Spartacus Educacional

uma das consequências da Revolução industrial foi que os trabalhadores começaram a se combinar em uma tentativa de proteger seus interesses. Como os empregadores eram hostis a estes primeiros sindicatos, suas reuniões eram muitas vezes em segredo. De acordo com os autores da história do sindicalismo (1894) apontou “o encontro da meia-noite dos patriotas no canto do campo, a caixa enterrada de registros, o juramento secreto, os longos prazos de prisão dos principais funcionários”. (1)

isto envolveu a tomada de juramentos secretos: “O juramento foi feito no momento da iniciação à União, geralmente em uma sala privada em uma taberna às oito ou nove horas da noite. De um lado do apartamento estava um esqueleto, acima do qual uma espada desembainhada e um machado de batalha foram suspensos, e na frente estava uma mesa sobre a qual estava uma Bíblia. Os oficiais da União usavam superlices e se dirigiam uns aos outros por seus títulos de Presidente, vice-Presidente, Diretor, maestro principal, e dentro e fora de tailer. Os novos membros foram vendados para partes da cerimônia, que incluiu o canto de hinos e a recitação de orações.”(2)

em 1799 e 1780 William Pitt, o primeiro-ministro, decidiu tomar medidas contra a agitação política entre os trabalhadores industriais. Com a ajuda de William Wilberforce, leis de combinação foram aprovadas tornando ilegal para os trabalhadores se juntar para pressionar seus empregadores por horas mais curtas ou pode pagar. Como resultado, os sindicatos foram efetivamente tornados ilegais. Como A. L. Morton salientou: “Essas leis eram obra de Pitt e de sua sanctimonious amigo Wilberforce cujo bem conhecida simpatia para com o negro escravo nunca o impediu de ser o maior apologista e o campeão de cada ato de tirania, na Inglaterra, a partir do emprego de Oliver Spy ou detenção ilegal de prisioneiros em Banho Frio Campos de prisão para o massacre de Peterloo e a suspensão do habeas corpus.”(3)

na Câmara dos Comuns, homens como Joseph Hume e Sir Francis Burdett lideraram a luta contra esta legislação. As leis de combinação permaneceram em vigor até serem revogadas em 1824. Isto foi seguido por um surto de greves e, como resultado, a Lei de combinação de 1825 foi aprovada, que novamente impôs limitações ao direito à greve. (4)

a campanha contra os actos de associação foi liderada pelo líder sindical, Francis Place. “Ele puxou o ato em pedaços; reclamou dele como uma anomalia. Não só revogou a lei estatutária, como proibiu o funcionamento da lei comum, que tinha assim introduzido um grande mal público… O projeto de lei tinha sido apressado através da casa sem discussão. Ele… previu as consequências mais fatais. A liberdade, a propriedade, a própria vida estavam em perigo, e o Parlamento tem de interferir rapidamente.”(5)

os sindicalistas continuaram a lutar por uma mudança na lei. Em 1867, o governo criou uma comissão real dos Sindicatos. George Potter, escrevendo para a colmeia, pediu que um homem trabalhador fosse incluído ou um “cavalheiro bem conhecido das classes trabalhadoras como possuindo um conhecimento prático do trabalho dos sindicatos, e em quem eles poderiam sentir confiança.”O governo rejeitou a ideia de um trabalhador, mas eles pediram Frederic Harrison para servir na Comissão. Harrison foi um membro muito útil da Comissão, preparando testemunhas do sindicato, dizendo-lhes com antecedência que perguntas seriam feitas e resgatados de situações difíceis durante o seu interrogatório. (6)

Frederic Harrison, de Thomas Hughes e Thomas Anson, 2º Conde de Lichfield, se recusou a assinar o Relatório da Maioria, que era hostil aos sindicatos e, em vez disso, produziu um Relatório da Minoria, onde ele argumentou que os sindicatos devem ser privilegiado status legal. Harrison sugeriu várias alterações à Lei.: (i) Pessoas que a combinação não deve ser responsável pelo indiciamento por formação de quadrilha, a menos que suas ações seria um crime, se cometido por uma única pessoa; (ii) O direito comum doutrina da restrição do comércio, na sua aplicação a associações comerciais, deve ser revogada; (iii) a legislação que trata especificamente com as atividades de empregadores ou de trabalhadores, deve ser revogada; (iv) Que todos os sindicatos devem receber plena e positiva de proteção para seus fundos e outros bens. (7)

o Congresso Sindical fez campanha para que o Relatório Minoritário fosse aceite pelo novo governo Liberal liderado por William Gladstone. Esta campanha foi bem sucedida e a lei Sindical de 1871 foi baseada em grande parte no Relatório Minoritário. Esta lei garantiu o estatuto jurídico dos sindicatos. Como resultado desta legislação, nenhum sindicato poderia ser considerado criminoso porque “em restrição do comércio”; os fundos sindicais foram protegidos. Embora os sindicatos estavam satisfeitos com este ato, eles estavam menos felizes com a lei penal emenda aprovada no mesmo dia que tornou o picketing ilegal. (8)