Trump Pode Aprovar Faixa de Mineração no Tennessee Protegido Cumberland Planalto

LAFOLLETTE, Tennessee—Mesmo, como a nação, a demanda de carvão tomba, o Trump administração está considerando uma licença que permita faixa de mineração protegidas ridgelines no Tennessee Cumberland Planalto sobre a oposição de grupos ambientalistas e o estado Republicano procurador-geral.

The wild, scenic terrain is within 75,000 acres designated, at the state’s behavior, as unpropried for surface coal mining in 2016 by the Obama administration’s Office of Surface Mining and recuperation, the agency responsible for regulating coal mining in the state.

a Procuradora-Geral Elizabeth McCarter disse em uma carta de outubro à administração Trump que a designação federal proíbe a mineração de superfície em ridgelines protegidas no que é agora a área de gestão da vida selvagem de North Cumberland, mesmo que uma empresa de mineração com direitos minerais na área tinha recentemente obtido direitos de superfície do Estado para 150 acres protegidos.

Triple H Coal of Jacksboro, Tennessee, has been trying to get permission to mine about 400 acres in the area since 2012, and filed an updated application last March to strip mine part of that land in Campbell County.

“eu não acho que os impactos ambientais estão lá”, disse Phillip Boggs, um consultor de engenharia da Triple H, quando perguntado sobre os planos da empresa. “São mínimos, vou dizer assim.”

Michael Castle, director do Gabinete de campo de Knoxville da Surface Mining, colocou questões à sede sobre se a proibição da extracção de lâminas continua em vigor nas terras designadas impróprias para a exploração mineira. “Estamos processando essa licença, como de costume”, disse ele. “Ainda não há uma decisão final.”

o planalto de Cumberland estende-se do leste do Tennessee do Alabama até Kentucky. A conservação da natureza descreve – a como um “labirinto de cristas rochosas e ravinas verdejantes caindo íngreme em desfiladeiros repletos de cachoeiras e cavernas, fetos e rododendros.”

a mineração de carvão no Tennessee é uma sombra do que era

esta luta contra a permissão de mineração de Triple H Coal pits republicanos contra Republicanos em um estado vermelho que o presidente Donald Trump ganhou em 2016 por 26 pontos percentuais. A disputa está se desenrolando como uma indústria de carvão quase extinta no Tennessee anseia por um renascimento.

a mineração de carvão já floresceu nas montanhas do Condado de Campbell, mas isso foi uma geração ou dois anos atrás—primeiro, com mineiros cavando carvão de profundidade subterrânea, e mais tarde explodindo e escavando no que os habitantes locais chamam de “trabalhos de tira”.”

“combustíveis fósseis teve seu dia”, disse Tom Chadwell, que vive com sua esposa, Rita, em terra que ele herdou cerca de três milhas da proposta nova Mina Triple H Superfície. Ele é o director de uma escola primária local.

Evidence of strip mining is all around, in the form of flattened land, exposed rock and streams that are “virtually dead” from repeated cycles of logging and mining. Mas as linhas que foram protegidas em 2016 são bonitas e merecem ser salvas, disse ele.

“esta área tem dado o seu devido repetidamente, em termos de mineração profunda e superficial”, disse ele, acrescentando que é hora de uma economia menos prejudicial.

the push for more mining is being driven by “nostalgia”, he said. “Eles vêem isso como um possível caminho para as riquezas do passado, mas muitas pessoas nunca fizeram muito dinheiro.”

Sarah McQueen, uma residente de 37 anos do Condado de Campbell e Assistente de médico, disse que está preocupada com os impactos de novas minas na saúde de sua comunidade.Estudos em Kentucky e Tennessee estabeleceram conexões entre a mineração de tiras e o agravamento da saúde humana, incluindo a saúde mental.Mas ela disse que se opõe à proposta de mineração por um profundo senso de conexão com a terra que compartilha com outros. “Estas montanhas são uma parte de mim, elas são parte da minha herança”, disse McQueen, uma vereadora de Jellico. “O povo de Appalachia é apenas um povo orgulhoso e as montanhas fazem parte deles.”

alguns moradores e funcionários locais, no entanto, ainda veem o carvão como parte do futuro, encorajado pela agenda pró-carvão do Presidente.

Campbell County Mayor E. L. Morton disse que a mineração de carvão gera $ 1 por tonelada em impostos de indenização para os cofres do condado, e que sua principal preocupação é sobre empregos. Ele disse que não pode ser exigente com o que a indústria vem ao seu condado.

“eu não tenho o luxo de recusar qualquer negócio ou emprego agora”, disse ele.

O impulso para reviver o carvão também está acontecendo em Nashville, a capital do estado, com os agentes do estado olhando para tomar de volta a entidade reguladora sobre mineração de superfície que renunciou ao governo federal décadas atrás.Legisladores do Tennessee em 2018 aprovaram o ato de primazia e recuperação do Tennessee direcionando o Departamento de Meio Ambiente e Conservação do Tennessee para desenvolver um programa regulador de mineração de superfície do estado. Isso deve levar de 12 a 15 meses, disse Kim Schofinski, porta-voz da agência.

não há muita indústria para regular. A Agência de informação de Energia DOS EUA relata que as minas de carvão no Tennessee produziu apenas 232.000 toneladas de carvão em 2018, o mais baixo entre 23 estados produtores de carvão, e de 3,3 milhões de toneladas em 2001. Em comparação, as minas vizinhas de Kentucky arrecadaram cerca de 40 milhões de toneladas em 2018, depois de cair de 134 milhões de toneladas em 2001.

a queima de carvão para a geração de eletricidade caiu de cerca de 45% do mix de geração do país para cerca de 23% desde 2010, como o carvão tem sido superado pelo gás natural e, cada vez mais, pelo vento e solar. Queimar carvão é também uma fonte de emissões de gases de efeito estufa que aquecem o planeta.Em todo o Vale do Tennessee, A “Tennessee Valley Authority”, a maior utilidade pública do país, está ligando seu futuro à produção de gás natural, energia solar e energia nuclear. Nos últimos anos, a TVA encerrou mais de metade das 59 centrais a carvão que explorava. A autoridade projeta até 14 gigawatts de nova geração solar até 2038, embora quanto disso possa ser desenvolvido, dependendo dos ventos econômicos. Em comparação, a TVA planeja operar apenas quatro usinas a carvão em 2023 com uma capacidade de 6 gigawatts.

proteger o planalto de Cumberland tinha suporte bipartidário

o pedido de licença tripla H indica que ele poderia remover a mina de cerca de 150 acres de terra protegida. Na mina proposta, a empresa planeja usar outro método de extração de carvão—aumentando em costuras de carvão do lado das cristas protegidas—que também violaria a designação de inadequação, disse Amanda Garcia, uma advogada baseada em Nashville com o Southern Environmental Law Center.Ela representa a National Parks Conservation Association, Tennessee Environmental Council, Tennessee Ornithological Society, e o Sierra Club em seus esforços para se opor à licença, e disse que a aprovação da licença poderia criar um precedente na região e colocar em risco outras cristas protegidas dentro da área de gestão da vida selvagem de North Cumberland.

conservacionistas trabalharam por muitos anos para proteger o melhor do Planalto de Cumberland. Em 2007, então Tennessee Gov. Phil Bredesen, um democrata, anunciou a compra de 127.000 acres de terra no Planalto de Cumberland do Norte—propriedade que agora é gerenciada pelo Estado para a conservação da vida selvagem e recreação.

No momento Bredesen chamado Tennessee terra maior iniciativa de conservação desde o Great Smoky Mountains National Park foi criado em 1940, e disse que teria de salvaguarda “ecologicamente significativa de florestas em larga escala,” protegendo “a beleza natural e o património cultural que fazem do nosso estado exclusivamente Tennessee.”

After six years of study, U. S. A secretária do Interior, Sally Jewell, em 2016, anunciou a aprovação de uma petição do Estado para proteger 75 mil desses acres. A área designada cobre 600 pés de cada lado de uma rede de linhas de ridgelines que definem a topografia da região—cerca de 570 milhas de um elevado corredor natural nos condados de Anderson, Campbell, Morgan e Scott.

the Tennessee Mining Association objected to the Office of Surface Mining’s decision to protect the ridgelines in 2016, and still does, said the association’s president, Chuck Laine.

“para mim, é uma apropriação governamental de terras”, disse ele, descrevendo a disputa como uma “questão de direitos de propriedade. Por conseguinte, a indústria tem-se oposto a isso desde o início.”

mas o senador Lamar Alexander, um republicano e ex-governador, elogiou o ex-secretário do Interior Jewel por sua decisão. Ele também permitiria as operações de mineração existentes, ele observou, ao mesmo tempo em que se certificar de “estas paisagens de topo de cordilheira e os rios, córregos e florestas que os cercam podem continuar a trazer milhões de turistas e milhares de empregos para o Tennessee.”

a designação foi o resultado do compromisso, e recebeu apoio bipartidário. A petição que o Jewell aprovou ainda permite Métodos de mineração que não perturbariam os cumes. “O estado do Tennessee pediu que esta área fosse (protegida)”, disse Garcia. “Não é como se isto fosse um grupo ambiental anti-extrativista da indústria dizendo:’ Nós queremos que você, Escritório Obama de mineração de superfície, proteja esta terra.'”

a administração Trump tem geralmente argumentado que os estados devem ser responsáveis pela proteção de seu próprio ambiente, ela apontou, e “isso parece cortar contra um monte de retórica.”

Tennessee AG não acha que uma aplicação de mineração deve ser considerada

a área tem complicado a propriedade da terra que sustenta a luta.

quando o estado comprou os terrenos ao longo do Planalto de Cumberland em 2007, não comprou os direitos minerais, alguns dos quais são propriedade da Triple H Coal. Através do exercício desses direitos, a empresa foi capaz de adquirir os direitos de superfície para 150 acres do estado. Uma vez adquirido, atualizou seu pedido de licença de mineração.Um e-mail interno do Trump Office of Surface Mining obtido pelo Southern Environmental Law Center sugere que os funcionários da OSM concordaram com a alegação da empresa de que a aquisição desses direitos de superfície lhe deu a capacidade de retirar a mina da área.

the office of Tennessee Attorney General Herbert H. Slatery III, argumentando em nome do Governo do Estado do Tennessee, contrariou a última queda na carta ao OSM que, sob suas próprias regras, ele não deveria sequer ter aceitado o pedido de licença, porque a mudança de propriedade da terra não muda a designação de proteção da OSM.

a carta conclui que Triple H não pode minar “em nenhum lugar por qualquer método” no terreno que tinha obtido do estado. “Por nossa parte … a (transferência) pode dar à empresa direitos de superfície, mas isso não significa que a empresa pode mine-lo”, disse Samantha Fisher, porta-voz do escritório do procurador-geral.Joe Pizarchik, um advogado da Pensilvânia que dirigia o OSM durante a administração Obama, concordou. “Uma mudança na propriedade do carvão ou da superfície depois que a área é designada não tem impacto na constatação de que a terra é inadequada para a mineração”, disse ele. “Somente uma nova petição baseada em novos fatos que não existiam no momento da designação original pode modificar o escopo da área considerada inadequada para a mineração.”

Pizarchik disse que uma designação declarando terras impróprias para mineração é “relativamente rara”, colocando o planalto de Cumberland entre menos de 30 áreas nacionalmente que receberam tal designação. Desses, ele disse, As ridgelines do Tennessee são únicas-muito provavelmente ” as únicas ridgelines na América protegidas de serem destruídas pela mineração de carvão.”

Don Barger, um conselheiro sênior da National Parks Conservation Association, disse que há implicações mais amplas se a mineração de tiras é permitida onde o governo federal a proibiu. Grande parte da área protegida do Planalto de Cumberland drena para a área de Recreação Nacional de Big South Fork, que protege a grande bifurcação Sul do rio Cumberland e seus afluentes, incluindo muitas milhas de desfiladeiros cênicos e arenitos bluffs.Bonnie Swinford, uma representante do Sierra Club no Tennessee, disse que deseja que o senador Alexander fale alto novamente enquanto ele se aproxima do fim de sua carreira no Senado em nome da proteção do Planalto de Cumberland.Alexander, em seu terceiro mandato de seis anos como senador, tem uma história de moderação com a mineração de superfície. Em 2010, ele pediu o fim de uma das formas mais prejudiciais de mineração de tiras, chamada remoção do topo da montanha. O Congresso nunca proibiu a prática, mas na época, ele argumentou que ” o carvão é uma parte essencial do nosso futuro energético, mas não é necessário destruir nossos Cumes e córregos para ter carvão suficiente.”

In an interview, Alexander said he still backs the 2016 federal ban on ridgetop coal mining because it means those East Tennessee landscapes ” can continue to bring millions of tourists and thousands of jobs to Tennessee.”

sua porta-voz, Ashton Davies, disse que Alexander planeja ” revisar cuidadosamente qualquer decisão do Escritório federal de mineração de superfície para mudar essa designação.”

this report is a collaboration between the Knoxville News Sentinel and InsideClimate News, a non profit, nonpartisan news outlet that covers climate, energy and the environment. Clique aqui para o Boletim Informativo interno.