O legado Dolly: você está comendo carne clonada?

Duas décadas depois da Escócia, a ovelha Dolly tornou-se o primeiro mamífero clonado, os consumidores podem se perguntar se eles estão a beber leite ou comer carne de cookie-cutter vacas ou os seus descendentes.

a resposta simples: “provavelmente”.

o fato é que, não há como saber com certeza, dizem os especialistas, mesmo na Europa, que se aproximou da proibição da clonagem de animais do que em qualquer outro lugar do mundo.Com a possível exceção do carneiro sacrificado por Abraão na Bíblia, Dolly deve ser a ovelha mais famosa do mundo.

o nascimento da ovelha em um laboratório de Edimburgo em 5 de julho de 1996 foi notícia de primeira página, provocando hipe e torcer as mãos em partes iguais.

na maior parte, a clonagem acabou por ser um beco sem saída.

mas há um setor no qual o legado de Dolly está vivo e bem: a duplicação de animais reprodutores premiados.

como o setor privado tem desenvolvido agressivamente este nicho de mercado tem dependido em grande parte de regulamentos nacionais ou regionais, com diferenças-chave entre os Estados Unidos, China e União Europeia.

US: FDA approved

“The most dramatic impact of the cloning of Dolly has been on animal cloning in the United States”, said Aaron Levine, an expert in bioethics and cloning at Georgia Tech.

em 2008, a Food and Drug Administration dos EUA concluiu que ” os alimentos de bovinos, suínos e caprinos clones são tão seguros como os alimentos de qualquer outro gado bovino, suíno ou caprino.”

nem mesmo os cientistas podem distinguir um clone saudável de um animal de criação convencional, disse a agência reguladora.

não existem requisitos para rotular a carne ou o leite de um animal clonado ou da sua descendência, quer sejam vendidos no mercado interno ou no estrangeiro.

para a indústria, o objetivo nunca foi criar a produção em linha de montagem-a clonagem é difícil e cara a mais de 10 mil euros ($11.000) por ano, e a taxa de sucesso baixo, com poucos clones sobrevivendo ao nascimento.

assim, o foco, em vez disso, é na cópia de espécimes geneticamente pendentes para que eles possam naturalmente gerar descendência excepcional.

“é bastante comum em nós usar clonagem para produzir gado reprodutor”, disse Levine. “Os animais clonados não se destinam a entrar directamente no fornecimento de alimentos.”

“suspeito que alguns possam ter”, acrescentou.

entre os líderes na clonagem de gado comercial nos EUA estão Cyagra, com sede em Elizabethtown, Pensilvânia, e ViaGen, em Austin, Texas.

pelo menos uma empresa, a ViaGen, também presta serviços de cópia de gatos e cães acarinhados.

China, a nova fronteira

empresas dos EUA normalmente produzem centenas ou alguns milhares de clones por ano.

a nova fábrica de clonagem do Grupo Boyalife, perto da cidade costeira do Norte de Tianjin, Na China, no entanto, tem como objetivo uma produção anual de 100.000 vacas este ano, aumentando até um milhão até 2020.

também estão em preparação cavalos de corrida de raça pura, animais de estimação e cães da polícia especializados em busca e farejamento.

Boyalife disse que está trabalhando com o parceiro Sul-coreano Sooam e a Academia Chinesa de Ciências para melhorar a tecnologia de clonagem de primatas, para criar melhores animais de teste para a pesquisa de doenças humanas.

e em dezembro, o cientista chefe de Boyalife, Xu Xiaochun, disse que não se afastaria da clonagem de seres humanos se os regulamentos o permitissem.

Europa fria sobre a clonagem

confrontada com uma forte opinião pública contra a clonagem de qualquer tipo, A União Europeia não permite a prática da criação animal.

mas os funcionários reconhecem que a carne ou o leite derivado de vacas com um ancestral clonado pode muito bem ter feito o seu caminho para o mercado, quer directamente importado, obtido de um animal vivo importado, ou um criado internamente a partir de material genético introduzido na UE.

“sem o saber, os europeus estão provavelmente a comer carne dos descendentes de clones que não podem ser rastreados”, disse Pauline Constant, porta-voz do Gabinete Europeu das Associações de consumidores, sediado em Bruxelas.Os funcionários dizem que não estão preocupados com qualquer impacto na saúde humana.Em setembro, o Parlamento Europeu solicitou, por larga maioria, não só a proibição dos animais clonados, mas também dos produtos deles derivados.

a decisão final cabe à Comissão Europeia, que tomou uma posição menos rígida. Argentina, Brasil, Canadá e Austrália estão entre os outros países que clonam gado.