Mercúrio (Elemento)
o Mercúrio é um elemento químico metálico, identificadas com o símbolo Hg na tabela periódica. É prata em cor e, ao contrário de outros metais, é líquido à temperatura ambiente. O nome antigo para Mercúrio era quicksilver, significando prata “viva”. Este nome refletia a cor brilhante de prata de mercúrio e seu comportamento invulgarmente animado: quando é derramado sobre uma superfície lisa, forma contas que rolam rapidamente ao redor. O nome Moderno do elemento vem de mercúrio (ou Mercurius), o mensageiro dos deuses na mitologia romana.Ninguém sabe exatamente quando Mercúrio foi descoberto, mas muitas civilizações antigas estavam familiarizadas com este elemento. Já nos tempos romanos, as pessoas tinham aprendido a extrair mercúrio do minério e usado-o para purificar o ouro e a prata. Minério contendo ouro ou prata seria esmagado e tratado com mercúrio, que rejeita impurezas, para formar uma liga de mercúrio, chamada de amálgama. Quando a amálgama é aquecida, o mercúrio vaporiza, deixando ouro puro ou prata.A presença de mercúrio na crosta terrestre é relativamente baixa em comparação com outros elementos. No entanto, o mercúrio não é considerado raro porque se encontra em grandes depósitos altamente concentrados. Quase todo mercúrio existe na forma de um minério vermelho chamado cinábrio, que é composto de mercúrio e enxofre. Às vezes, globulos brilhantes de mercúrio aparecem entre afloramentos de cinábrio, e é provavelmente por isso que Mercúrio foi descoberto há tanto tempo. O metal é relativamente fácil de extrair do minério através da aplicação de calor e de um processo de filtração. Primeiro, o minério é aquecido numa fornalha de oxigénio. O mercúrio é libertado como fumos e esses fumos condensam-se em fuligem num condensador de metal arrefecido a água. O mercúrio é então removido da fuligem por um sistema de filtro e purificado no vácuo. Grande parte do mercúrio do mundo tem sido tradicionalmente extraído em Espanha e Itália, embora vários outros países também produzem quantidades comerciais.
