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Chris van Heerden é um homem em uma missão.
o meio médio Sul-africano está preparado para voltar ao ringue para honrar a memória do seu falecido pai, e ele espera que uma vitória possa abrir a porta para oportunidades mais lucrativas.Faz quase um ano desde a última luta profissional de van Heerden. O jovem de 33 anos apareceu em um cartão em Los Angeles em agosto, derrotando Aslanbek Kozaev da Rússia por decisão unânime de oito assaltos.Como muitos outros lutadores, a pandemia COVID-19 descarrilou planos recentes para van Heerden, que estava programado para enfrentar o ex-titular do mundo Antonio DeMarco em 17 de abril em Tulsa, Oklahoma.
“eu estou esperando ter algo alinhado em agosto”, van Heerden disse ao anel por telefone na sexta-feira. “Voltei para o ginásio e estou a preparar-me para a chamada.”
Van Heerden (28-2, 12 nocautes), que é, originalmente, desde Meyerton, África do Sul e agora reside no subúrbio de Los Angeles, Santa Monica, está a trabalhar com o treinador Javiel Centeno, em Fort Lauderdale, Flórida. Ele trabalhou brevemente com o ex-titular do mundo Brian Viloria.
Centeno atualmente treina os candidatos leves Emmanuel Tagoe e George Kambososos, Jr.; ex-desafiante pelo título mundial Amir Imam, bem como o candidato meio-médio Xander Zayas.
depois de vários anos de luta sob diferentes banners promocionais, geralmente como o adversário para os house fighters, van Heerden assinou um contrato promocional com o Top Rank em novembro de 2018. Depois de duas vitórias, o canhoto tem agora esperança de conseguir uma luta significativa.
uma luta contra outro meio médio sob o topo da hierarquia faria sentido, mas van Heerden estaria disposto a enfrentar qualquer um com 147 Libras. E, segundo consta, está em vigor um acordo entre o topo da hierarquia e Al Haymon, que aconselha a maioria dos lutadores sob o banner Premier Boxing Champions, a trabalharem juntos num futuro próximo.”Se faz sentido, sou a favor”, disse van Heerden. “Eu nunca me esquivei de nenhuma luta, estou disposto a assumir a liderança. A melhor parte de assinar com o Bob Arum é que há outros lutadores com 147 libras que lutam pelo topo da hierarquia. Há a possibilidade de trabalhar com a PBC. Fala-se de Terence Crawford a lutar contra Yordenis Ugas. Estou disposto a enfrentar tipos como o Keith Thurman ou o Shawn Porter. São grandes e lutadores de elite. Acho que precisam de lutadores como eu para enfrentar este ano.”
Manager Peter Kahn agrees.
“I look at PBC with the welterweight division and it looks like they recycle the same fighters: Thurman, Porter, (Danny) Garcia etc.”Kahn disse ao anel.”Os fãs querem ver novas lutas entre esses lutadores. Se algum desses lutadores quer uma luta de regresso antes de enfrentar a elite na divisão, porque não lutar contra o Chris? Está mais bem classificado do que qualquer outro adversário que escolhessem para enfrentar o Shawn ou o Keith.
“eu assinei com Chris por causa de sua ética de trabalho, habilidades, velocidade e trabalho de pé. Ele está 100% comprometido com o desporto e é um canhoto complicado. Eu não vou segurar sua primeira perda contra ele; uma decisão dividida 10 anos atrás para alguém em seu quintal (Nikola Stevanovic na Sérvia). Sua luta contra Errol Spence (setembro de 2015) foi uma derrota legítima (TKO 8). Acho que o Chris lutar com alguém como o Keith Thurman é uma luta convincente. Os homens não chamam o Chris porque sabem que ele tem um estilo complicado.”
Van Heerden, que tem sparred Canelo Alvarez, Shane Mosley e Victor Ortiz, está trabalhando para o objetivo de ganhar um cinturão de título mundial. É um objetivo que ele compartilhou com seu pai, Daniel, desde que ele era um menino. No final de dezembro de 2018, seu pai foi tragicamente morto em um incidente de raiva na estrada não muito longe de sua casa na África do Sul. O suspeito foi libertado depois de afixar uma pequena taxa e o julgamento está programado para começar em agosto.Embora ele perca as conversas quase diárias com seu pai, van Heerden olha para o quadro geral. Ele espera continuar sua busca para trazer mudanças para a África do Sul, onde o estigma do apartheid e as altas taxas de criminalidade alteraram o progresso no país.
” meu pai teve uma visão para que eu lutasse por um título mundial nos Estados Unidos, e eu também quero trazer mudança para a África do Sul. Nunca senti tanta motivação para realizar as duas coisas. Perdoei a pessoa que matou o meu pai. Acredito que é meu dever continuar o sonho do meu pai por causa do quanto ele acreditava em mim para realizar aquilo por que estou a lutar.”
Van Heerden espera que as pessoas não baseiam sua opinião sobre ele apenas na luta de Spence. Ele acredita que melhorou como lutador e pode aproveitar ao máximo qualquer oportunidade contra um candidato de topo.
“eu não estava em um bom lugar quando lutei com Spence”, van Heerden admitiu. “Fui derrotado mentalmente antes da luta. Eu era um lutador muito bruto há cinco anos. Não tive essa experiência e ele aproveitou-se dos tiros de aterragem no corpo durante a luta.”
” eu trabalhei duro desde aquela luta para chegar onde estou agora. Estou mais confiante e motivado do que nunca. Eu sei que consigo.”
