O Bizarro (e Mágico) Duelo Entre Chung Ling Soo e Ching Ling Foo

ao executar a Madeira Verde Empire, em Londres, em 1918, um dos mais famosos e bem sucedidos mágicos no mundo, Chinês ilusionista Chung Ling Soo, infelizmente, foi morto tentando pegar uma bala. O facto de ter sido baleado foi apenas parte do que surpreendeu o público naquele dia. Você vê, logo depois, Soo-um homem que passou toda a sua carreira trabalhando em silêncio ou através de tradutores, e há muito afirmou que ele não entendia nenhuma língua, exceto Chinês-exclamou em inglês perfeito ,”eu fui baleado! Desce a cortina!”

ao que parece, Chung Ling Soo não era um ilusionista chinês, mas um homem americano que tinha levantado todo o seu truque por atacado de um mágico chinês real e de alguma forma tinha escapado com ele por quase duas décadas. Se isso não foi impressionante o suficiente, em um ponto ele até convenceu o público em geral que o homem que ele copiou era o verdadeiro impostor, vendo o indivíduo, mágico chinês Ching Ling Foo, mais ou menos desaparecer dos livros de história depois. Esta é a história bizarra de Chung Lin Soo, ou como seus pais o chamavam – William Ellsworth Robinson.Nascido no Condado de Westchester, Nova Iorque, em 1861, Robinson era fascinado pela magia desde tenra idade e sua natureza estudiosa acabou por vê-lo tornar-se proficiente em uma série de habilidades mágicas por seus jovens. Aos 14 anos, Robinson era suficientemente adepto das artes mágicas para trabalhar como artista no circuito de vaudeville, ganhando uma vida decente com suas ilusões e truques. Um executante consumado de magia, segundo todos os relatos, a fraqueza de Robinson era a sua personalidade de palco, com o mágico a ser dito não ter o, digamos, razzmatazz de um mágico experiente ou ilusionista. Robinson tentou lidar com isso, faturando-se como “Robinson, o homem do mistério”, mas ainda se viu incapaz de conseguir o papel de destaque em qualquer show de vaudeville devido à sua quase total falta de carisma ou charme.Frustrado, no que se tornaria seu modus operandi mais tarde na vida, ele decidiu simplesmente roubar o truque de um melhor mágico – especificamente o mágico alemão Max Auzinger. Famoso em seu alemão nativo e por toda a Europa, Auzinger se apresentava regularmente sob o nome artístico “Ben Ali Bey”, e se intitulava como um ocultista vagamente Asiático e Mestre das artes negras. Isso mais ou menos permitiu que Auzinger tivesse um pouco de mística sobre si mesmo no palco, mas sem precisar falar. Robinson, assim, começou a faturar-se como Ben Ali Bey em algum momento em 1887 e apenas copiou o ato em sua maioria silencioso.

nessa nota, não satisfeito com apenas roubar o personagem Auzinger no palco havia passado toda a sua vida elaborando, Robinson também descaradamente levantou os maiores objetos ilusionistas alemães aparentemente aparecendo do ar. Para qualquer pessoa curiosa sobre como o truque foi realizado, Robinson ficaria em um palco muito escuro e mal iluminado vestindo todo branco, enquanto um assistente coberto de pano escuro iria puxar vários objetos de seus bolsos e acená-los ao redor para fazê-los olhar para aqueles no público como se eles estavam voando.Ao longo dos anos seguintes, Robinson continuou a se classificar como um ilusionista estrangeiro e desenvolveu silenciosamente suas habilidades como mágico, abrindo para mágicos mais famosos, como Harry Kellar e Alexander Herrmann. Enquanto estudava com o primeiro, ele mudou seu ato (e raça) mais uma vez, quando ouviu o grande mágico lamentar que os místicos egípcios não eram tão impressionantes como faquires indianos. Obedientemente, Robinson alterou seu ato e começou a se chamar “Nana Sahib: the East Indian Necromancer”. Da mesma forma, enquanto estudava com Hermann, Robinson aprendeu que o mágico não favorecia a magia egípcia nem indiana e era realmente um fã das ilusões realizadas por conjuradores em Constantinopla. Como resultado, Nana Sahib tornou-se, Abdul Khan.

Em cada caso, Robinson comprometida com o papel melhor que pôde, adotando o estereótipo do traje e aparência associados com a cultura que ele estava a tentar imitar, e, invariavelmente, permanecendo totalmente silencioso salvar para pedidos latia para os assistentes de palco em inglês quebrado e sua melhor tentativa em um sotaque. Ainda assim, Robinson foi incapaz de escapar das sombras dos grandes Ilusionistas que ele estava abrindo e se viu incapaz de garantir um show como atração principal.Isto tudo mudou quando o mágico conheceu Ching Ling Foo.Um mestre mágico que tinha sido o ilusionista pessoal da Imperatriz da China antes de viajar pelo mundo, Ching Ling Foo (nome real, Zhu Liankui) conheceu Robinson em 1898, quando este ainda estava estudando com Alexander Hermann. Durante esta reunião inicial, Robinson observou Hermann executar o truque chinês de ligar anéis a Foo como uma demonstração de sua habilidade e como um aceno para o papel crítico da China no desenvolvimento da magia como uma arte performativa.Foo supostamente saiu desta reunião sem se impressionar, e da próxima vez que o par se encontrou, Foo teria realizado uma versão muito mais elaborada da rotina de Hermann antes de jogar os anéis de lado e puxar uma tigela de peixe dourado para fora do ar enquanto respirava fogo.Naturalmente, tendo em conta tudo o que dissemos sobre ele até agora, não ficará surpreendido ao saber que tudo isto inspirou Robinson a adoptar uma personalidade quase idêntica à de Ching Ling Foo. Apesar disso, a disputa entre os dois não começaria a sério por mais dois anos.

mas estamos a precipitar-nos. Para começar, quando Foo chegou aos Estados Unidos pela primeira vez para promover seu ato, ele fez uma aposta de US $1000 (cerca de US $31.000 hoje) com toda a comunidade mágica americana que ninguém seria capaz de replicar sua mais famosa ilusão – O truque da bacia de água.

In a nutshell, the trick would see Foo wave around a simple piece of cloth, from which he’d produce a comically large bowl of water. Foo então colocaria esta tigela em uma mesa que ele então cobriria com o pano antes de removê-lo dramaticamente para revelar que a água tinha sido substituída por um menino pequeno. Em algumas versões do truque, Foo produziria uma tigela menor contendo um peixe. No entanto, em cada caso, a tigela gigante seria preenchida até a aba, tudo fazendo a ilusão parecer impossível. Mais uma vez para qualquer curioso, a tigela estava simplesmente escondida por baixo das vestes Orientais fluindo de Foo e ele usou sua habilidade finamente afiada de mãos para fazer parecer que ele estava realmente puxando das dobras do pano.Robinson, que, como você provavelmente já adivinhou, era bastante hábil em copiar os truques de outros mágicos, foi capaz de descobrir como executar o truque depois de observar Foo fazê-lo várias vezes, e, assim, tentou levar o ilusionista chinês para cima em sua oferta. Por razões que não são totalmente claras, Foo se recusou a se encontrar com Robinson ou honrar os termos da aposta que ele tinha feito – algo que compreensivelmente irritou Robinson muito.Em 1900, Robinson espiou sua chance de vingança sob a forma de um convite aberto de um teatro na França que estava à procura de um ato semelhante ao de Foo, mas mais barato. Já familiarizado com a rotina de Foo e, evidentemente, não preocupado com a ética de roubar os truques e a personalidade de palco de outros mágicos, Robinson tomou o show e viajou para a Europa. Uma vez lá, ele comprou algumas vestes chinesas antigas e fez o seu melhor para alterar a sua aparência para ser mais estereotipicamente Chinês. Para realmente vender povo em sua etnia, Robinson também muito bonito parou de falar para alguém publicamente fora de seu assistente, Suee Visto (que ele faturado como sua esposa, embora na verdade ele deixou sua esposa real em casa depois que eles tiveram um filho e ela não podia viajar com ele mais. No entanto, devido a ser católico, ele decidiu não se divorciar oficialmente e simplesmente se juntou com Suee visto para o resto de sua vida). Como provavelmente não virá como uma surpresa, Suee Seen também não era chinesa, mas uma mulher americana chamada Olive Path, que também tentou modificar a sua aparência o melhor que podia para parecer Chinesa.Em qualquer caso, enquanto atuava na França, Robinson aperfeiçoou suas habilidades ao ponto de ser convidado para ser manchete em Londres. Foi aqui que o mágico decidiu atirar toda a pretensão pela janela e começou a chamar-se Chung Ling Soo.Sob este novo disfarce, Robinson alcançou um sucesso extremo em Londres, tornando-se, segundo todos os relatos, um dos mágicos mais bem pagos do mundo durante o auge de sua fama. Durante este tempo, Robinson comprometeu-se, admiravelmente, com o papel de Chung Ling Soo, nunca quebrando caráter em público, tanto quanto qualquer relato primário dele revela.

dito Isto, embora, muitas vezes, afirmou que ninguém sabia que um dos mágicos mais famosos do mundo era realmente um cara branco da América do chamado William Robinson, fingindo ser Chinês, se você fizer alguma escavação, parece praticamente todos na comunidade mágica sabia o seu segredo, mas sendo um pouco apertados-nit grupo sobre segredos, ninguém parece ter sido dispostos a soprar o apito. Dito isto, há um artigo de 1902 na revista Magic que reconhece abertamente que os dois homens eram um no mesmo.De qualquer forma ,por quatro anos Robinson se apresentou em toda a Europa como Chung Ling Soo sem incidentes, até 1904, quando a trupe de Magos e acrobatas chineses de Ching Ling Foo chegou a Londres para fazer seu show bastante popular. Isso quase imediatamente causou um alvoroço entre os londrinos, uma vez que havia uma confusão compreensível sobre qual era o homem que deu a semelhança de seus nomes e o fato de que seus atos eram basicamente idênticos. Tudo isso foi piorado pelo fato de que os teatros Chung Ling Soo e Ching Ling Foo foram definidos para se apresentar em apenas cerca de 30 metros de distância.Por acaso, como um breve aparte, ao mesmo tempo Chung Ling Soo e Ching Ling Foo estavam tocando em teatros vizinhos em Londres, havia pelo menos dois outros mágicos chineses realizando atos semelhantes na cidade. Só mencionamos isso porque estes dois mágicos se cobraram como Pee-Pa-Poo e Goldin Poo, respectivamente.Voltando para Foo e Soo, naturalmente, quando Foo descobriu sobre Soo e seu ato imitador, ele estava justamente irritado com a audácia de Robinson e, sentindo a oportunidade de uma história suculenta, o jornal semanal Dispatch encorajou o mágico a desafiar Robinson para um duelo mágico.Foo concordou e desafiou abertamente seu rival a replicar 10 de seus truques no escritório do jornal – um desafio que Robinson concordou alegremente. Ou assim parece, porque é notado que Foo estava tão enfurecido com a apropriação de Robinson da magia chinesa que ele adicionou uma segunda estipulação ao seu desafio – que Robinson “prova diante dos membros da Legação chinesa que ele é um Chinês”. Algo que Robinson obviamente não poderia fazer. Robinson (e a imprensa) decidiu heroicamente ignorar esta parte do Desafio e mencioná-lo foi convenientemente deixado de fora da cobertura da imprensa de sua rivalidade. Este Foo tão irritado que ele não apareceu para o Desafio em protesto. Isso foi algo que Robinson capitalizou ao declarar-se publicamente o vencedor, que foi então alegremente relatado pela mídia que brincou que Foo tinha aparecido, mas tinha sido feito para desaparecer por Soo.A reputação de Foo foi tão danificada por isso entre os londrinos que muitos assumiram que ele estava roubando Soo e seu show anteriormente muito popular em outros lugares fracassou completamente em Londres e foi cancelado em menos de um mês.

soo’s copycat act, on contrast, was a hit and suffered for months in London. Sua legitimidade agora cimentada aos olhos do público e da mídia, Robinson passou os próximos 14 anos atuando como Chung Ling Soo, tornando-se imensamente rico no processo. Ching Ling Foo, por outro lado, em grande parte desapareceu do registro público após sua rivalidade com Robinson. Assim, engraçado o suficiente, como as antigas notícias afirmam, Soo realmente fez Foo desaparecer.

é claro que, como mencionado no início, Robinson acabou por ter uma espécie de comédia quando morreu tentando executar o truque de magia “condenado à morte pelos Boxers”, com o nome referindo-se à revolta chinesa conhecida como a Rebelião Boxer.Após a morte de Soo, como ele tinha feito o truque no passado foi oficialmente revelado ao público em geral, assim como o fato de que ele era realmente um americano. Quanto ao truque, ele teria membros aleatórios do público marcando balas. As armas carregadas pelo cano seriam então carregadas com as referidas balas e disparadas contra o mágico por assistentes à queima-roupa. Depois, ele mostrava que tinha conseguido apanhar as balas, às vezes dramaticamente nas mãos ou outras vezes até nos dentes. Ele também, é claro, exibiria as marcas para todos verem.

na verdade, ele simplesmente usaria ligeira mão para Palmar as balas marcadas e as diferentes seriam carregadas. Quanto às armas, elas foram especialmente projetadas para que a carga de pólvora da Arma Principal não disparasse, mas sim uma câmara abaixo dispararia uma carga em branco. Isso assegurou que a bala que estava carregada nunca sairia da arma, mas tudo pareceria como se a arma tivesse disparado normalmente.

quanto ao que correu mal, após as performances as balas e carga principal precisariam ser extraídas e, ao invés de fazer algo simples como disparar a arma normalmente, Soo simplesmente desmontaria parte da Arma e removê-las manualmente. A questão era que parece que alguma pólvora residual acumulada e na noite fatídica em questão flashed após a carga em branco disparou. Isto, por sua vez, activou a carga principal e disparou a bala.Robinson morreu pouco tempo depois – suas últimas palavras conhecidas no palco e os relatos de notícias subsequentes puxando a cortina em sua maior ilusão de todos-o fato de que ele não era Chinês.

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