de cor da maneira que os gobies fazem!”
um peixe de uma cor diferente
” inicialmente pensei que os gobies iriam mostrar as mudanças mais dramáticas de brilho porque eles não são animais especialmente coloridos até que você os veja De Perto”, diz Stevens. “Mas nosso estudo sugere que a cor pode realmente ser mais importante porque descobrimos que o nível de mudança de cor era mais forte do que o de brilho.”
as habilidades de camuflagem dos gobies também sugerem que alguns tipos de cor são mais fáceis de assumir do que outros. Embora o peixe se tornasse vermelho contra um fundo vermelho, eles não conseguiam igualar um fundo azul. O azul é raro em seu ambiente doméstico, diz Stevens, mas há muitos objetos vermelhos, como algas vermelhas e pedras vermelhas marrom e algas marinhas. Então é provavelmente mais importante para estes gobies serem capazes de ficar vermelhos do que azuis.Enquanto os gobies não mudam de cor tão rapidamente como camaleões ou polvos, Stevens diz que as habilidades de mudança de cor dos peixes são bastante nuances. “Eles são capazes de mudar o brilho independentemente da cor e vice-versa”, diz ele. (Veja “Beautiful Octopus Pictures: Masters of Disguise and Agile Hunters.”)
Devi Stuart-Fox, um zoólogo na Universidade de Melbourne, na Austrália, que não estava envolvido no estudo, ficou impressionado com Stevens utilização de estado-de-o-arte de métodos de análise de imagens para medir a cabozes’ mudança de cor. “eles não pararam aí”, diz ela. Os autores, em seguida, passaram a estimar se os predadores de aves seriam capazes de detectar a mudança de cores gobies. Eles descobriram que os pássaros não podiam”, e isso é o que conta para um goby”, explica Stuart-Fox.Stevens planeja aprofundar esses artistas camuflados. Ele gostaria de saber se os gobies conseguem sintonizar a camuflagem com os sistemas visuais de diferentes grupos de predadores, como peixes e pássaros, da mesma forma que os camaleões. Por exemplo, os gobies mudam a sua camuflagem na maré baixa para se esconderem das aves, mas escolhem uma camuflagem diferente para a maré alta para escapar ao conhecimento de outros peixes predadores? Só mais pesquisas dirão.
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