Quando Humanos e chimpanzés se separaram

um novo estudo de genes em humanos e chimpanzés pinta com maior precisão quando as duas espécies se separaram de uma.

a divergência evolutiva ocorreu entre 5 milhões e 7 milhões de anos atrás, uma estimativa que melhora no intervalo anterior de 3 milhões a 13 milhões de anos no passado.Os chimpanzés modernos são os animais mais próximos dos humanos. Sabendo quando as duas divisões têm implicações tanto para entender como a evolução funciona rapidamente e para imaginar a probabilidade de seres inteligentes em outros lugares do universo, pesquisadores disseram hoje.

“há um interesse considerável em saber quando divergimos do nosso parente mais próximo entre as espécies animais”, disse Sudhir Kumar da Universidade do Estado do Arizona. “Este tempo de divergência também tem uma importância considerável porque é usado para estabelecer quão rápidos os genes se mutam nos seres humanos e até à data a propagação histórica da nossa espécie ao redor do globo.”

Kumar’s team used a recently developed method in genetic sequencing to make the most comprehensive comparison to date of genes from humans, chimpanzés, macaque monkeys and rats. Eles examinaram o número de mutações na sequência de DNA de cada espécie para estimar sua taxa de mudança evolutiva.

os resultados foram divulgados hoje na versão online do Proceedings of the National Academy of Sciences.

o trabalho não exclui um período de tempo mais alargado, mas torna-o muito improvável.

“podemos concluir que os humanos e os chimpanzés provavelmente compartilharam um ancestral comum entre cinco e sete milhões de anos atrás”, disse o membro da equipe de pesquisa Blair Hedges, um astrobiólogo do Penn State. “Conhecer a escala de tempo da evolução humana, e como nós mudamos através do Tempo em relação ao nosso ambiente, poderia fornecer pistas valiosas para a compreensão—em um sentido mais geral—da evolução da vida inteligente.”

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