ratos trepadores africanos e o Congo Link Rat

há um grupo incomum de roedores africanos que raramente ouvimos falar muito. Denominados dendromurinas, são nomeados em homenagem a Dendromus, os ratos trepadores, e habitam principalmente a África Subsaariana. O registro fóssil mostra que as dendromurinas nem sempre foram exclusivas da África, No entanto, já que fósseis revelam sua presença durante o Mioceno na Tailândia e Paquistão. Praticamente todas as espécies vivas podem (talvez discutivelmente) ser caracterizadas como especialistas e repetições que, como se diz, têm diminuído em importância e diversidade ao longo dos últimos milhões de anos (Kingdon 1997). Este declínio tem sido sugerido como resultado da competição com murines – o grupo de ratos que inclui as linhagens mais ‘modernas’, familiares.

as Dendromurinas eram (como praticamente todos os grupos de roedores considerados como “ratinhos”) convencionalmente incluídas no grupo de nível familiar Muridae. Eles também foram incluídos em Cricetidae por alguns autores (ugh: algum dia terei que explicar os conceitos concorrentes de ‘Cricetidae’… Que confusão) e foram considerados dignos da sua “família” – Dendromuridae-por outros. No entanto, nos últimos anos tem sido cada vez mais reconhecido que várias linhagens de ratos africanos e Malgaxes pertencem a um clado que pode ser convenientemente separado de Muridae e denominado Nesomyidae. Cricetomyinas (ratos e parentes africanos: um grupo coberto aqui em novembro de 2014) também são nesomyids.

complicando ainda mais as coisas é que os vários gêneros tipicamente incluídos em Dendromurinae não formam um clado. O grupo é na verdade parafilético ou polifilético, seus constituintes classificados juntos porque eles são aproximadamente parecidos em alguns aspectos da anatomia, incluindo incisivo, molar e forma da mandíbula (Alston 1876, Verheyen et al. 1996). No entanto, um clado nesomídeo que inclui Dendromus e táxons similares existe e ainda pode ser chamado Dendromurinae.

os ratos trepadores Dendromus e parentes. Os animais mais familiares deste grupo são as 11 espécies Dendromus. Estes são ratos pequenos, de aparência simples, de focinho estreito que ocorrem virtualmente, em toda a África ao sul do Saara (exceto para o sudoeste e o chifre da África) e podem ser encontrados em savanas, pântanos, florestas e outros habitats. Os dados sobre a sua biologia e ecologia são ligeiramente contraditórios. Uma cauda semi-preênsil, combinada com mãos que parecem adequadas para um estilo de vida de escalada (o primeiro dos quatro dígitos manuais* se opõe aos outros e a mão tem uma aparência chamada “Gancho acolchoado”) faz Dendromus parecer um alpinista especialista. Mas aparentemente não é assim. Claro, pode subir bem, mas os espécimes tendem a ser encontrados ao nível do solo. Por outro lado, estamos lidando aqui com um monte de espécies que variam consideravelmente em ecologia, estilo de vida e morfologia – existem espécies Dendromus que estão associadas com habitats secos, arenosos, com florestas, com planícies pantanosas, habitats alpinos, e com outros habitats também (Kingdon 1974, Nowak 1999).Ou são só três? Acho que é, mas não consegui confirmá-lo.

e, embora por vezes sejam descritos como comedores especializados de sementes de erva (Kingdon 1997), há relatos de que comem insetos, ovos de aves, Ninhos de aves, lagartos e até cobras pequenas! Suponho que podem ser, na maioria, comedores de sementes, os casos de morte de cobras e por aí fora.

‘ratos de árvore que podem não ser dendromurinas. Tipicamente pensado como parentes próximos de Dendromus são o rato escalador de veludo Dendroprionomys rousseloti e o rato escalador de Dollman ou o rato Árvore de Dollman Prionomys batesi, ambos da África Ocidental equatorial. Muito pouco se sabe de ambas as espécies. Na verdade, Prionomys desapareceu por cerca de 50 anos e foi pensado possivelmente extinto até sua redescoberta em 1964. É predominantemente insectívoro, dependendo principalmente de formigas, e tem várias especializações da articulação da mandíbula e mandíbula que podem se relacionar com este modo de vida. Novos registros desta espécie da República do Congo foram publicados recentemente por Denys et al. (2006).Estas duas dendromurinas são mesmo? Denys et al. (1995) argued on the basis of tooth morphology that they are not at all close to Dendromus, but are instead better grouped with spiny mice and murine mice. Esta continua a ser a fonte de incerteza e mais informações são necessárias – eu não acho que nenhuma das espécies tenha sido incluída em qualquer trabalho filogenético molecular.

ratos gordos, ratos gerbilos e parentes. Bastante diferentes de Dendromus são as várias dendromurinas atarracadas e de focinho curto com caudas proporcionalmente curtas. Exemplos incluem o possivelmente extinto Rato De Togo Leimacomys buettneri, o rato gordo (Steatomys) e o rato de orelhas grandes ou o rato Gerbilo Malacothrix typica. O rato-de-orelhas-grandes é atractivamente marcado, com uma face castanha, manchas brancas perto das orelhas e na garganta e barriga, e um casaco cinzento claro com riscas cinzentas mais escuras. Ratos gordos são (como você pode adivinhar) especialmente bom em acumular camadas de gordura espessa e eles dependem destes quando Estiva durante a estação seca.

estudos moleculares e morfológicos consideram Dendromus e Steatomys parentes próximos (Denys et al. 1995, Michaux et al. 2001, Jansa & Weksler 2004) e podemos considerar estes roedores como o “núcleo dendromurinas”, ou dendromurinas próprias, Se você quiser. Parecem ser parentes próximos de cricetomyinas. Saccostomus-o ratinho Africano de forma vagamente hamster – pode estar mais próximo do núcleo do clado da dendromurina do que das cricetominas (o grupo em que são convencionalmente classificadas) (Jansa & Weksler 2004, Nakamura et al. 2013). Dendromus and Steatomys are both known from the fossil record of the Miocene; Malacothrix first makes an appearance in the Upper Pliocene (McKenna & Bell 1997).

o rato-trepador gigante ou o rato-de-Nicolau, Megadendromus nicolausi (descoberto apenas em 1978), é outro provável ‘núcleo dendromurino’, mas é semelhante ao Murino em dois detalhes da anatomia dos dentes. Também parece Murino em ter uma cauda especialmente longa e delgada. No entanto, é essencialmente um ‘Dendromus gigante’ (Denys et al. 1995). Megadendromus é endêmico em matagal de alta altitude na Etiópia e tem dígitos sugestivos de especialização para um estilo de vida de escalada. Pouco mais parece ser conhecido sobre ele, e está ameaçado pelo uso de seu habitat para pastoreio de ovelhas.

o rato Link. Talvez a espécie mais interessante tipicamente incluída em Dendromurinae seja o rato de cauda comprida e de orelhas grandes ou o rato-da-floresta-do-Congo, Deomys ferugineus. As suas orelhas gigantescas, de base estreita e altas, ficam bem acima da sua cabeça longa, achatada e pontiaguda, tem uma cauda marcadamente longa e esbelta, e pernas e pés longos e finos. É um facto que anda alto nos dedos dos pés, a sua barriga bem para cima do chão. No comprimento e na graciosidade, agrupa-se juntamente com um conjunto de muralhas que evoluíram convergentemente esta morfologia de pernas de stilt, talvez representando a adaptação a uma vida que envolve a ondulação e a procura nas bordas do fluxo (Peterhans & Patterson 1995). É um especialista equatorial, que habita florestas sazonalmente inundadas de Camarões, República Democrática do Congo e países adjacentes, e é um onívoro que come lesmas, insetos (especialmente térmitas) e millipedes, bem como frutas. Esta dieta é refletida em sua dentição: seus dentes de bochecha têm cúspides altos e afiados que são evidentemente adequados para a faunivoria (Hanney 1975).

na verdade, Deomys é realmente muito estranho em comparação com o outro roedor discutido aqui e, consequentemente, alguns autores sugeriram que ele deveria ter sua própria “subfamília”, Deomyinae. Ao longo das últimas décadas, a ideia de que poderia realmente ser um parente próximo de ratos espinhosos (ou acomyines) tornou-se mais popular (Verheyen et al. 1996, Michaux et al. 2001). Os ratos espinhosos são um grupo predominantemente Africano que inclui os ratos espinhosos Acomys, bem como os ratos com pêlo escovado (Lophuromys). Acomyines were long regarded as being deeply nested within Muridae and among the closest relatives of Murinae, the ‘typical’ mice. No entanto, agora parece que eles (e assim ligar ratos também) não estão especialmente perto de murines, mas estão em vez disso fora do clado que inclui murines e gerbils (Dubois et al. 1999), ou são parentes próximos de gerbils (Chevret et al. 1993, Michaux et al. 2001, Jansa & Weksler 2004).

então aqui temos-breve e superficial cobertura de outro grupo de roedores. Como sempre, há muito mais a dizer, e tantos outros grupos para cobrir. Pretendo atacar mais nesomyids… e talvez (atrevo-me a dizê-lo) algumas das cricetinas em algum momento no futuro próximo. Se você gosta de roedores, lembre-se que você pode espalhar a palavra usando esta t-shirt excelente…

e para artigos anteriores do Tet Zoo sobre roedores, veja…

• doença do osgood, Fuertes, e os ratos que nadar e ratos que wade
• Austrália, terra de placentals (parte I)
• Austrália, terra de placentals (parte II)
• O mistério de mamíferos de Kayan Mentarang
• De ratazana pragas e quadril glândulas
• América do Norte: terra de obscuro, freaky ratazanas
• Uma breve história do muskrats
• Cricetomyines: os ratos e ratinhos de raça Africana
• encontram-se com os planadores de cauda escamosa

Ref –

Alston, E. R. 1876. On the classification of the order Glires. Proceedings of the Zoological Society, London 1876, 61-98.

Chevret, P., Denys, C., Jaeger, J.-J., Michaux, J. & Catzeflis, F. M. 1993. Prova Molecular de que o ratinho espinhoso (Acomys) está mais intimamente relacionado com gerbils (Gerbillinae) do que com os ratinhos verdadeiros (Murinae). Proceedings of the National Academy of Sciences USA 90, 3433-3436.

Denys, C., Colyn, M. & Nicolas, V. 2006. Primeiro registro do rato-das-árvores de Dollman (Prionomys batesi; Mammalia: Nesomyidae) na República do Congo e descrição adicional deste raro roedor da África Central. Zootaxa 1318, 59-68.

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Dubois, J. Y., Catzeflis, F. M. & Beintema, J. J. 1999. The phylogenetic position of “Acomyinae” (Rodentia, Mammalia) as sister group of a Murinae + Gerbillinae clade: provas do gene da ribonuclease nuclear. Molecular Phylogenetics and Evolution 13, 181-192.

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