Limites exteriores das armaduras

inventor a solo excêntrico J. Walter Christie projectou veículos-de carros de corrida e táxis a motores de fogo e artilharia autopropulsionada–como nenhum outro. Mas seu oddball projetado influenciou alguns dos melhores tanques do século XX.

em 1933, em meio a esforços intensos para desenvolver um tanque da linha de frente, o Departamento de Guerra dos EUA instou o designer de veículos blindados J. Walter Christie a apresentar uma nova proposta. A Christie não tinha nada disso. “As especificações como preparadas”, respondeu ele, ” não estão em conformidade com a arte Avançada na construção de tanques e contêm requisitos que esta empresa não poderia e não deseja cumprir.”Com isso, o engenheiro espinhoso custou a si mesmo uma chance de projetar um competidor para o que se tornou o tanque médio Sherman m-4. Em vez disso, sua influência seria vista em tanques britânicos e soviéticos, incluindo o ameaçador T-34 do Exército Vermelho.

The New Jersey–born Christie began his career as a 16-year-old apprentice machinist for New York City’s Delamater Iron Works, which had built the engines and turret mechanism for the Union ironclad Monitor during the Civil War. Apaixonado por grandes armas navais, acabou por ir parar ao estaleiro William Cramp and Sons da Filadélfia. Lá ele deixou a sua marca no segundo navio de guerra Maine. Estabelecido em 1899, o USS Maine número dois foi um dos primeiros navios americanos a serem equipados com armas de 12 polegadas enfatizadas para aceitar poderoso propulsor de cordite. Christie, no entanto, não achava que as torres que carregavam as armas eram fortes o suficiente. Ele deu a conhecer a sua preocupação ao Departamento de artilharia Naval, que relutantemente adotou as propostas de Christie para reforçar as montagens de torre e mecanismos de rastreamento. Impulsionado por seu sucesso, Christie fundou a primeira de muitas empresas, a Christie Iron Works, mais tarde renomeada para Walter Christie Machine Co., onde ele maquinou e fabricou componentes de armas e motores a vapor.Com o início do novo século, Christie, de 34 anos, voltou sua atenção para o automóvel. Seu objetivo era construir carros de corrida melhores e, em seguida, automóveis de alta qualidade da mesma configuração incomum-transversal (lateral), carros de motor frontal com tração dianteira. He was the first to employ front-wheel drive in combination with independent front suspension and U-jointed eixos-all portents of designs to come. O engenheiro britânico Alec Issigonis foi o primeiro a usar esta configuração em um carro de produção, O famoso Morris/Austin Mini, que ele introduziu em 1959. Mas Walter Christie tinha elaborado o formato meio século antes.Christie manteve sua nova paixão pela próxima década. Ele construiu não só seus próprios carros de corrida, mas também seus motores, a maioria dos quais eram enormes V4s. seu maior era o motor V4 que ele correu no Grande Prêmio de França de 1907—19,9 litros, cada cilindro igualando o deslocamento de um Chevy V8 pequeno bloco moderno. No entanto, Christie geralmente projetou para a leveza, uma tendência que mais tarde afetaria seu trabalho em veículos blindados. Apesar do tamanho daquele motor V4, o carro que ele impulsionou pesava apenas 1.800 Libras, centenas mais leves do que seus concorrentes.Quando CHRISTIE não estava construindo ou projetando carros, ele estava correndo com eles, muitas vezes com resultados memoráveis. Ele primeiro correu seu próprio carro em dois eventos em Ormond Beach, Flórida, em 1905. Ele terminou em último e, em seguida, ao lado de último, contra forte competição. Ele também fez amizade com motociclista e futuro aviador Glenn Curtiss e conheceu o piloto milionário W. K. Vanderbilt II, que no ano anterior tinha inaugurado a corrida de Estrada Vanderbilt Cup em Long Island. Entrando na Corrida de 1905, Christie não se classificou. Mas o Comité de corrida, provavelmente a pedido de Vanderbilt, votou para deixar a Christie fugir na mesma. No meio de um domínio esmagadoramente Europeu, eles precisavam de tanta representação Americana quanto possível. Na quarta volta Christie colidiu com o líder da corrida Vincenzo Lancia, forçando a automobilística italiana de volta ao quarto lugar. Lancia absolveu Christie de culpa pelo acidente, mas sorrateiramente copiou a suspensão original de Christie para seu próprio carro de estrada popular. Christie correu para a Copa Vanderbilt novamente no ano seguinte, e terminou em 13º entre 14 carros.

Next, The undaunted American entered one of his own cars in the 1907 French Grand Prix. Parecia uma missão de tolos. Christie e seu mecânico de equitação, seu sobrinho Lewis Strang, não tinham tripulação ou apoio na França, estavam a milhares de quilômetros de sua oficina, e enfrentaram equipes de fábrica de Fiat (o eventual vencedor), Renault, Darracq, Mercedes, E outros. Além disso, ele estava entrando em uma corrida de 478 milhas contra o melhor da Europa com um carro construído em casa que raramente correu 32 milhas sem quebrar. Mas a Suprema autoconfiante Christie sempre fez as coisas à sua maneira. A 3 km da corrida, o carro dele perdeu um pneu. Posteriormente, uma das duas embraiagens encravou, uma válvula bloqueada, e um rolamento principal sobreaqueceu. O motor falhou na quinta volta, embora Christie alegou que quando estava funcionando corretamente, nem um único competidor passou por ele.Christie’s racing career ended that summer. Durante uma corrida encenada com o piloto veterano Barney Oldfield em uma pista de Pittsburgh, ele colidiu com alguns destroços. Christie e seu sobrinho foram expulsos. O sobrinho de Christie, aparentemente, achou o evento hilariante e ficou na pista de terra rindo incontrolavelmente enquanto a Christie foi levada para um hospital. Christie se recuperou e continuou fazendo corridas de demonstração e estabelecendo registros de volta no carro de corrida em feiras do condado, mas seus esforços geraram pouca publicidade útil. As corridas tinham sido uma distracção dispendiosa. Christie Direct Action Motorcar entrou em liquidação judicial em 1908, sem dúvida em parte devido a um processo contra Christie por seu maior investidor, que acusou má gestão e ganhou um enorme julgamento de US $19.195.

isto provou ser apenas mais um buraco superficial na estrada de Christie. Em setembro, ele formou uma nova empresa, a Walter Christie Automobile Co., e foi trabalhar no que acabou por ser o mais avançado de todos os seus projetos automotivos: um táxi. Os táxis eram particularmente importantes neste momento, uma vez que poucas pessoas ainda possuíam carros. O CAB da christie’s ostentava uma unidade de 18 cavalos de potência, quatro cilindros, tração dianteira, motor transversal/transmissão/diferencial sobre as rodas dianteiras que era tão simples, limpa e facilmente servida como qualquer Saab ou Mini de geração posterior. Infelizmente, custou US $ 2.600 (equivalente ao preço de um Mercedes-Benz de tamanho médio hoje), e Christie acabou construindo apenas um.

Finally, in 1912, Christie hit pay dirt. He began to manufacture fire-engine tractores to replace the front wheels and solid eixos of horse-drawn steam pumpers, ladder trucks, and other rigs. Sua última criação foi uma máquina de duas rodas de aparência difícil, com o motor transversal Christie cantilevered bem à frente do eixo motor de cadeia. E durante os anos seguintes Christie vendeu entre 400 e 800 de seus tratores para bombeiros em Nova York, Boston, Los Angeles e outras cidades. De repente, deu por si a ganhar muito dinheiro. Se ele tivesse sido um homem de negócios atencioso em vez de um inventor facilmente distraído, ele teria aperfeiçoado seu trator, vendido milhares deles, e, em seguida, entrar no negócio de caminhões de incêndio. Em vez disso, no final da Primeira Guerra Mundial, Christie retornou ao seu fascínio original, big guns. Desta vez, foi artilharia de campo em vez de espingardas navais. Ele tinha decidido que as futuras guerras seriam travadas por forças altamente móveis. Ele nunca tinha estado no exército, mas tinha razão.

de todos os componentes dos exércitos do início do século XX, o menos móvel era a sua artilharia de campo. Para as unidades de artilharia, disparar armas e imediatamente mover-se para evitar o fogo de contrabattery era impossível. Acompanhar o avanço da infantaria foi
difícil. A solução estava em dar uma arma não só Rodas Melhores—ou trilhos—mas seu próprio motor. Mais tarde, classificadas como artilharia autopropulsada, estas peças eram então conhecidas como carruagens de armas ou carregadores de armas. Os britânicos produziram o primeiro deles, uma máquina semelhante a um tanque chamada O porta-armas Mark I, em 1917. Nesse mesmo ano, a Christie apresentou uma patente para a sua própria “carruagem de armas motorizadas”.”Era basicamente um chassis de tração de quatro rodas carregando um” fuzil marine-type de três polegadas.”Suas duas rodas dianteiras e drivetrain eram simplesmente aquelas de um trator padrão Christie fire-engine.

By the time Christie’s newest company, U. S. Wheel Track Layer Corp., produced a single gun, its design had evolved to feature a full eight-inch bore. O trator também se tornou um empurrador, a partir da retaguarda, e carregava trilhas de tanques. americano. Departamento de artilharia do exército, para quem Christie já tinha cooperado em projetos de tanques e armas autopropulsoras, expressou interesse, e pediu algumas modificações do projeto. Mas Christie teimosamente se recusou a fazer as mudanças—acreditando que ele sabia o que o exército precisava melhor do que o exército fez. Logo, sua teimosia o deixou quase falido.Ainda assim, Christie manteve apoiantes influentes em entusiastas de tanques como George S. Patton e Dwight D. Eisenhower. The latter noted that Christie ” was designing a model we thought had many advantages over those of the war vintage.”Patton, um ex-cavaleiro que era um dos poucos capazes de lidar com as “inclinações histriônicas” de Christie, ficou ainda mais animado com o trabalho de Christie. Depois de conhecer o designer no final de 1919, ele escreveu otimisticamente para sua mãe: “temos tido muita sorte nos tanques ultimamente. Um homem que é um inventor veio aqui e depois que ele conseguiu nossas idéias sobre o que era necessário de um ponto de vista de luta ele projetou o que eu acho que será a maior máquina do mundo. Está tão à frente dos tanques antigos como o dia está à noite.”

Christie conseguiu ficar à tona graças à chegada atempada de um cheque de $100.000 do Departamento de artilharia, para o trabalho que ele tinha feito anteriormente. O inventor mercurial canalizou imediatamente os seus fundos para outro tanque, este anfíbio. Em junho de 1921, o novo tanque flutuante de Christie cruzou o Rio Hudson diante de uma pequena mas surpreendente audiência de oficiais do exército e da Marinha. Logo tornou-se óbvio, no entanto, que flutuava apenas porque não carregava nenhuma armadura ou armas. Era simplesmente um barco de aço desajeitado com flutuadores balsa, conduzido por duas hélices vulneráveis.

Undeterred, Christie voltou ao desenho e produziu uma versão modificada do rio-crosser. Este chamou a atenção do Comandante da Marinha, Major-General John A. Lejeune, que fez com que o corpo de Fuzileiros desse uma olhada mais de perto. Em 1924, uma terceira iteração do veículo de Christie foi testada em um exercício combinado de desembarque anfíbio na ilha porto-riquenha de Culebra. Não correu bem. Lançado a partir do couraçado Wyoming, o tanque lutou para se manter à tona em meio ao surf médio, e seu piloto rapidamente inverteu o curso. O futuro general Holland Smith declarou que o modelo de Christie “demonstrou uma singular falta de navegabilidade”.”Os fuzileiros navais, porém, viram o potencial em um veículo de combate anfíbio blindado, e colocaria um de bom uso na Segunda Guerra Mundial. Mas seria baseado no desenho de 1935 de outro inventor americano, Donald Roebling, para um veículo conhecido como o “Swamp Gator”, que evoluiria para o veículo de pouso, rastreado (LVT) para ser amplamente utilizado na guerra do Pacífico. A Christie tinha perdido outra oportunidade de lucrar com uma das suas ideias.Ainda buscando seu nicho e uma grande oportunidade, Christie ocasionalmente sonhava com o ridículo. Seu projeto mais absurdo foi um tanque voador, que teria combinado um tanque super leve (Projeto M1932 de Christie) com enormes asas biplanas descartáveis. Christie fez protótipos de vários tanques super-leves que foram projetados para serem descartados a partir de aviões de carga de baixa altitude. Isto ele mostrou a oficiais do exército com artilharia falsa e armaduras falsas. Mas o exército não morde. “Rácios de alta potência em relação ao peso feitos para performances em flash que não poderiam ser esperados sob condições de combate real”, um observador observou.

durante todo o tempo, Christie continuou a elaborar planos para tanques um pouco mais convencionais. O título da lista era um tanque “conversível” inovador com trilhos convencionais para combate fora de estrada que poderia ser removido, deixando rodas grandes e cansadas de borracha para uma viagem mais rápida. Sobre rodas e estradas lisas, o modelo Descapotável da Christie pode correr a cerca de 60 milhas por hora – um clipe sem precedentes e estonteante. Os tanques conversíveis de Christie nunca foram pegos com os militares dos EUA, mas a singularidade de suas rodas mais tarde seria visto no T-34 características de grande diâmetro, rodas principais de borracha.Parte da razão para as lutas de Christie era, naturalmente, sua própria obstinação. Mas ele também havia se envolvido no desenvolvimento de tanques em uma época em que os fundos federais eram escassos. Além disso, este ramo de design de armas estava em considerável fluxo. A Primeira Guerra Mundial tinha produzido tanques britânicos pesados, fort-on-wheels, com uma velocidade máxima pouco mais alta do que um trote de um soldado, bem como minúsculos, levemente armados e blindados Franceses “mosquitos tanques” de maior mobilidade. Ao longo da década de 1920, a comunidade de armaduras debateu que tipo seria mais produtivo: enormes, fortemente armados, pillboxes rolantes para apoiar a infantaria, ou tanques de cavalaria leves, móveis para cortar através das linhas de frente e atacar a estrutura de apoio de um exército. Christie favoreceu firmemente o último e, com o tempo, virou sua atenção para o design de suspensão. Até que ele concebeu o que viria a ser conhecido como a” suspensão Christie”, bogies tanque tinham sido montados em folhas de molas clássicas, assim como treinadores puxados a cavalo, vagões e carroças tinham sido por séculos. Mas leaf springs fornece um passeio duro sobre terreno irregular e restringe a velocidade de um tanque.

Christie’s new suspension system solved this problem. Ele também iria aparecer mais tarde como parte dos tanques T-34 e British cruiser da Segunda Guerra Mundial. Uma vez que havia apenas tanto espaço para saltar diretamente sobre bogies de um tanque, Christie converteu seu movimento vertical em um componente horizontal através de um ângulo direito bell-cranks, e o movimento dos bogies trabalhou contra longo curso, molas de molas colocadas dentro do casco do tanque. O sistema poderia absorver a deflexão substancial das trilhas e rodas, o que permitiu que os tanques funcionassem mais suavemente em terreno acidentado. Ele também fez um tanque uma plataforma de armas mais estável, ao fornecer “marching fire”.”

Christie introduziu sua nova suspensão para o mundo dos tanques com seu conversível M1928. Ele o chamou de “máquina de Defesa Nacional” e muitas vezes se referiu a ele como o M1940, porque, disse ele, estava 12 anos à frente de seu tempo. O chefe de infantaria do exército e sua escola de tanques, no entanto, tinha anos antes recomendado que o governo não tem mais nada a ver com Christie.

a placa de tanques do Departamento de artilharia não ficou impressionada com o M1928, pelo menos não como um tanque. A sua armadura, Christie, era muito fina, penetrável até mesmo pelas balas de espingarda antitanque de menor calibre. Christie tinha tentado melhorar esta falha, inclinando a armadura frontal-A placa glacial-para ajudar a desviar o fogo inimigo. Este foi um conceito relativamente novo para os tanques, que tipicamente apresentava superfícies estritamente verticais. O exército queria desenvolver os trilhos ou rodas descapotáveis M1928 como um carro blindado, mas novamente, Christie não teria nada disso. Em vez disso, ele modificou e melhorou o tanque sozinho para criar o M1931.

em última análise, o Departamento de guerra rejeitou o M1931 e escolheu o “carro de combate” CCT5 projetado pelo “Ordnance Bureau”, o antecessor distante do tanque Sherman M4 da Segunda Guerra Mundial. Em 1933, o Departamento de guerra reservou US $200.000 para o desenvolvimento de tanques e pediu Christie para licitar sobre o pedido de proposta. Mas como civil, Christie tinha pouco conceito de necessidades militares reais. Seus tanques eram rápidos, mas não podiam carregar a armadura e artilharia necessária, e eles eram difíceis de operar, uma vez que ele fornecia pouca sala de tripulação.

completamente amargurado por esta rejeição, Christie tentou encontrar um comprador estrangeiro para o projeto. Ele já tinha vendido um à Polónia, mas depois de uma disputa contratual não conseguiu entregá-lo. Os soviéticos mostraram interesse nos tanques de Christie, mas na época, os Estados Unidos e a União Soviética não tinham relações diplomáticas. Além disso, as fábricas de maquinaria pesada dos soviéticos ainda não estavam à altura da tarefa de construir os tanques a partir de plantas. No final, Christie simplesmente vendeu – lhes dois modelos completos como padrões por $60.000. O acordo era ilegal, uma vez que Christie não tinha permissão do exército ou do Departamento de Estado, então ele enviou os tanques para o exterior sem torre como “tratores agrícolas”.”

após os testes iniciais, os engenheiros soviéticos concluíram: “o tanque Christie na forma em que foi apresentado nos ensaios é uma máquina altamente interessante com movimento universal, requer o desenvolvimento extensivo como uma máquina de combate e a introdução de uma série de melhorias e mudanças de projeto.”Por uma vez, Christie não estava em posição de protestar. Ao longo dos anos seguintes, os soviéticos desenvolveram uma série de derivados inspirados em Christie conhecidos como tanques de Bystrokhodny (tanques de alta velocidade), ou BTs. Modificações em seus modelos BT-2 através BT-7 incluíram a eliminação da característica problemática e frágil conversível de Christie, embora as grandes rodas e Suspensão Christie foram mantidos dentro das faixas. Os soviéticos adotaram a armadura da frente inclinada de Christie, e aplicaram-na aos lados de seus tanques e torre também. Eles também substituíram o motor a gasolina do BTs (originalmente uma cópia russa do big Liberty V12 aircraft engine que Christie usou) com um diesel soviético, para diminuir a inflamabilidade. Todas essas características seriam levadas para o próximo tanque Soviético de produção, o lendário T-34 projetado pelo especialista em tanques soviético Mikhail Koshkin, hordas das quais eventualmente ajudariam a virar a maré contra as forças nazistas na frente oriental da Segunda Guerra Mundial.

Christie posteriormente conseguiu vender um protótipo M1931 para os britânicos, com novas versões a serem construídas pela Morris Motors. Desta vez iludiu os EUA. regras de exportação, enviando-o em caixas com a menção “toranja”.”Os britânicos mantiveram as características gerais e suspensão do tanque, mas reformularam completamente o projeto no que se tornou o cruzador Mark III, o primeiro em uma cadeia de tanques britânicos de nome C (Crusader, Cavalier, Centaur, Covenanter, Cromwell e Centurion). Com isso, a contribuição de J. Walter Christie para a tecnologia de veículos blindados foi completa. Falido depois de ganhar e perder milhões ao longo de sua longa carreira, ele ainda estava trabalhando em novos projetos em 1942, aos 77 anos.Christie morreu dois anos depois, mesmo quando o T-34 soviético estava provando ser um vencedor nos campos de batalha da Frente Oriental. MHQ

Stephan Wilkinson é um escritor de Automóveis e Aviação de longa data. Sua primeira missão, em 1975, foi visitar uma empresa de automóveis inovadora chamada BMW.

PHOTO: The fast M1928 tank showed Walter Christie’s influential wheel–track design, but the U. S. Army rejected it. Bettmann / Getty Images

this article originally appeared in the Summer 2016 issue (Vol. 28, No. 4) da MHQ-The Quarterly Journal of Military History with the headline: Limites exteriores da armadura.Quer que a edição impressa de alta qualidade da MHQ lhe seja entregue quatro vezes por ano? Assine agora na special savings!