Sir Charles Wyville Thomson

(1830-1882) Britânico biólogo marinho

Thomson nasceu em Bonsyde, na Escócia, e educado na Universidade de Edimburgo; a sua primeira formação posts foram como professora de botânica da Universidade de Aberdeen (1850-51) e Marischal College (1851-52). Foi então nomeado para as cátedras de História natural em Cork (1853) e Belfast (1854-68). A partir de 1870 foi professor de história natural na Universidade de Edimburgo.Thomson é lembrado principalmente por seus extensos estudos sobre a vida no mar profundo, e particularmente sobre Invertebrados Marinhos, nos quais se especializou. Ele fez uma série de expedições oceânicas para várias partes do mundo. Em 1868-69 liderou duas expedições biológicas de profundidade ao largo do Norte da Escócia, descobrindo, a uma profundidade de cerca de 650 braças, uma grande variedade de formas invertebradas, muitas delas até então desconhecidas. Para explicar as variações de temperatura que ocorreram em grandes profundidades, ele postulou a existência da circulação oceânica. Depois de uma nova expedição ao Mediterrâneo (1870), Thomson publicou as profundezas do mar (1872), na qual descreveu suas pesquisas e descobertas. Isso culminou em sua nomeação como chefe científico da expedição Challenger para os oceanos Atlântico, Pacífico e Antártico (1872-76), durante o qual sondagens e observações foram feitas em 362 estações em uma circum-navegação de cerca de 70.000 milhas. Usando variações de temperatura como indicadores, Thomson produziu evidências que sugerem a presença de uma vasta cadeia de montanhas nas profundezas do Atlântico – o cume Médio-Atlântico. Suas descobertas foram posteriormente confirmadas por uma expedição alemã em 1925-27. Cavaleiro em seu retorno da viagem Challenger, Thomson começou a preparar os relatórios científicos da expedição – um trabalho que acabou por chegar a 50 volumes – mas teve que renunciar em 1881 devido a problemas de saúde. Thomson também escreveu um relato geral da expedição na viagem do Challenger (1877).