Testes para diagnosticar câncer de origem primária desconhecida

normalmente, cânceres de origem primária desconhecida são descobertos quando uma pessoa apresenta sinais ou sintomas.

histórico médico e exame médico

se você apresentar quaisquer sinais ou sintomas que sugiram que você possa ter câncer, seu médico fará um histórico médico completo para analisar fatores de risco e sintomas, incluindo histórico familiar. Isso será seguido por um exame físico no qual será dada atenção especial a qualquer parte do corpo onde haja sintomas.

Métodos para diagnosticar um câncer de origem primária desconhecida

se os seus sintomas e os resultados do seu exame físico sugerem câncer, o médico pode usar os seguintes tipos de testes para encontrar o câncer, descobrir a classe, e determinar onde está localizado (e onde pode ter começado):

estudos de imagem, como radiografia, ultra-sonografia, tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (MRI)
estudos de endoscopia para examinar órgãos através de um tubo iluminado colocado em uma abertura do corpo, como boca, nariz ou ânus.
exames de sangue
biópsias para extrair amostras de tecidos ou células e examiná-las ao microscópio ou testá-las em laboratório

estudos de imagem

os estudos de imagem usam ondas sonoras, raios-X, campos magnéticos ou substâncias radioativas para obter imagens do interior do corpo. Os estudos de imagem podem ser realizados por vários motivos, incluindo:

para examinar mais de perto uma área anormal que pode ser câncer
Saber até que ponto o câncer se espalhou
para tentar ver onde o câncer se originou
ajudar a determinar se o tratamento foi eficaz

cintilografia de receptores de somatostatina

a cintilografia do receptor de somatostatina (SRS), um estudo de imagem também conhecido como octreoscan, pode ser muito útil no diagnóstico de tumores neuroendócrinos (Nets), incluindo carcinomas neuroendócrinos que pode causar suspeita se você tem câncer de origem primária desconhecida. O SRS usa uma substância semelhante a um hormônio chamada octreotídeo que foi ligada a um material radioativo chamado índio 111. Uma pequena quantidade de octreotídeo é injetada em uma veia e se liga a proteínas nas células tumorais de muitos tumores neuroendócrinos. Uma câmera especial é então usada para mostrar onde a radioatividade se acumulou no corpo. Estudos adicionais também podem ser feitos após vários dias. Este estudo é útil não só para encontrar alguns tumores neuroendócrinos, mas também para determinar o tratamento. Se um tumor for observado em uma cintilografia do receptor de somatostatina (SRS), provavelmente responderá ao tratamento com certos medicamentos.

Endoscopia

Para uma endoscopia, o médico coloca no corpo um tubo fino, flexível e com uma fonte de luz que possui uma minúscula câmera de vídeo em sua extremidade.

os endoscópios são chamados de acordo com a parte do corpo que examinam. Por exemplo, um endoscópio usado para observar as principais vias aéreas nos pulmões é chamado de broncoscópio e o procedimento é chamado de broncoscopia. O endoscópio usado para examinar o interior do cólon é chamado de colonoscópio.

os tipos comuns de endoscopia incluem:

Laringoscopia para examinar a laringe
Esofagogastroduodenoscopia (EGD, também conhecida como endoscopia superior) para examinar o esôfago (tubo que liga a garganta ao estômago), estômago, e duodeno (a primeira parte do intestino delgado)
Broncoscopia para examinar os pulmões
Colonoscopia para examinar o intestino delgado grosso (cólon)
cistoscopia para examinar a bexiga.

a endoscopia é comumente usada para examinar o esôfago e o estômago, bem como o intestino grosso, pulmões, garganta e laringe. Se algo suspeito for observado durante o exame, As amostras de biópsia podem ser obtidas com instrumentos especiais usados através do endoscópio. As amostras são então observadas ao microscópio para ver se há células cancerígenas.

ultra-som endoscópico (ultra-som): este estudo é realizado com uma sonda de ultra-som anexada a um endoscópio. É mais frequentemente usado para imagens do pâncreas e para mostrar tumores do esôfago. Pode ser usado para examinar mais de perto qualquer tumor presente no esôfago. Quando não há tumores no esôfago, o endoscópio passa pelo esôfago e pelo estômago até chegar à primeira parte do intestino delgado. A sonda pode então ser direcionada para o pâncreas, que está próximo ao intestino delgado. A sonda está localizada na ponta do endoscópio, por isso é uma boa maneira de observar o pâncreas. Acontece melhor do que a TC para localizar pequenos tumores no pâncreas. Se um tumor for observado, você pode fazer uma biópsia durante este procedimento.

uma forma de ultra-som endoscópico também pode ser usada para examinar mais de perto os tumores do reto. Para este procedimento, o endoscópio é passado através do ânus e para o reto.

Pancreatografia retrógrada endoscópica: para este procedimento, o endoscópio é passado pela garganta do paciente para o esôfago e estômago até chegar à primeira parte do intestino delgado. O médico pode observar através do endoscópio para encontrar a ampola de Vater (a área onde o ducto colédoco se conecta ao intestino delgado). Então, uma pequena quantidade de Corante (material de contraste) é injetada através do tubo para o ducto colédoco e as radiografias são tomadas. Este corante ajuda a delinear o ducto biliar e o ducto pancreático. As radiografias podem mostrar um estreitamento ou obstrução desses ductos que podem ser devidos ao câncer de pâncreas. O médico que está realizando essa técnica também pode colocar uma pequena escova no tubo para remover as células, a fim de observá-las ao microscópio e ver se elas parecem ser cancerosas ou não.

Saiba mais sobre esses estudos em Endoscopia.

exames de sangue

se os sinais e sintomas indicarem que você pode ter câncer, provavelmente serão feitos exames de sangue para examinar a quantidade e o tipo de células sanguíneas e para medir os níveis de certas substâncias químicas no sangue.

hemograma completo

um hemograma completo ou hemograma completo (CBC) pode indicar se você tem uma contagem baixa de células sanguíneas (glóbulos vermelhos, glóbulos brancos ou plaquetas). Quando os números dos diferentes tipos de células sanguíneas são inferiores ao normal, isso pode indicar que um câncer de origem primária desconhecida se espalhou para os ossos e substituiu muitas das células normais da medula óssea, onde novas células sanguíneas são produzidas.

além disso, uma anemia (Contagem mais baixa de glóbulos vermelhos) pode indicar sangramento estomacal ou intestinal causado pelo câncer. Isso pode apontar para algum lugar no estômago ou intestino como a localização de sua origem.

testes bioquímicos do sangue

testes sobre os níveis químicos no sangue podem mostrar quão bem certos órgãos estão funcionando e, em alguns casos, podem dar uma idéia de onde o câncer pode ser encontrado no corpo.

por exemplo, testes de função hepática em uma pessoa com câncer de origem primária desconhecida podem sugerir que o câncer pode estar no fígado. O câncer pode ter começado no fígado ou pode ter se espalhado para ele de outra parte do corpo. Outros exames de sangue podem indicar quão bem os rins estão funcionando e se o câncer invadiu ou não os ossos.

Marcadores tumorais séricos

alguns tipos de câncer secretam certas substâncias na corrente sanguínea chamadas marcadores tumorais. Existem muitos marcadores tumorais diferentes, mas apenas alguns deles são benéficos na determinação da origem de um câncer, tais como:

Antígeno prostático específico (PSA): um alto nível de PSA em um homem sugere que o câncer de origem primária desconhecida pode ter começado na próstata.

gonadotrofina coriônica humana (HCG): altos níveis de HCG sugerem um tumor de células germinativas, um tipo de câncer que pode ser gerado nos testículos, ovários, mediastino (a área entre os pulmões) ou retroperitônio (a área atrás dos intestinos).
Alfafetoproteína (AFP): alguns tumores de células germinativas e alguns cânceres que começam no fígado produzem essa substância.
Cromogranina a (CgA): os níveis de CgA podem aumentar com cânceres neuroendócrinos.

outros marcadores tumorais que podem ser úteis incluem:

CA-125: um alto nível de CA-125 em uma mulher sugere que um câncer de ovário, trompa de Falópio ou câncer peritoneal primário pode ser a causa.
CA 19-9: altos níveis desse marcador tumoral sugerem que o câncer se originou no pâncreas ou nas vias biliares.

existem muitos outros marcadores tumorais, mas são menos úteis em pacientes com câncer de origem primária desconhecida, porque seus níveis aumentam com muitos tipos diferentes de câncer. Por exemplo, o antígeno carcinoembrionário (CEA), pode aumentar quando há um adenocarcinoma de qualquer fonte. Os cânceres de cólon, pulmão, ovário, pâncreas, estômago e muitos outros podem ser adenocarcinomas e causar o aumento do nível de CEA.

biópsias

os exames físicos, os estudos por imagem e os exames de sangue podem algumas vezes sugerir de forma contundente a presença de um câncer, mas na maioria dos casos é necessário fazer uma biópsia (extirpação de uma parte do tumor para observá-la com um microscópio e fazer outros exames de laboratório) para saber com certeza que se trata de câncer. Uma biópsia também é geralmente necessária para saber o tipo de câncer (como adenocarcinoma ou carcinoma de células escamosas), e pode dar pistas sobre a origem do câncer. Uma biópsia é necessária para diagnosticar um câncer de origem primária desconhecida.

diferentes tipos de biópsias podem ser feitas dependendo da localização suspeita do tumor.

biópsia por agulha
biópsia por punção com agulha grossa
biópsia cirúrgica
biópsia endoscópica

toracentese ou paracentese

se você tem um grande acúmulo de líquido dentro de seu tórax na área ao redor de seus pulmões (conhecida como derrame pleural) ou seu abdômen (ascite), amostras de líquido podem ser removidas com uma agulha longa e oca. Um ultra-som é frequentemente usado para guiar a agulha. O fluido é então examinado ao microscópio para ver se contém células cancerígenas e, em caso afirmativo, determinar que tipo de câncer é. A toracocentese consiste na remoção de fluido da cavidade torácica, enquanto a paracentese se refere à remoção de fluido do abdômen. Esses procedimentos geralmente são feitos com anestesia local (medicamento para anestesiar a área) enquanto você está acordado.

aspiração e biópsia da medula óssea

estes testes podem ser feitos para determinar se o câncer se espalhou para a medula óssea, a parte interna de certos ossos onde novas células sanguíneas são produzidas.

geralmente, uma aspiração e biópsia da medula óssea são realizadas ao mesmo tempo. Na maioria dos casos, as amostras são retiradas do osso da parte de trás da pelve (quadril). Para uma aspiração da medula óssea, uma agulha fina e oca é inserida no osso e uma seringa é usada para sugar uma pequena quantidade de medula óssea líquida. Uma biópsia da medula óssea geralmente é realizada imediatamente após a aspiração. Um pequeno pedaço de osso e medula (cerca de 1/16 de polegada de diâmetro e 1/2 polegada de comprimento) é removido com uma agulha ligeiramente maior que é girada quando empurrada para dentro do osso. As amostras da medula óssea são enviadas para um laboratório de patologia para observação e testes para determinar se há células cancerígenas.

testes laboratoriais das amostras de biópsia

Todas as amostras de biópsias são enviadas primeiro a um patologista, um médico com treinamento especial no diagnóstico de câncer, para exame ao microscópio. Muitas vezes, a forma como as células cancerosas olhar irá fornecer pistas sobre onde começou. Se o diagnóstico não for claro, testes adicionais podem ajudar.

imuno-histoquímica

Para este teste de laboratório, uma parte da amostra de biópsia é tratada com proteínas artificiais (anticorpos) projetadas apenas para atacar uma substância específica encontrada em certas células cancerígenas. Se o câncer do paciente contiver essa substância, o anticorpo se ligará às células. Posteriormente, os produtos químicos são adicionados de forma que as células com anticorpos ligados a elas mudem de cor. Com essa mudança de cor, o médico pode identificar as células sob observação microscópica. Muitas vezes, os médicos precisam usar muitos anticorpos diferentes para tentar determinar que tipo de câncer está nas lamelas.

Citometria de fluxo

na citometria de fluxo, as células de uma amostra de biópsia são tratadas com anticorpos especiais, cada um dos quais se liga apenas a certos tipos de células. As células são então passadas à frente de um feixe de laser. Se os anticorpos aderiram às células, o laser faz com que as células emitam uma luz de uma determinada cor, que é medida e analisada por um computador. Este teste pode provavelmente ser mais útil em ajudar a determinar se o cancro em um nó de linfa é um linfoma ou outro tipo de cancro. Também pode ajudar a determinar o tipo exato de linfoma, para que os médicos possam selecionar o melhor tratamento.

testes citogenéticos

através de testes citogenéticos, os cromossomos de uma célula (seções de DNA) são observados sob um microscópio para detectar alterações. As células humanas normais contêm 46 cromossomos. Alguns tipos de câncer têm anormalidades muito características em seus cromossomos. Encontrar essas mudanças pode ajudar a identificar alguns tipos de câncer. Vários tipos de alterações nos cromossomos podem ser encontrados nas células cancerígenas. Com esses tipos de testes, o médico precisa saber quais anormalidades você precisa procurar. Os testes citogenéticos não são muito utilizados em pessoas com câncer de origem primária desconhecida, pois os testes imuno-histoquímicos estão se tornando cada vez mais avançados na identificação de alterações celulares que podem estar relacionadas a certos tipos de câncer.

testes genéticos moleculares

às vezes, os testes que são feitos ao DNA de células cancerosas seguindo métodos como a reação em cadeia da polimerase (polymerase chain reaction, PCR) podem localizar algumas alterações genéticas e cromossômicas que não podem ser vistas com um microscópio se for utilizado um teste citogenético. Os testes de PCR também exigem que os médicos saibam o que estão procurando. Também pode ser usado para encontrar certos vírus. Por exemplo, pode ser empregado para encontrar o vírus Epstein-Barr. Se esse vírus for encontrado nas células cancerígenas de um linfonodo aumentado do pescoço, isso pode significar que é um câncer nasofaríngeo.

este tipo de teste em muitos casos não é necessário, mas às vezes é útil na classificação de alguns tipos de câncer quando outros testes não produziram indícios sobre sua origem.

perfis de expressão gênica

graças aos avanços da tecnologia, alguns testes laboratoriais mais recentes podem analisar a atividade de muitos genes nas células cancerígenas ao mesmo tempo. Ao comparar o padrão de atividade genética na amostra de câncer de origem primária desconhecida com os padrões de atividade observados em tipos conhecidos de câncer, os médicos podem, às vezes, ter uma idéia melhor de onde um câncer se originou. Esses testes podem às vezes ajudar o médico a descobrir onde o câncer pode ter se originado, mas até agora não foram associados a melhores resultados nos pacientes.

microscópio eletrônico

um microscópio eletrônico usa raios de elétrons que podem ajudar a encontrar pequenos detalhes da estrutura celular do câncer que podem oferecer pistas sobre a origem e o tipo de tumor.

essa técnica não é frequentemente usada para câncer de origem primária desconhecida devido aos testes mais sofisticados já discutidos, mas pode ajudar a encontrar a origem do câncer ou classificar o câncer de uma maneira que possa ajudar a orientar o tratamento.

classificação de cânceres de origem primária desconhecida

após testes laboratoriais iniciais, o patologista classifica um câncer de origem primária desconhecida em um dos cinco tipos principais:

Carcinoma de células escamosas
Adenocarcinoma
Carcinoma pouco diferenciado
Carcinoma neuroendócrino
malignidade pouco diferenciada