Robert E. Lee Decisão de Invadir o Norte em setembro 1862
General Robert E. Lee Confederação Exército da Virgínia do Norte entrou na fase final de uma prolongada época de campanha como ele marchou em direção Maryland durante a primeira semana de setembro de 1862. General Joseph E. Johnston desativar ferida na batalha de Fair Oaks trouxe Lee para o comando do exército em 1º de junho de 1862, e dentro de um mês ele tinha tomado a iniciativa do Major-General George B. McClellan, dirigindo a União do Exército do Potomac, longe de Richmond em Sete Dias’ Batalhas. Com sua capital segura, Lee marchou para o norte no final de agosto e ganhou uma vitória impressionante sobre o Exército da Virgínia do Major-General John Pope na Segunda Batalha de Manassas ou Bull Run. Estas duas vitórias confederadas tinham ilibado a Virgínia de qualquer grande presença militar da União, e Lee procurou construir sobre o seu sucesso, levando a guerra através do Rio Potomac para os Estados Unidos. A manobra ousada de Lee terminou quando ele se retirou de Maryland após a batalha de Antietam em 17 de setembro de 1862, fechando um período de três meses que deve ser visto como uma única operação enorme que reorientou a Guerra dos arredores de Richmond para a fronteira Potomac e marcou a estréia espetacular de Lee como um comandante de campo.Ao levar seu exército através do Rio Potomac no início de setembro, Lee tinha em mente fatores estratégicos, logísticos e políticos. Ele acreditava que os soldados de McClellan e o Papa “leigos enfraquecido e desmoralizado” nos arredores de Washington, D.C., e ele procurou manter impulso agressivo, em vez de assumir uma posição defensiva e permitir que o Federals para reunir sua força superior para montar outra ofensiva. Se ele permanecesse na Virgínia, Lee seria forçado a reagir aos movimentos sindicais, enquanto que em Maryland ou Pensilvânia ele teria a iniciativa. Lee acreditava que poderia facilmente flanquear o inimigo cruzando o Rio Potomac de Washington e marchando o Exército da Virgínia do Norte através de Maryland. Um curto impulso no território da União não seria suficiente; uma estadia prolongada seria a chave para o sucesso confederado. Lee esperava manter seu exército em solo dos Estados Unidos durante grande parte do outono, não com a intenção de capturar e manter território, mas com o objetivo de alcançar vários objetivos antes de retornar à Virgínia como o inverno se aproximava.
a mais importante dessas metas foi a logística. Enfrentando escassez crítica de alimentos, Lee sabia que um movimento para as regiões agrícolas intocadas de Maryland e do Vale de Cumberland da Pensilvânia tinha uma promessa significativa. Se posicionado a noroeste de Washington, Lee poderia forçar os federais a permanecer entre ele e sua capital, liberando assim a guerra esgotada Norte e centro da Virgínia, bem como o Vale de Shenandoah, a partir da presença dos Exércitos contestantes. As fazendas do Sul que haviam sofrido com a presença de dezenas de milhares de tropas poderiam se recuperar, as colheitas poderiam ser colhidas com segurança, e os civis poderiam desfrutar de um descanso do estresse da incerteza constante sobre suas pessoas e propriedades. Enquanto isso, o exército de Lee reuniria alimentos vitais, forragens e outros suprimentos de Maryland e talvez do Sul da Pensilvânia. Este bónus logístico duplo, por si só, seria suficiente para tornar a campanha de Maryland um sucesso.Além de manter a ofensiva estratégica e melhorar sua situação logística, Lee sentiu uma oportunidade de afetar eventos políticos nos Estados Unidos. Ele leu atentamente os jornais do Norte e sabia que os debates amargos entre republicanos e Democratas do Norte sobre as liberdades civis, a condução da guerra e a emancipação. Se a campanha ao norte do Potomac fosse como Lee esperava, as eleições de Outono Do Norte ocorreriam enquanto o Exército da Virgínia do Norte manobrava em Maryland ou Pensilvânia. A presença do primeiro exército rebelde em solo dos Estados Unidos prejudicaria Lincoln e os republicanos, acreditava Lee, tornando mais fácil para os democratas pressionar para algum tipo de acordo negociado.
ele abordou a ligação entre política e militar eventos em uma carta ao Presidente da Confederação Jefferson Davis, em 8 de setembro de 1862, observando que “por mais de um ano, ambas as secções do país foram devastadas pelas hostilidades que trouxeram dor e sofrimento para milhares de lares, sem avançar os objetos que nossos inimigos propôs-se no início do concurso.”The time had come to propose peace on the basis of Confederate independence. “Feito quando está em nosso poder infligir danos ao nosso adversário”, argumentou Lee com o movimento do seu exército em direção ao norte em mente, tal proposta ” mostraria conclusivamente ao mundo que o nosso único objetivo é o estabelecimento da nossa independência, e a obtenção de uma paz honrosa.”Caso o governo de Lincoln rejeitasse a proposta, continuou Lee, nortenhos saberiam que a plena responsabilidade pela continuação da guerra dependia dos republicanos e não da Confederação. Os eleitores iriam às urnas em novembro de 1862 ” para determinar . . . se eles apoiarão aqueles que favorecem o prolongamento da guerra, ou aqueles que desejam terminá-la, o que só pode ser produtivo de bem para ambas as partes, sem afetar a honra de qualquer uma delas.”
Lee também realizou grandes esperanças para o estado de Maryland. Juntou-se a muitos outros Confederados pensando que apenas as baionetas federais mantinham esse estado escravo na União contra a vontade dos seus residentes. Cidadãos de Baltimore se revoltaram em abril de 1861. Os marilandros tinham sido presos e encarcerados sem benefício da ordem de habeas corpus. Trinta e um Membros secessionistas da legislatura estadual, juntamente com o prefeito de Baltimore, foram presos por várias semanas durante o outono de 1861. Milhares de cidadãos de Maryland questionaram-se se as suas liberdades permaneceriam em suspenso durante a guerra. Lee acreditava que a influência de seu exército vitorioso poderia encorajar os homens da idade militar de Maryland a avançar no apoio ativo da Confederação, após o que eles poderiam mais uma vez, como ele colocou em uma proclamação aos Marylanders em 8 de setembro, “desfrutar dos direitos inalienáveis dos homens livres, e restaurar a independência e soberania ao seu estado.”
dois fatores importantes que estiveram na balança à medida que Lee se mudou para Maryland não desempenhou nenhum papel na tomada de decisão do general. Ele não sabia nada sobre a intenção de Abraham Lincoln de emitir uma proclamação preliminar de emancipação se os exércitos da União ganhou uma vitória – algo que o presidente faria na esteira de Antietam – e, assim, planejou sem considerar como seus movimentos poderiam moldar as ações de Lincoln relacionadas a essa questão importante. E ele não marchou para o norte com a expectativa de persuadir a Inglaterra e a França a estender o reconhecimento diplomático formal à Confederação. Embora líderes em Londres e Paris, que em setembro de 1862, com arestas mais perto de algum tipo de intervenção diplomática do que em qualquer outro momento durante a guerra, assistiu de perto para ver se o Exército da Virgínia do Norte ganharia outro triunfo, Lee sempre insistiu que a Confederação nunca deve contar com a ajuda da Europa para alcançar a sua independência. Nenhuma de sua correspondência na época da campanha de Maryland mencionou a possibilidade de influenciar observadores estrangeiros.Como ele considerava os possíveis resultados de sua campanha, Lee não expressou medo de uma reação Federal agressiva à sua marcha através do Potomac. Durante a primeira semana de setembro, relatos indicaram que as tropas do Norte estavam concentradas nas fortificações fora de Washington. Se um exército Federal se levantasse para enfrentar Lee, ele teria a vantagem de lutar na defensiva tática em terreno de sua própria escolha – talvez defendendo lacunas na Cordilheira da Montanha Sul ou outras posições favoráveis. Lee escreveu Jefferson Davis em 4 de setembro quando seu exército começou a atravessar o Potomac em White Ford, perto de Leesburg, Virgínia, ” são meus suprimentos de munição e subsistência.”O primeiro não foi um problema imediato:” eu tenho o suficiente para uso presente”, afirmou Lee, ” e deve aguardar os resultados antes de decidir em que ponto eu terei suprimentos adicionais encaminhados.”Quanto à comida e forragem, as fazendas do oeste de Maryland responderiam às necessidades do Exército da Virgínia do Norte. Lee tinha resumiu sua análise da situação no início do outono de 1862, em uma carta escrita para Jefferson Davis no dia anterior: “O presente parece ser o mais propício tempo, desde o início da guerra para o Exército Confederado para entrar em Maryland.”
