teoria do consumo
o quadro de otimização racional
em seus estudos de consumo, os economistas geralmente utilizam um quadro teórico comum, assumindo que os consumidores baseiam suas despesas em uma avaliação racional e informada de suas circunstâncias econômicas atuais e futuras. Esta suposição de “otimização racional” é incalculável, no entanto, sem suposições adicionais sobre por que e como os consumidores se preocupam com o seu nível de consumo; portanto, as preferências dos consumidores são assumidas como sendo capturadas por uma função de utilidade pública. Por exemplo, os economistas costumam assumir (1) que a urgência das necessidades de consumo vai diminuir à medida que o nível de consumo aumenta (isto é conhecido como um declínio da utilidade marginal do consumo), (2) que as pessoas preferem enfrentar menos, ao invés de incluir mais risco no seu consumo (as pessoas são avessas ao risco), e (3) que a inevitável incerteza no futuro de renda gera um certo grau de precaução de verão. No interesse da simplicidade, o padrão de versões desses modelos também fazer algumas menos inócuo suposições, incluindo as afirmações de que o prazer que surge hoje o consumo não depende de um passado de consumo (não há hábitos do passado que influenciam de hoje o consumo) e que o prazer não depende de comparação de consumo para o consumo de outros (não existe “inveja”).
dentro da estrutura de otimização racional, existem duas abordagens principais. O modelo “ciclo de vida”, articulado pela primeira vez em” Análise de utilidade e função de consumo ” (1954) pelos economistas Franco Modigliani e Richard Brumberg, propõe que as decisões de despesa das famílias são impulsionadas pelas avaliações dos membros da família das necessidades de despesa e renda sobre o resto de suas vidas, tendo em conta eventos previsíveis, tais como uma queda vertiginosa no rendimento na aposentadoria. A versão padrão do modelo de ciclo de vida também assume que os consumidores preferem gastar tudo antes de morrer (isto é, ele assume que não há motivo LEGO). Modelos de ciclo de vida são mais comumente empregados por microeconomistas modelando dados de nível doméstico sobre consumo, renda ou riqueza.
macroeconomistas tendem a usar uma versão simplificada do quadro de otimização chamado de “hipótese de renda permanente”, cujas origens remontam ao Tratado do economista Milton Friedman uma teoria da função de consumo (1957). A hipótese de renda permanente omite o tratamento detalhado da demografia e aposentadoria englobado no modelo de ciclo de vida, focando em vez disso os aspectos que mais importam para a análise macroeconômica, tais como previsões sobre a natureza da função de consumo, que relaciona os gastos do consumidor a fatores como renda, riqueza, taxas de juros, e afins.
talvez a característica mais importante da função de consumo para a macroeconomia seja o que ela tem a dizer sobre a propensão marginal ao consumo (MPC) quando há mudanças na renda. O economista John Maynard Keynes, que foi o primeiro a enfatizar a importância do MPC na Teoria Geral do Emprego, do Juro e do Dinheiro (1936), acreditava-se que até 90 por cento de aumento na renda atual, teríamos um aumento imediato na despesa de consumo (uma MPC de 90 por cento). No entanto, as evidências mostraram que a hipótese de renda permanente de Friedman é muito mais próxima da marca: Friedman afirmou que, em média, apenas cerca de um terço de qualquer “windfall” (um ganho único não previsto) seria gasto dentro de um ano. Ele argumentou ainda que uma correlação de um para um entre o aumento da renda e o aumento da despesa só ocorreria quando o aumento da renda fosse percebido como refletindo uma mudança permanente nas circunstâncias (por exemplo, um novo trabalho mais bem pago).
as versões matemáticas modernas do ciclo de vida e modelos de hipótese de renda permanente usados pela maioria dos economistas trazem alguns refinamentos plausíveis às ideias originais. Por exemplo, os modelos modernos implicam que a propensão marginal para consumir a partir de cachoeiras é muito maior para os pobres do que para as famílias ricas. Esta tendência torna impossível determinar o impacto de uma redução de impostos ou de um programa do governo na despesa de consumo sem saber se se destina principalmente a famílias de baixa riqueza ou de alta riqueza. A teoria indica ainda que os cortes de impostos ou programas de gastos (tais como subsídios de desemprego estendidos) destinados principalmente às famílias de renda mais baixa devem ser consideravelmente mais eficazes para estimular ou manter gastos agregados do que os programas destinados às famílias mais ricas.
