reserva cognitiva
é claro que existem diferenças entre as pessoas na sua reserva cognitiva. Face às perturbações causadas pelo envelhecimento ou pela doença, os cérebros de algumas pessoas lidam melhor do que outros. Por quê?
a investigação sugere que o nosso nível de inteligência, que remonta à infância, e o nosso conjunto de experiências ao longo da vida, ajudam a construir reserva cognitiva e podem explicar as diferenças na reserva cognitiva entre nós.As experiências ao longo da vida incluem a educação, a ocupação activa e a participação em actividades estimulantes, combinando idealmente as actividades de lazer, a aprendizagem e as interacções sociais.
a evidência de que as experiências ao longo da vida ajudam a construir reservas cognitivas vem de estudos de grandes grupos de pessoas durante longos períodos de tempo. Tais estudos têm repetidamente descoberto que estas experiências de vida estão associadas a uma menor taxa de declínio cognitivo no envelhecimento normal e reduzido risco de desenvolver a doença de Alzheimer. Por outras palavras, uma maior realização e empenhamento parecem proteger a função cognitiva no envelhecimento.
na verdade, alguns estudos têm sugerido que estas experiências de vida podem reduzir o risco de doença de Alzheimer em 35-40%. As mudanças no cérebro que são vistas na doença ainda podem ocorrer, mas essas pessoas lidam melhor e nunca serão diagnosticadas porque não apresentam quaisquer sintomas.
a explicação de reserva cognitiva para estes achados é que estas experiências de vida ajudam as pessoas a manter a sua função cognitiva melhor em face das alterações relacionadas com a idade ou doença no cérebro. Estudos que têm seguido as pessoas desde a infância têm mostrado que diferentes experiências de vida contribuem para a reserva cognitiva de forma diferente e aditiva.
uma ideia complementar é a “manutenção do cérebro”, o que sugere que algumas das mesmas actividades, bem como outras como o exercício, ajudam efectivamente a manter a integridade do próprio cérebro face ao envelhecimento.
