O psicólogo mostra por que nós “sufocar” sob pressão–e como evitá-lo

um jogador de golfe de estrela falha um putt crítico; um estudante brilhante falha em um teste; um vendedor experiente sopra uma apresentação chave. Cada uma destas pessoas sofreu o mesmo choque no processamento mental: acabaram de sufocar sob pressão.

é tentador descartar tais falhas como ” apenas nervos.”Mas para o psicólogo da Universidade de Chicago, Sian Beilock, eles são resultados evitáveis de log jams de informação no cérebro. Estudando como o cérebro funciona quando estamos fazendo o nosso melhor—e quando sufocamos-Beilock formulou idéias práticas sobre como superar lapsos de desempenho em momentos críticos.

a pesquisa de Beilock é a base de seu novo livro, Choke: What the Secrets of the Brain Reveal About Getting it Right When You Have to, published Sept. 21 by Simon and Schuster, Free Press.

“asfixia é desempenho subóptimo, não apenas mau desempenho. É um desempenho que é inferior ao que você pode fazer e fez no passado e ocorre quando você sente pressão para fazer tudo certo”, disse Beilock, um professor associado em Psicologia.Alguns dos momentos mais espetaculares e memoráveis de asfixia ocorrem em esportes quando o mundo inteiro está assistindo. Muitos se lembram do estrangulamento do golfista Greg Norman no Masters de 1996. Norman tinha jogado brilhantemente nos primeiros três dias do torneio, tomando uma grande liderança. Mas no último dia, seu desempenho deu um mergulho, e ele terminou os Masters cinco tiros fora do primeiro lugar.Nestes casos, a asfixia acontece quando os programas polidos executados pelos cérebros de atletas extremamente talentosos correm mal. Em Choke, Beilock reconta exemplos famosos dessas disfunções no contexto da ciência do cérebro para contar a história de porque as pessoas sufocam e o que pode ser feito para aliviá-lo.

pensar muito sobre o que você está fazendo, porque você está preocupado em perder a liderança (como no caso de Norman) ou se preocupar com o fracasso em geral, pode levar a “paralisia por análise.”Em suma, a paralisia por análise ocorre quando as pessoas tentam controlar todos os aspectos do que estão fazendo em uma tentativa de garantir o sucesso. Infelizmente, este controlo aumentado pode falhar, perturbando o que já foi um desempenho fluído e impecável.

“minha equipe de pesquisa e eu descobrimos que os golfistas altamente qualificados são mais propensos a furar um putt simples de 3 pés quando lhes damos as ferramentas para parar de analisar sua tomada, para parar de pensar”, disse Beilock. “Putts altamente praticados funcionam melhor quando você não tenta controlar todos os aspectos do desempenho.”

mesmo um simples truque de cantar ajuda a evitar porções do cérebro que podem interferir com o desempenho de assumir o controle, pesquisas de Beilock mostra. Assobiar pode ajudar no trabalho. “Se as tarefas são automáticas e você as fez mil vezes no passado, uma leve distração, como assobiar, pode ajudá-los a fugir mais suavemente sob pressão.”

prevenir asfixia com testes e no negócio

o cérebro também pode trabalhar para sabotar o desempenho de maneiras diferentes da paralisia por análise. Por exemplo, situações cheias de pressão podem esgotar uma parte do poder de processamento do cérebro conhecido como memória de trabalho, que é fundamental para muitas atividades diárias.

o trabalho de Beilock mostrou a importância da memória de trabalho para ajudar as pessoas a desempenharem o seu melhor, em académicos e nos negócios. A memória de trabalho é alojada no córtex pré-frontal e é uma espécie de rascunho mental que é armazenamento temporário de informações relevantes para a tarefa em mãos, se essa tarefa é fazer um problema de matemática na placa ou responder a perguntas difíceis, no local de um cliente. Pessoas talentosas muitas vezes têm a memória mais funcional, mas quando as preocupações surgem, a memória de trabalho que normalmente usam para ter sucesso torna-se sobrecarregada. As pessoas perdem o poder cerebral necessário para se sobressair.

um exemplo é o fenômeno da “ameaça estereotipada”.”Isto é quando de outra forma as pessoas talentosas não executam até suas habilidades porque eles estão preocupados em Confirmar mitos culturais populares que afirmam, por exemplo, que os meninos e meninas naturalmente executar de forma diferente em matemática ou que a raça de uma pessoa determina o seu desempenho de teste.

No Sufoco, Beilock descreve a pesquisa demonstrando que a realização elevada pessoas um desempenho inferior quando eles estão preocupados com a confirmar um estereótipo sobre o grupo racial ou de gênero a que pertencem. Essas preocupações esgotam a memória de trabalho necessária para o sucesso. As percepções ocorrem no início da escolaridade e podem ser reforçadas ou abolidas por modelos poderosos.Em um estudo, pesquisadores deram testes padronizados para estudantes negros e brancos, antes e depois do Presidente Obama ser eleito. Os “Black test takers” executaram pior que os “white test takers” antes da eleição. Imediatamente após a eleição de Obama, no entanto, o desempenho dos negros melhorou tanto que suas pontuações eram quase iguais aos brancos. Quando os estudantes negros podem superar as preocupações trazidas pelos estereótipos, porque eles vêem alguém como o Presidente Obama que Contenta diretamente mitos sobre a variação racial na Inteligência, seu desempenho melhora.

Beilock e seus colegas também têm mostrado que quando as meninas do primeiro ano acreditam que os meninos são melhores do que as meninas em matemática, eles realizam mais mal nos testes de matemática. Uma grande fonte dessa crença? As professoras femininas. Acontece que os professores da escola primária são muitas vezes altamente ansiosos sobre suas próprias habilidades matemáticas, e essa ansiedade é modelada de professor para aluno. Quando os professores servem como modelos positivos na matemática, os seus alunos do sexo masculino e feminino têm um desempenho igualmente bom.

meditação e prática podem ajudar

mesmo quando um estudante não é membro de um grupo estereotipado, os testes podem ser um desafio para as pessoas mais brilhantes, que podem se agarrar se a ansiedade tapa seus recursos mentais. Nesse caso, as técnicas de relaxamento podem ajudar.

em testes em seu laboratório, Beilock e sua equipe de pesquisa deram às pessoas sem experiência de meditação 10 minutos de treinamento de meditação antes de fazer um teste de alto risco. Os alunos com preparação para meditação pontuaram 87, ou B+, contra a pontuação de 82 ou B daqueles sem treinamento de meditação. Esta diferença de desempenho ocorreu apesar do fato de que todos os alunos eram de igual capacidade.

o Stress pode minar o desempenho no mundo dos negócios, onde a competição pelas vendas, dando apresentações de alto risco ou até mesmo conhecer o seu chefe no elevador são ocasiões em que a asfixia pode desperdiçar oportunidades.

A prática ajuda as pessoas a navegar através destes lançamentos no oceano da vida. Mas, mais importante, praticar sob estresse—mesmo uma quantidade moderada—ajuda uma pessoa a se sentir confortável quando se encontra na linha de fogo, disse Beilock. A experiência de ter lidado com o stress faz com que essas situações pareçam velhas. O objetivo é fechar o fosso entre a prática e o desempenho.

uma pessoa também pode superar a ansiedade pensando sobre o que dizer, não o que não dizer, disse Beilock, que acrescentou que ficar positivo é sempre uma boa idéia.

“pense na viagem, não no resultado”, disse Beilock. “Lembre-se que você tem o fundo para ter sucesso e que você está no controle da situação. Este pode ser o impulso de confiança que você precisa para ace seu arremesso ou para ter sucesso de outras maneiras quando enfrentar os desafios da vida.”