um diploma universitário não é garantia de uma boa vida

“How to Build a Life” é uma coluna bi-semanal de Arthur Brooks, abordando questões de significado e felicidade.

I magine a young man, a senior in high school. O seu desempenho académico nunca foi exagerado, mas ele já se saiu bem o suficiente. Entre seus colegas, a suposição é que todos eles vão para a faculdade. No entanto, assim como seus pais estão prestes a enviar o cheque de depósito para uma faculdade onde ele foi aceito, o jovem admite para si mesmo e seus pais que ele não quer ir—não agora, talvez nunca. Para ele, a Universidade parece-lhe uma seca. Ele quer trabalhar, ganhar a vida, estar sozinho.

o que ele deve fazer? O que devem fazer os pais dele?

esta não é uma situação hipotética para muitas famílias—e também não era para a minha. O nosso filho mais velho foi o melhor aluno da turma do Liceu e foi para uma universidade de topo. Mas por esta altura, há dois anos, o nosso segundo filho disse-nos que não estava interessado na faculdade. A minha mulher e eu consideramos-nos livres pensadores e estamos dispostos a receber quase qualquer ideia nova. Mas nós não somos Neutros na questão da faculdade: eu sou um professor da faculdade; meu pai era um professor da Faculdade; seu pai era um professor da faculdade, também. Alguns dizem que a faculdade é diferente da vida real. Para a nossa família, a faculdade é a vida real-é o negócio da família.

as crianças têm de construir as suas próprias vidas; todos nós sabemos disso. Mas os pais querem o melhor para eles e não querem que eles cometam erros que vão tornar mais difícil construir essas vidas. Como devem as crianças e seus pais pensar sobre este enigma?

a faculdade é muitas vezes discutida como um investimento no futuro: você paga adiantado para que você possa beneficiar abundantemente para o resto de sua vida. Os benefícios financeiros de uma educação universitária parecem realmente grandes, em média. De acordo com a pesquisa de Michael Greenstone e Adam Looney no projeto Hamilton da Brookings Institution, a partir de 2011 um grau universitário entregou um retorno anual ajustado à inflação de mais de 15 por cento por ano. É um bom negócio. “O retorno à faculdade é mais do dobro do retorno médio nos últimos 60 anos experimentado no mercado de ações”, observaram, “e mais do que cinco vezes o retorno a investimentos em obrigações corporativas … ouro … obrigações do tesouro a longo prazo … ou habitação.”

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However, as investors like to say, past performance is no guarantee of future returns. Muitos analistas vêem o crescimento salarial estagnar para os graduados universitários, com os salários iniciais médios aumentando apenas 1,4 por cento de 2015 a 2018—um período em que a economia estava rugindo.

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quando você figura nos custos, o enredo aumenta ainda mais. De 1989 a 2016, as propinas e propinas universitárias subiram 98% (em termos ajustados à inflação), o que é cerca de 11 vezes mais do que o crescimento do rendimento médio real das famílias. Isto levou a um monte de dívidas de empréstimo estudantil. De acordo com a Reserva Federal, a pessoa média com empréstimos estudantis em 2017 devia US $32.731.

pode valer a pena o custo para as crianças que querem ir para um campo que requer um diploma universitário. Alguns miúdos pensam que sabem o que querem fazer depois da faculdade, mas outros não, por isso para eles a faculdade é como comprar uma apólice de seguro cara. Ainda assim, vale a pena notar que em 2019, apenas 66 por cento dos graduados universitários estavam em empregos que exigem um diploma universitário. Além disso, a partir de 2010, apenas 27 por cento estavam em empregos relacionados com o seu curso universitário.

finalmente, matricular-se na faculdade nem sempre se traduz para um grau. Enquanto quase 67 por cento dos graduados do ensino médio foram matriculados na faculdade em 2017, apenas 33,4 por cento dos americanos tiveram um grau de bacharel ou superior em 2016. De acordo com a base de dados da National Student Clearinghouse, 36 milhões de americanos receberam algum ensino pós-secundário, mas não completaram a faculdade e já não estão matriculados.

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obviamente, desistir não é distribuído aleatoriamente. De acordo com a pesquisa, são os alunos menos favorecidos economicamente, e aqueles que não querem ir para a faculdade em primeiro lugar (como o nosso filho), que estão entre os mais propensos a sair do midstream. Como ele nos lembrou, um grau inacabado custa tempo e dinheiro e é de pouco uso no mercado de trabalho.Talvez você não seja o homo economicus, e não use principalmente a análise de custo-benefício para tomar decisões sobre a sua vida ou sobre a do seu filho. mas todos querem ser felizes, e querem que o seu filho também seja feliz. Então vamos olhar para os efeitos de felicidade da Faculdade.

as pessoas que vão para a faculdade são um pouco mais likelier para relatar que estão felizes com suas vidas do que aqueles que não vão para a faculdade. Em 2011, pesquisadores descobriram que 89 por cento dos graduados do ensino médio que não frequentam a faculdade disseram que eram felizes ou muito felizes, em comparação com 94 por cento dos titulares de bacharelato.Esta é a correlação, é claro, e não é claro na literatura acadêmica que a educação causa maior felicidade. Alguns estudiosos descobriram que, ao controlar outros fatores da vida, como renda e fé religiosa, a educação por si só não tem poder explicativo independente sobre a felicidade. Alguns realmente acreditam que a educação está negativamente ligada à felicidade, e colocam a hipótese de que alguns participantes da Faculdade trocam ambição pela satisfação da vida. A conclusão é que o caso não está encerrado aqui.

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e há toda a dívida estudantil a considerar. De acordo com um estudo Gallup de 2014, a dívida estudantil está negativamente correlacionada com a saúde financeira e física e o senso de propósito, e está associada a um menor bem-estar nestas dimensões por até 25 anos após a graduação. Outra vez: Isso é correlação, não causa. Mas é fácil imaginar como $ 393 por mês (o pagamento médio de empréstimo estudantil) poderia amortecer os espíritos mesmo ao serviço de uma carreira que você ama, quanto mais uma que você não ama.

a evidência sobre os benefícios econômicos e de felicidade da faculdade é mista. A única coisa que podemos dizer com segurança é: “depende.”Em quê? Sobre os atributos únicos de cada pessoa. Assim como ninguém tem 2.5 filhos, as médias não ajudam muito em descobrir os detalhes da vida de uma pessoa. Os dons, circunstâncias e ambições de carreira de uma criança afetam se a faculdade é a escolha certa. Acima de tudo, depende do que eles querem fazer. Como um acadêmico de longa data, posso garantir-lhe que o número 1 preditor de uma falha para prosperar na faculdade não está querendo estar lá em primeiro lugar.

isso pode ser óbvio para os futuros estudantes, mas para muitos de seus pais não é. a decisão da faculdade é muitas vezes tanto sobre os pais Como sobre seus filhos. Tisha Duncan, uma professora e conselheira da faculdade, disse a Alia Wong para uma peça no Atlântico, “em vez de estudantes anunciando,’ eu entrei na faculdade!”os pais estão anunciando,” nós entramos na faculdade!'”É fácil projetar nossos próprios desejos em nossos filhos-para tentar ver nosso próprio potencial ganhar vida através deles.

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But it’s a mistake. Ninguém pode construir uma vida sozinho-todos precisamos de ajuda-mas no final, as nossas vidas são nossas. Lembro-me de fazer este caso aos meus próprios pais aos 19 anos, quando lhes disse que ia desistir da faculdade para ir em turnê como músico clássico. Minha esposa, que cresceu na pobreza, fez o mesmo caso para seus pais quando ela desistiu da escola para cantar em uma banda de rock. Em ambos os casos, completamos nossa educação mais tarde na vida, mas não havia garantia na época que alguma vez o fizéssemos. Estas foram decisões que foram firmemente opostas pelos nossos pais. O nosso filho, o diabinho astuto que é, lembrou-nos de tudo isto quando nos disse que não queria ir para a faculdade. Ele tinha-nos na mão.Por isso abençoamos a sua decisão.

no verão após o nosso filho se formar no ensino médio, muitas pessoas que nos conheciam de forma sensível evitaram perguntar—nos sobre os planos futuros do nosso filho-assumindo que não devemos estar muito satisfeitos por ele não ir para a faculdade.

mas ele tinha planos: ele encontrou um emprego em todo o país em uma fazenda de trigo no centro de Idaho. Isto não foi um passatempo ou um capricho. Ele tornou-se parte de uma comunidade de pessoas honestas e trabalhadoras. Ele trabalhou desde o amanhecer até bem passado escuro durante sua primeira colheita, dirigindo uma combinação, consertando cercas, e colhendo pedras do solo. No inverno, ele encontrou um emprego como aprendiz de um técnico de cabine, e começou sua própria pequena empresa transportando lenha.

neste ponto, a palavra sobre o nosso filho começou a circular entre as pessoas que conhecíamos que tinham filhos da sua idade. Alguns de seus filhos e filhas estavam começando a lutar na faculdade com notas, bebida e solidão. Em reuniões, outros pais, às vezes, se juntavam a mim e perguntavam: “só por curiosidade, como é que o seu filho encontrou esse emprego em Idaho?”

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depois de sua segunda colheita, com dinheiro no banco, nosso filho se juntou ao corpo de Fuzileiros Navais, um sonho que ele tinha por vários anos. Ele terminou a recruta e agora está na escola de infantaria na Carolina do Norte. Ele acorda às 4 da manhã, está cansado o tempo todo-e está feliz. Ele é, como a tradução do Santo Ireneu do século II, “um homem plenamente vivo.”

eu sou um crente no poder do ensino superior para mudar vidas e criar oportunidades, e estou orgulhoso de ensinar em uma das maiores universidades do mundo. A faculdade é a escolha certa para muitos. Mas o meu filho lembrou-me de uma verdade fundamental, que é que cada uma das nossas vidas é uma empresa em fase de arranque, e não há apenas um caminho para o sucesso.

a febre do colégio para todos que ultrapassou tanta parte da nossa cultura é um erro grosseiro e classista, porque ignora os dons que pessoas como o meu filho têm de desenvolver e partilhar. Talvez o meu filho ainda decida que quer ir para a universidade um dia. Talvez não, mas está a construir a sua vida com integridade e coragem. E, francamente, é tudo o que um pai pode pedir.