SELVAGENS SOBRE HARRY

Foto: Homero Liwag

Hoje marca o 100º Aniversário da primeira apresentação pública de Houdini mais famoso de escape, O Chinês de Água Tortura Célula. Para celebrar este aniversário, Aqui está um olhar para a história da célula e sua viagem de 100 anos de Inglaterra para Las Vegas.A primeira morte de Houdini na fuga de água do palco foi a sua famosa lata de leite. No entanto, o leite pode ter um problema. Foi amplamente imitado por outros chamados “reis das algemas”. Em 1911, Houdini resolveu retificar isso criando um novo efeito que seria mais caro de replicar, mais difícil de encenar e muito mais perigoso de executar. Ele chamou-lhe a cela de tortura da água.

Houdini construiu sua cela na Inglaterra a um custo de mais de US $10.000. Tinha 59 polegadas de altura, 26,5 polegadas de largura. A estrutura e as ações pesadas foram feitas de Honduras de mogno e aço banhado a níquel com material de latão. A frente consistia de uma placa de vidro temperado de meia polegada. Desmontado em pedaços que se encaixam em quatro caixas de viagem personalizadas e três caixotes. O aparelho pesava cerca de três quartos de tonelada e a célula continha 250 galões de água. Houdini tinha uma segunda célula quase completa criada no caso de algo acontecer com o efeito durante a turnê (em uma ocasião o vidro quebrou porque a água estava muito quente-assim Houdini acreditava).
o primeiro desempenho da célula de tortura de água de Houdini foi na verdade 18 meses antes de sua estréia pública oficial. Em 29 de abril de 1911, Houdini realizou a fuga em Southampton como parte de uma peça de um ato chamada Challenged or Houdini Upside Down. O propósito da playlet, que foi realizada apenas uma vez para um único membro do público, foi para que ele pudesse copyright o novo efeito. Na peça, um esportista multimilionário chamado Tim Connor olha para o seu aquário clubhouse e cria a ideia de trancar Houdini dentro dele.

Connor: Bem, a minha ideia é colocar este Houdini colegas em que aquário de cabeça, me entender, primeiro a cabeça, com os pés no ar, em seguida, colocar uma tampa ou cobertura, prenda seus pés para esta tampa e trava-lo. Este é o meu desafio, claro.

Houdini recebeu seus direitos autorais (“licença especial do Lord Chamberlain”) em 2 de Maio de 1912. A primeira apresentação pública da célula de tortura da água ocorreu em 21 de setembro de 1912 no Circus Busch, em Berlim, Alemanha. Para a ocasião, peças especiais de apresentação de bronze sólido foram feitas (em 2007 um destes vendidos em leilão por $37.500).

The Water Torture Cell became a staple of Houdini’s vaudeville act and later his full evening roadshow. Em 1914 tornou-se a célula Chinesa de tortura da água, embora o próprio Houdini sempre o chamou de “USD” ou “de cabeça para baixo”. Do USD, o próprio Houdini escreveu:

“Imagine-se encravado cabeça acima de tudo em uma cela cheia de água, suas mãos e pés incapazes de se mover, e seus ombros firmemente alojados nesta prisão. Acredito que seja o clímax de todos os meus estudos e trabalhos. Nunca serei capaz de construir algo que seja mais perigoso ou difícil para mim fazer.”

originalmente Houdini agravou a dificuldade da fuga por ter uma gaiola de aço abaixada na cela (o “steeel grill”, como ele o chama em uma das únicas gravações conhecidas de sua voz). Em algum momento a gaiola foi descartada, possivelmente porque as barras horizontais se pareciam muito com uma escada que poderia ajudar em sua fuga. Há também especulações de que Houdini usou uma cela menor mais tarde em sua carreira que não iria segurar a gaiola. O USD sobrevivente é surpreendentemente pequeno — apenas 26,5 polegadas de largura e 59 polegadas de altura.Para garantir que nenhum alçapão poderia ser usado, Houdini pediria a um membro do público para nomear qualquer parte do palco onde ele iria então mover a célula. Ele também convidou os membros do público para trazer seus próprios cadeados que afixaram em bandas de ferro que originalmente cercaram a célula. Ele tinha uma oferta de 1000 dólares a qualquer um que pudesse provar que era possível obter ar dentro da cela de tortura. Não anunciado foi o fato de que a célula tinha dois grandes buracos plug em cada lado. Não só estes foram usados para drenar a célula após o desempenho, mas com manípulos dentro de Houdini também poderia drenar a célula em caso de emergência.

em 11 de outubro de 1926, Houdini teve seu único acidente registrado na cela de tortura da água. Enquanto estava sendo levantado do palco do Capitol Theater em Albany, Nova Iorque, um dos cabos se soltou e torceu, fazendo com que as ações pesadas mudassem e fraturassem seu tornozelo. Ele foi assistido no palco por um médico do público.No dia seguinte, os jornais fizeram grande parte do acidente e o comentário do médico que tinha o cabo solto apenas três segundos depois, o pé de Houdini teria sido completamente cortado. O próprio Houdini brincou, ” em todos os tipos de perigo eu me atirei, e eu não fui tocado. Depois deito-me de costas e parto o pé!”
Houdini morreu em 31 de outubro de 1926. A célula de tortura da água, juntamente com todo o seu aparelho mágico, foi desejada por seu irmão, Hardeen, com instruções estritas de que eles fossem “queimados e destruídos” após sua morte. Hardeen não executou o USD. Talvez ele fosse muito alto para a cela, ou talvez tenha encontrado a lata de leite uma fuga menos extenuante.

Hardeen dá a Sidney Radner o USD em 1942.Em junho de 1942, Houdini e o entusiasta da magia Sidney Radner adquiriram a célula de tortura de água original de Hardeen. Na época, Sidney aspirava a se tornar um artista de fuga, e estava considerando apresentar a fuga no palco. No entanto, o serviço militar e a morte de Hardeen mudaram esses planos. O USD foi armazenado na cave da casa da mãe de Radner por quase três décadas. De acordo com Radner, entre os poucos homens a ver a célula durante este período foram William Lindsey Gresham, Walter Gibson, e Milbourne Christopher (que escreveu sobre a experiência em um anel de ligação de 1943).Pouco depois de Radner comprar a célula, Hardeen perguntou-lhe que peças de reposição ele tinha quando ele estava tentando reconstruir a célula de reserva. Esta segunda célula nunca foi reconstruída e, de acordo com Patrick Culliton, “os restos dela resistiram e finalmente morreram no quintal de John e Marie Hinson.”Que perda!

Enquanto isso, o mito de que Houdini morreu na cela de tortura da água nasceu em 1953, no filme da Paramount, HOUDINI, estrelado por Tony Curtis e Janet Leigh. No filme Houdini se afoga durante a primeira performance de seu “Pagoda Torture Cell”.”Isso faz com que um final dramático, mas é claro que o truque não teve nada a ver com a morte do verdadeiro Houdini. No entanto, dois biopics de televisão subseqüentes — The Great Houdinis (1976) e Houdini (1998) iriam novamente mostrar a célula de tortura desempenhando um papel em sua morte. Muitos até hoje ainda pensam que o Houdini conheceu o seu fim desta maneira. Mas isto pode ser parte da razão pela qual esta fuga ainda fascina o público.Em 1971 Sidney Radner alugou a “Water Torture Cell” para o recém-formado “Houdini Magical Hall of Fame” em Niagara Falls, Canadá. Dirigido por Henry Muller, o edifício era mais uma atração do que um museu próprio, e aqui a célula sofreu de negligência e vandalismo por mais de 20 anos. Muller também inexplicavelmente colocar um aquário dentro da cela para alcançar um efeito de aquário. O tanque com fuga causou bolor e danos na madeira e estrutura das células. A certa altura, um dos dois tampões na base da cela foi roubado e mantido como refém.No entanto, como o Houdini Magical Hall of Fame era, ele deu a muitos fãs de magia a oportunidade única de ver a célula real de perto, como eu fiz em 1990.

o dólar negligenciado no Houdini Magical Hall of Fame em 1990.

João Cox e o USD continua em 1999.

embora os relatórios iniciais afirmassem que a célula de tortura da água foi derretida em nada pelo fogo intenso, a verdade era a moldura de metal e parte da madeira sobreviveu. Estes restos foram enviados de volta para John Gaughan em Los Angeles, que mais uma vez restaurou a célula, usando o máximo do original possível. (Eu pude ver os restos na oficina de John em 1999, e ele até me deu um pedaço do vidro quebrado. Além disso, o vidro de apoio original de Houdini da coleção Radner foi usado na célula restaurada.
In 2003 a serious controversy erupted over the existence of an “unauthorized” reproduction. Foi sentido que esta reprodução, também criada por John Gaughan, diminuiu o valor do original restaurado. Os processos foram ameaçados. Felizmente, o assunto parece ter sido resolvido até 2011, quando a reprodução foi exibida na Exposição de Arte e magia Houdini em Los Angeles, cuja abertura foi atendida por John Gaughan e Sidney Radner.Por um tempo, foi dito que a recém-restaurada célula de tortura de água seria colocada em exibição no Museu Houdini adjacente à loja de magia de Houdini no hotel Veneziano em Las Vegas. Mas em 30 de outubro de 2004, a célula restaurada foi para leilão como parte do “The Great Houdini Auction” realizado no Museu Liberace em Las Vegas. O leilão vendeu a grande maioria da colecção Sidney Radner. O USD foi o destaque do leilão com uma estimativa de $150.000-$200.000. Veja o vídeo abaixo para ver como correu.

o comprador, para surpresa de ninguém, era o mágico David Copperfield. A oferta de 300 mil dólares foi o preço mais alto pago por um aparelho mágico. No entanto, irregularidades com a licitação e uma reserva não revelada resultou em um Acordo do preço final de venda em US $150.000. Copperfield realizou mais trabalhos de restauração na célula, principalmente para reformá-la e restaurar hardware do período autêntico ao longo.

mas e o segredo da cela de tortura da água? Depois de 100 anos, sabemos como o Houdini escapou? Tem havido muitas explicações publicadas que afirmam revelar o segredo em revistas como a mecânica moderna, Genii, e até mesmo T. V. Guide. Nenhuma das explicações está correcta. Na verdade, por um tempo, foi dito que nem mesmo Sidney Radner poderia imaginar o segredo da cela que ele possuía. Foi dito que, possivelmente, apenas quando a célula estava cheia de água O segredo seria revelado.A verdade é que o segredo da célula é bem conhecido por aqueles que tiveram o prazer de examiná-la de perto. O método é engenhoso e complexo, e se acha que vou revelá-lo aqui, está louco! No entanto, Patrick Culliton finalmente revelou o verdadeiro segredo de trabalho da célula de tortura da água, completo com fotos, em seu livro de 2010 Houdini a chave.Hoje, a célula de tortura da água de Houdini se senta orgulhosamente como uma das jóias da coroa do Museu Internacional de magia David Copperfield em Las Vegas. Lá está protegido, preservado e honrado como o mais famoso adereço mágico de todos os tempos. Um final adequado para a sua notável viagem de 100 anos.

O USD hoje na coleção de David Copperfield.