Synapsida

Chinês furão-badger

até agora, na minha pesquisa da weasel família, fiz a cobertura de um número de espécies conhecidas: arminhos, texugos e lontras, entre muitos outros. Também houve algumas espécies provavelmente menos familiares para aqueles de nós no Ocidente, como zorillas, grisons e tayras. Mas os menos estudados pertencem à última subfamília que tenho de cobrir: os ferret-badgers.
os Ferret-badgers não são, naturalmente, furões nem texugos, mas inteiramente o seu próprio grupo. Como o nome inglês indica, eles têm características entre os dois animais para os quais são nomeados, embora eles são distintos em uma série de maneiras, também. Seu comprimento total do corpo não está longe do de um furão, mas eles têm a estrutura entroncada de um texugo, e assim de alguma forma assemelham-se a uma versão menor, mais magro, daquele animal. Proporcionalmente, porém, sua cauda é maior do que a de um texugo, e eles têm um focinho mais estreito e mais pontiagudo. Eles têm pelo acinzentado ou acastanhado sobre a maior parte do corpo, que, novamente, parece bastante texugo, e marcas preto-e-branco na face.
no entanto, estas marcas não são listras claras de um texugo, embora não sejam realmente o padrão ‘máscara’ encontrado em furões, também. Uma característica distintiva das marcas é uma listra branca que corre da testa para baixo, pelo menos, sobre o pescoço, e muitas vezes mais para baixo no meio das costas. Os texugos americanos têm algo parecido, mas muitas vezes é mais impressionante nos texugos-furões. Como muitos outros membros da família doninha, dizem que as criaturas têm um forte odor, e também são bastante ferozes, então pode ser que as marcas altamente visíveis sirvam como um aviso para outros animais.
os Ferret-badgers vivem no leste Da Ásia, e seu habitat nativo parece ser uma mistura de florestas, florestas abertas e pastagens. Eles não estão particularmente preocupados com a presença de seres humanos, e muitas vezes também podem ser encontrados em terras agrícolas. Apesar disso, sua relação com os humanos é um pouco ambígua. Aparentemente, alguns locais permitem-nos entrar em casas para apanhar vermes, mas ao mesmo tempo, os animais são caçados por peles e carne. Eles também, como muitos pequenos animais ferozes, podem carregar raiva.
a razão pela qual eles têm uma construção semelhante ao texugo é que eles, também, são bons a cavar. Eles são noturnos, e muitas vezes vivem em tocas, mas eles são tão propensos a descansar durante o dia em vazios naturais de qualquer tipo, e eles não necessariamente usam o mesmo dia a dia. Sendo menores que texugos, eles também são capazes de usar suas fortes garras escavadoras para subir árvores, embora eles não optem por fazê-lo com muita frequência.Como muitos outros membros da família, eles comem qualquer animal pequeno que eles encontram, incluindo roedores, insetos, e assim por diante. Eles também podem usar suas garras para desenterrar coisas como minhocas. No entanto, eles são onívoros, e uma proporção significativa de sua dieta consiste em frutos de vários tipos. Tem sido sugerido que eles podem desempenhar um papel na dispersão de sementes, embora eles não parecem ser muito bons nisso – as sementes passam pelo intestino em grande parte não afetada, mas os ferret-texugos preferem deixar seus excrementos em lugares que não são adequados para germinar. O que, do ponto de vista da planta, derrota o ponto.Apesar de serem geralmente solitários, são menos anti-sociais do que muitos outros mustelídeos, e vários animais podem viver na mesma área, com territórios muito sobrepostos. Presumivelmente, portanto, eles devem entrar regularmente em contato uns com os outros sem recorrer à violência. Eles se reproduzem na primavera, dando à luz por volta de maio ou junho para uma pequena ninhada de três ou quatro jovens. Os jovens nascem cegos, mas completamente peludos, e podem ficar com sua mãe por um tempo invulgarmente longo: em um caso, uma mãe foi relatada ainda estar amamentando um par de jovens quando eles estavam quase totalmente crescidos. Eles viveram por até dezessete anos em cativeiro, o que não é ruim para um animal do seu tamanho.Você pode pensar, dado o quanto eu tenho sido capaz de dizer sobre eles acima, que eles não podem ser tão mal estudados. Há alguma verdade nisso, mas a coisa é que tudo o que eu acabei de dizer se refere a apenas uma espécie: o ferret-badger Chinês (Melogale moschata), muitas vezes também chamado de “pequeno-dente ferret-badger”. Pode ser encontrada nos seguintes países: Laos, Myanmar e Vietname. A investigação sobre os hábitos e a ecologia deste animal é, no seu conjunto, preliminar, mas, pelo menos, existe, e permite-nos construir o quadro que acabo de descrever.Podemos dizer muito menos sobre as outras espécies.

existem, de fato, pelo menos quatro outras espécies de ferret-badger além do chinês. Todos eles parecem muito semelhantes, com pouco mais do que distinções sutis de seu padrão de casaco para distingui-los. Dado que a aparência dos indivíduos dentro de cada espécie é bastante variável, Isso torna os diferentes tipos muito difíceis de distinguir, sem usar análises ao sangue ou (mais realisticamente) julgando por onde no mundo eles vivem. Porque eles são tão semelhantes em aparência e construção, provavelmente é justo dizer que eles são semelhantes em seus hábitos, bem – mas informações para confirmar que isso é escasso no melhor dos casos.Dos três, o menos misterioso é provavelmente o ferret-badger Birmanês (Melogale personata). É ligeiramente mais construído do que a espécie chinesa, e com uma cauda mais longa. Como seu nome alternativo de “ferret-badger de dentes grandes” sugere, ele também tem dentes maiores do que seu primo. A faixa na parte de trás tende a ser mais longa, também, às vezes atingindo a base da cauda, mas este não é um guia muito confiável para distingui-los.
vive amplamente mais ao sul do que as espécies chinesas, em Mianmar, Vietnã, Laos, Camboja, Tailândia e Nepal. No entanto, há uma gama considerável, do Sul da China ao nordeste da Índia e ao norte da Indochina, onde ambas as espécies são encontradas lado a lado. A dificuldade de distingui-los torna os estudos de conservação difíceis, e embora provavelmente não esteja em grande perigo como espécie (O chinês não está), não temos informações suficientes para ter certeza. O pouco que sabemos confirma o palpite de que é muito semelhante em hábitos e biologia ao ferret-badger Chinês. Por exemplo, sabemos que é noturno, muitas vezes vive em tocas, come a mesma comida, e tem um padrão de reprodução semelhante.

Javã furão-badger

O Bornean furão-badger (Melogale everetti), é encontrado apenas no norte de partes da ilha, enquanto o Javã furão-badger (Melogale orientalis) é encontrado apenas em pequenas áreas no leste e no oeste de Java, e também em Bali. Não sabemos quase nada sobre estas duas espécies, e a sua aparência física é muito parecida com a dos seus parentes. Dado onde vivem, é plausível que a espécie Javan em particular esteja ameaçada pela perda de habitat, mas realisticamente, não sabemos o suficiente para dizer com certeza.
as selvas do Sudeste Asiático são praticamente o melhor lugar do mundo em que se pode pensar para esconder uma espécie desconhecida de animal terrestre. Embora o texugo-furão Chinês, em particular, possa representar mais de uma espécie, ainda no ano passado houve um anúncio de uma nova espécie que antes era totalmente desconhecida. Por falta de qualquer alternativa oficial que eu saiba, vou chamar este animal (Melogale cucphuongensis), o ferret-badger Vietnamita. É conhecido de apenas dois espécimes, um dos quais não foi preservado, e é provável que a única razão pela qual foi visto em primeiro lugar é que, excepcionalmente, parece muito diferente de qualquer outro ferret-badger.
tem a mesma forma, tamanho, e assim por diante, por isso não há dúvida de que é isso, mas tem uma cor muito mais escura e uniforme. Ao contrário de todos os outros ferret-badgers, o rosto é castanho, com apenas algumas manchas brancas, e uma faixa muito estreita no pescoço. Em outras palavras, não há vestígios das marcas preto-e-branco que dão Ferret-badgers sua aparência distintiva. A análise genética confirma o seu estatuto distinto – isto é, não é apenas um indivíduo estranhamente colorido – e que pode ter divergido dos outros ferret-badgers antes de as espécies chinesa e birmanesa se separarem.A forma como se relaciona com as duas espécies insulares, ou como elas se relacionam entre si, é uma suposição de qualquer um. É por isso que não há cladograma esta semana: os estudos necessários para construir um simplesmente não existem.