Self Made: dentro dos casamentos tumultuados de Madame C. J. Walker

a maioria dos devotos de Madame C. J. Walker, a empresária de cuidados de cabelo que se tornou a primeira mulher milionária auto-feita do país, sabe que ela se casou três vezes ao longo de sua vida. O mais importante desses casamentos foi, claro, o terceiro. A empresária casou-se com o vendedor de jornais Charles Joseph Walker em 1906; pouco tempo depois, ela lançou seu negócio de cabelo sob seu nome de casada, rapidamente transformando o apelido em uma marca icônica. Mas o relacionamento rapidamente desmoronou—se quando Walker, nascida Sarah Breedlove, se levantou no mundo dos negócios, levando-a a divorciar-se de Charles-e ir embora com seu nome.Mas o que aconteceu nos outros dois casamentos dela? De acordo com A’Lelia Bundles, a bisneta de Madame C. J. Walker e autora do livro que inspirou a minissérie de Netflix-estrelando Octavia Spencer—ambas as relações iniciais de Walker foram profundamente tumultuadas e, ocasionalmente, abusivas.

Bundles passou décadas a realização de investigação jornalística sobre Walker vida, mas sabe pouco sobre Moisés McWilliams, Walker primeiro marido, além do que ela poderia depreender dos discursos Walker fez. Neles, sua ancestral afirmou que ela foi forçada a se casar aos 14 anos por seus cruéis Cunhados. Walker e McWilliams se casaram em 1882; três anos depois, eles tiveram uma filha, Lelia McWilliams, cujo nome mais tarde seria alterado para A’Lelia Walker. Ela seria a única filha do magnata do cabelo. O casamento finalmente se dissolveu em 1887, quando Walker tinha 20 anos de idade.Enquanto alguns teorizaram que McWilliams foi linchado em um motim racial, Bundles disse que não há absolutamente nenhuma prova disso. Assume-se, no entanto, que o casamento terminou porque ele deixou Walker ou morreu.Walker mais tarde mudou-se para St.Louis para estar mais próxima dos seus irmãos, onde se casou com um lavrador chamado John Davis em 1894. Com base na pesquisa do Bundles, é provável que a futura milionária estivesse enfrentando reveses econômicos naquele momento, o que seria agravado pela morte de dois de seus irmãos. “Então, ela se casou com um cara que ela pensou que iria tornar a vida um pouco melhor”, disse Bundles.Os maços juntaram pistas sobre a dissolução do casamento a partir de fontes surpreendentes, como os registros escolares de A’Lélia. Um ano, a estudante teve uma participação perfeita; outro, sua participação foi extremamente irregular. “Eu não sei se ela estava doente, ou se John Davis estava errado”, disse Bundles. “Mas houve uma reviravolta nas suas vidas, e depois esse casamento acaba .”

quando Walker morreu em 1919, Davis tentou obter dinheiro de sua propriedade. F. B. Ransom, advogado de Walker, rapidamente tomou medidas, emitindo um advogado para entrevistar mulheres em St. Louis que eram amigas de Walker naquela época para um tipo de depoimento. Pacotes foram capazes de adquirir esse registro e aprender mais sobre o casamento rochoso. “Ele bebeu demais”, disse ela. “Ele correu para cima dela. Ele bateu-lhe.”

Walker, mais tarde, mudou-se para Denver, onde trabalhou como farmacêutico, além de vender produtos de cabelo para cosméticos empresário Annie Malone (jogado em Auto Feita por Carmen Ejogo). Foi lá que conheceu a C. J. Walker, com quem se casou em 1906. Esse relacionamento é o único casamento dela retratado em si mesmo, com Blair Underwood interpretando Walker como um marido leal que fica amargo sobre o sucesso de negócios de sua esposa e começa um caso com outra mulher. No episódio quatro, ele pede o divórcio e exige que Walker mude seu nome, ela se recusa. Na vida real, a dupla se divorciou em 1912, e Walker nunca mostrou interesse em mudar seu nome, especialmente depois que se tornou uma marca lucrativa.Ela e Ransom escreveriam uns aos outros quase diariamente…. Não me lembro de nada em que ela diga: “meu Deus. Quem me dera não ter este nome”, diziam os maços. “Porque agora é a marca dela.”

o contexto histórico também é importante, observou. “Porque é que ela é a Sra. C. J. Walker? Era realmente uma questão de ela tentar insistir que as pessoas a respeitassem, porque durante esse tempo, os brancos chamariam qualquer mulher negra de Sally. Tia Sally. Então foi assim…não me podes chamar isso.”

Walker passou a ter uma carreira tremendamente bem sucedida, usando sua plataforma para se tornar uma ativista dos direitos civis e criando amizades duradouras com uma série de ícones americanos influentes, da jornalista Ida B. Wells-Barnett, para o editor e ativista William Monroe Trotter, para a cantora de ópera Enrico Caruso—que a inspirou a nomear sua espinhosa propriedade Villa Lewaro, em homenagem a sua filha (Lelia Walker Robinson: Le-Wa-Ro). A’Lelia também iria construir sobre o legado de sua mãe após a morte de Walker em 1919, permanecendo como presidente da Empresa de manufatura Madame C. J. Walker e usando sua riqueza para poder o renascimento do Harlem na década de 1920.

para maços, que atualmente está trabalhando em um livro sobre A’Lelia, que será publicado em 2021, ainda há novos detalhes à espera de ser descoberto sobre seus famosos ancestrais. “Eu escrevi meu primeiro relatório sobre Madam Walker quando eu era finalista no ensino médio em 1970”, disse ela. “Esta é uma longa viagem para mim.”

agora que há uma série mainstream sobre a vida de Madame C. J. Walker (apimentada com discrepâncias da história, deve-se notar), há um vasto público novo faminto de aprender mais sobre a família Walker. “Muitas pessoas estão ansiosas por saber mais e conhecer os fatos”, disse Bundles. “E estou ansioso por lhes contar os factos.”

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