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o Que você vai aprender a fazer: descrever cognitivo e alterações neurológicas durante o meio da idade

Enquanto nós, por vezes, associar o envelhecimento com declínio cognitivo (muitas vezes, devido à forma como é retratado na mídia), o envelhecimento não significa necessariamente uma diminuição na função cognitiva. De fato, o conhecimento tácito, a memória verbal, o vocabulário, o raciocínio indutivo, e outros tipos de habilidades práticas do pensamento aumentam com a idade. Nós vamos aprender sobre esses avanços, bem como algumas mudanças neurológicas que acontecem na idade adulta média na seção que se segue.

a Cognição no Meio da idade

Figura 1. Permanecer cognitivamente ativo pode reduzir o declínio cognitivo.

uma das perspectivas mais influentes sobre a cognição durante a idade adulta média tem sido a do Seattle Longitudinal Study (SLS) da cognição adulta, que começou em 1956. Schaie & Willis (2010) resumiu as conclusões gerais a partir desta série de estudos, da seguinte forma: “Nós geralmente mostrado de forma fiável replicável idade média diminui psicométricas habilidades não ocorrem antes da idade de 60 anos, mas que tal confiável diminuir pode ser encontrado para todas as habilidades, por 74 anos de idade.”Em resumo, as diminuições nas habilidades cognitivas começam na sexta década e ganham importância crescente a partir desse ponto. No entanto, Singh-Maoux et al (2012) argumentam a favor de pequenas, mas significativas declinações cognitivas a partir dos 45 anos de idade. Há algumas evidências de que os adultos devem ser tão agressivos na manutenção de sua saúde cognitiva como eles são sua saúde física durante este tempo como os dois estão intimamente relacionados.

uma segunda fonte de dados de pesquisa longitudinal nesta parte da vida útil tem sido a meia-idade nos estudos dos Estados Unidos (MIDUS), que começou em 1994. Os dados do MIDUS suportam a visão de que este período de vida é algo de um trade-off, com algumas diminuições cognitivas e físicas de vários graus. A mecânica cognitiva da velocidade de processamento, muitas vezes referida como inteligência fluida, capacidade pulmonar fisiológica, e massa muscular, estão em declínio relativo. No entanto, o conhecimento, a experiência e o aumento da capacidade de regular as nossas emoções podem compensar essas perdas. O foco cognitivo e o exercício contínuo também podem reduzir a extensão e os efeitos do declínio cognitivo.

crenças de controle

Central para tudo isso são crenças de controle pessoal, que têm uma longa história na psicologia. Começando com o trabalho de Julian Rotter (1954), uma fundamental distinção entre aqueles que acreditam que eles são fundamentais agente do que acontece em sua vida, e aqueles que acreditam que eles são, em grande parte, à mercê das circunstâncias externas. Aqueles que acreditam que os resultados da vida dependem do que dizem e fazem, dizem ter um forte local interno de controle. Aqueles que acreditam que têm pouco controle sobre seus resultados de vida dizem ter um locus externo de controle.

a pesquisa empírica mostrou que aqueles com um local interno de controle desfrutam de melhores resultados em testes psicológicos em toda a linha; comportamental, motivacional e cognitivo. É relatado que esta crença no controle diminui com a idade, mas novamente, há uma grande quantidade de variação individual. Isto levanta outra questão: a causalidade direccional. Será que a minha crença na minha capacidade de manter as minhas capacidades intelectuais nesta altura da vida garante um melhor desempenho num teste cognitivo comparado com aqueles que acreditam no seu declínio inexorável? Ou será que o facto de Eu desfrutar dessa competência ou facilidade intelectual incita ou reforça essa crença no controlo e nos resultados controláveis? Não é claro qual é o factor que está a influenciar o outro. A natureza exacta da ligação entre as crenças de controlo e o desempenho cognitivo permanece incerta..

a Ciência do cérebro está a desenvolver-se exponencialmente e irá, inquestionavelmente, fornecer novas ideias sobre toda uma série de questões relacionadas com a cognição na meia-idade. Um deles certamente estará na capacidade do cérebro de se renovar, ou pelo menos se reabastecer, neste momento da vida. A capacidade de renovação é chamada neuorgênese; a capacidade de reabastecer o que existe é chamada neuroplasticidade. Nesta fase, é impossível determinar exatamente qual o efeito que as futuras intervenções farmacológicas podem ter sobre o possível declínio cognitivo, neste e mais tarde, fases da vida.

idade cognitiva

os investigadores identificaram áreas de perda e ganho cognitivo na idade avançada. A capacidade cognitiva e a inteligência são frequentemente medidas através de testes padronizados e medidas validadas. A abordagem psicométrica identificou duas categorias de inteligência que mostram diferentes taxas de mudança ao longo da vida (Schaie & Willis, 1996). A inteligência cristalizada e fluida foi identificada pela primeira vez por Cattell em 1971. Inteligência fluida refere-se a habilidades de processamento de informação, tais como raciocínio lógico, lembrando listas, habilidade espacial e tempo de reação. A inteligência cristalizada engloba habilidades que se baseiam na experiência e conhecimento. Medidas de inteligência cristalizada incluem testes de vocabulário, resolução de problemas de número e compreensão de textos. Há uma aceitação geral de que a inteligência fluida diminui continuamente a partir dos anos 20, mas que a inteligência cristalizada continua a acumular-se. Pode-se esperar para completar as palavras cruzadas do NY Times mais rapidamente em 48 do que 22, mas a capacidade de lidar com novas informações diminui.

Figura 2. Embora a velocidade de digitação e o tempo de reação sejam lentos com a idade, os dactilógrafos mais velhos podem compensar de outras formas, olhando mais adiante para o texto impresso.

com a idade, observam-se diminuições sistemáticas nas tarefas cognitivas que requerem um processamento auto-iniciado e eficaz, sem a ajuda de sinais de memória de suporte (Park, 2000). Os adultos mais velhos tendem a realizar mais pobres do que os adultos jovens em tarefas de memória que envolvem a lembrança de informações, onde os indivíduos devem recuperar informações que aprenderam anteriormente sem a ajuda de uma lista de opções possíveis. Por exemplo, os adultos mais velhos podem ter mais dificuldade em recordar factos como nomes ou detalhes contextuais sobre onde ou quando algo aconteceu (Craik, 2000). O que pode explicar estes défices à medida que envelhecemos?

à medida que envelhecemos, a memória de trabalho, ou a nossa capacidade de armazenar e utilizar simultaneamente informações, torna-se menos eficiente (Craik & Bialystok, 2006). A capacidade de processar informações rapidamente também diminui com a idade. Esta desaceleração da velocidade de processamento pode explicar diferenças de idade em muitas tarefas cognitivas diferentes (Salthouse, 2004). Alguns pesquisadores têm argumentado que o funcionamento inibitório, ou a capacidade de focar em certas informações, enquanto suprimindo a atenção para informações menos pertinentes, diminui com a idade e pode explicar as diferenças de idade no desempenho em tarefas cognitivas (Hasher & Zacks, 1988).

menos diferenças de idade são observadas quando pistas de memória estão disponíveis, como para tarefas de memória de reconhecimento, ou quando os indivíduos podem se basear em conhecimentos adquiridos ou experiência. Por exemplo, os adultos mais velhos muitas vezes se apresentam bem, se não melhor do que os jovens adultos em testes de conhecimento de palavra ou vocabulário. Com a idade, muitas vezes vem a experiência, e a pesquisa apontou para áreas onde os especialistas em envelhecimento funcionam tão bem ou melhor do que os indivíduos mais jovens. Por exemplo, os dactilógrafos mais antigos foram encontrados para compensar as diminuições de velocidade relacionadas com a idade, olhando mais adiante para o texto impresso (Salthouse, 1984). Em comparação com jogadores mais jovens, especialistas em xadrez mais velhos são capazes de se concentrar em um conjunto menor de movimentos possíveis, levando a uma maior eficiência cognitiva (Charness, 1981). O conhecimento acumulado das tarefas quotidianas, tais como os preços das mercearias, pode ajudar os adultos mais velhos a tomarem melhores decisões do que os jovens adultos (Tentori, Osheron, Hasher, & Maio de 2001).

começamos com Schaie e Willis (2010) observando que nenhum declínio cognitivo geral discernível poderia ser observado antes de 60, mas outros estudos contradizem esta noção. Como explicamos esta contradição? Em um artigo instigante, Ramscar et al (2014) argumentou que uma ênfase na velocidade de processamento de informação ignorou o efeito do processo de aprendizagem/experiência em si; isto é, que tais testes ignoram o fato de que mais informação para processar leva a um processamento mais lento tanto em computadores como em humanos. Somos sistemas cognitivos mais complexos a 55 do que 25.

Desempenho no Meio da idade

Pesquisa sobre interpessoal, de resolução do problema sugere que adultos mais velhos usar estratégias mais eficientes do que os adultos mais jovens para navegar através dos problemas sociais e emocionais (Blanchard-Fields, 2007). No contexto do trabalho, os investigadores raramente consideram que os indivíduos mais velhos têm um desempenho menos favorável no trabalho (Park & Gutchess, 2000). À semelhança da resolução diária de problemas, os trabalhadores mais velhos podem desenvolver estratégias mais eficientes e contar com conhecimentos especializados para compensar o declínio cognitivo.Estudos empíricos do envelhecimento cognitivo são muitas vezes difíceis, e bastante técnicos, dada a sua natureza. Da mesma forma, experiências focadas em um tipo de tarefa podem dizer-lhe muito pouco em termos de capacidades gerais. A memória e a atenção como construções psicológicas estão agora divididas em subconjuntos muito específicos que podem ser confusos e difíceis de comparar.

no entanto, um estudo mostra com relativa clareza as questões envolvidas. Nos EUA, a Federal Aviation Authority insiste em que todos os controladores de tráfego aéreo se retirem aos 56 anos e que só poderão começar aos 31 anos se tiverem experiência militar anterior. No entanto, no Canadá, os controladores são autorizados a trabalhar até os 65 anos e são autorizados a treinar em uma idade muito mais precoce. Nunes e Kramer (2009) estudaram quatro grupos: um grupo mais jovem de controladores (20-27), um grupo mais velho de controladores de 53 a 64 anos, e dois outros grupos da mesma idade que não eram controladores de tráfego aéreo. Em tarefas cognitivas simples, não relacionadas com as suas vidas ocupacionais como controladores, os controladores mais velhos eram mais lentos do que os seus pares mais jovens. No entanto, quando se tratava de tarefas relacionadas com o trabalho, os seus resultados eram em grande parte idênticos. Isto não se aplica ao grupo mais antigo de não controladores que tinham défices significativos em comparação. Conhecimentos específicos ou expertise em um domínio adquirido ao longo do tempo (inteligência cristalizada), pode compensar um declínio na inteligência fluida.

conhecimentos tácitos

a ideia de conhecimento tácito foi introduzida pela primeira vez por Michael Polanyi (1954). Ele argumentou que cada indivíduo tinha uma enorme reserva de conhecimento baseado na experiência de vida, mas que era muitas vezes difícil de descrever, codificar e, assim, Transferir, como afirmado em sua famosa formulação, “nós sempre sabemos mais do que podemos dizer.”Os teóricos organizacionais têm passado muito tempo a pensar no problema do conhecimento tácito neste contexto. Pense em alguém que você encontrou que é extremamente bom no que eles fazem. Eles podem não ter mais (ou menos) educação, formação formal, e até mesmo experiência, do que outros que supostamente estão em um nível equivalente. Qual é o “algo” que eles têm? O conhecimento tácito é altamente valorizado e os trabalhadores mais velhos têm frequentemente a maior quantidade, mesmo que não estejam conscientes desse facto.