Soldagem no espaço

em 3 de junho de 1965, após a primeira caminhada espacial da América ter sido concluída, os dois astronautas Gemini IV, O astronauta Edward H. White II e o piloto de comando James A. McDivitt, tiveram dificuldade em fechar a escotilha. Eles conseguiram, e voltaram para a terra em segurança, mas o que fez com que a escotilha ficasse presa? Foi devido a algo chamado soldagem a frio? Soldadura a frio ou soldagem por contato é um processo de soldagem em estado sólido… ao contrário dos processos de fusão-soldagem, nenhuma fase líquida ou derretida está presente na junta.A soldadura a frio foi reconhecida pela primeira vez como um fenómeno geral dos materiais na década de 1940. descobriu-se então que duas superfícies planas e limpas de metal semelhante adeririam fortemente se entrassem em contacto sob vácuo. A soldadura a frio em micro e nanoescala recentemente descoberta já mostrou grande potencial nos últimos processos de nanofabrificação.

“A razão para este comportamento inesperado é que, quando os átomos de contato são todos do mesmo tipo, não há nenhuma maneira para que os átomos se “sabe” que eles estão em diferentes peças de cobre. Quando existem outros átomos, nos óxidos e graxas e camadas finas mais complicadas da superfície de contaminantes no meio, os átomos “sabem” quando não estão na mesma parte.”- Richard Feynman, The Feynman Lectures, 12-2 Friction

In the end, The Gemini IV mission didn’t have a cold welding challenge as much as a stuck door challenge, but cold welding is still an issue in space. Derek Muller, da Veritasium, explica neste vídeo sobre soldar no espaço.

From ESA: More info on cold welding (pdf). Leitura de rebitagem: 50 anos atrás, a Primeira Caminhada espacial quase terminou em tragédia (mas não terminou), uma história sobre o cosmonauta Alexey Leonov.

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