What Sheryl Sculley Learned While Battling San Antonio’s Police and Fire Unions

Sheryl Sculley served for quatorze years as city manager of San Antonio, The third-fastest-growing municipality in the country. Ela foi considerada nacionalmente como uma das profissionais mais talentosas em sua área. Quando ela se aposentou em 2019, ela havia reorganizado completamente as operações e finanças da cidade, ganhando-lhe uma classificação de obrigações AAA que poupou aos contribuintes milhões de dólares em custos de empréstimos. Famosamente, ela tinha lutado contra os poderosos policiais e sindicatos de bombeiros da cidade e tinha um seguro de saúde extravagante que—juntamente com outros benefícios e salários concedidos décadas antes—teria, se não fosse controlado, devorado todas as receitas da cidade já em 2024.

Sculley não foi capaz, no entanto, para garantir o apoio político necessário para alterar o sindicato da polícia contrato em formas que permitam ao chefe da disciplina ou descartar a proporção relativamente pequena de policiais, que usaram força excessiva, tinha relações sexuais com mulheres preso, e, em um caso, um sanduíche recheado com fezes de cães e alimentados para um homem que era sem-teto e famintos.Filha de um líder trabalhista, Sculley relatou suas experiências com a polícia e sindicatos de bombeiros em um novo livro de memórias, publicado por Lioncrest em Austin, e intitulado Greedy Bastards: Uma cidade Luta Tamanho Texas para evitar uma crise financeira. Ele fornece um guia oportuno para a reforma que é imediatamente cauteloso e encorajador. Falámos com o Sculley por telefone da casa dela em San Antonio. Esta entrevista foi editada para maior clareza e duração.

Texas Monthly: Texans have a lot on their minds right now, Sheryl. Por que razão deveriam eles interessar-se por contratos para a polícia e para os sindicatos de bombeiros?

Sheryl Sculley: bem, uma das grandes coisas que temos é uma recessão que está cortando as receitas fiscais que as cidades coletam, no Texas e em todo o país. Por causa da COVID-19, San Antonio perdeu US $ 200 milhões em receitas antecipadas para o ano fiscal que termina no próximo mês. Ninguém quer aumentar os impostos durante uma recessão, por isso as cidades têm de cortar os gastos. E uma das despesas que mais cresce em muitas cidades é o seguro de saúde e outros benefícios para policiais e bombeiros. Estes benefícios são muito superiores ao que a grande maioria dos contribuintes pode pagar às suas próprias famílias.

uma segunda grande questão neste momento, é claro, são os protestos por uma maior responsabilização dos policiais. A reforma tem de incluir tornar muito menos difícil a disciplina e demitir aqueles que repetidamente usam força excessiva. Os contratos da União ditam não só salários e benefícios, mas procedimentos disciplinares. Se queremos tirar maus polícias das ruas, temos de tratar dos contratos do sindicato que hoje tornam isso muito difícil de fazer.

TM: o título do seu livro, Bastardos gananciosos, é provocativo. Porque escolheste isso?SS: um dos líderes sindicais, gravado em vídeo, usou essa frase para descrever como ele pensava que eles estavam sendo percebidos durante as negociações do contrato. Tenho um grande respeito pelos nossos socorristas, e bons relacionamentos com muitos na hierarquia. Como Gerente da cidade, eu estava adicionando cinquenta a cem policiais por ano, para manter o ritmo com o crescimento de San Antonio. Por isso, não culpo os polícias e bombeiros por aceitarem o que conseguem em termos de compensação. Eu tenho problemas com líderes sindicais que não negoceiam de boa fé e não levam em conta os interesses dos contribuintes que pagam pelos seus salários e benefícios. Em última análise, cabe aos funcionários da cidade, eleitos e nomeados, defender esses contribuintes e opor-se a exigências sindicais irracionais.

TM: você foi capaz, contra grandes probabilidades, de controlar os benefícios de cuidados de saúde insustentáveis, salvando San Antonio Mais de US $150 milhões ao longo de cinco anos. Mas você não teve o mesmo sucesso em tornar mais fácil disciplinar e demitir oficiais que repetidamente usaram força excessiva. O que querias mudar, e porque é que isso não era possível?SS: a polícia e os sindicatos de bombeiros, em San Antonio e em outros lugares no Texas, são uma poderosa força política. Graças às leis aprovadas pela legislatura na década de 1980, estes sindicatos são autorizados a endossar candidatos políticos, contribuir com dinheiro para eles, e fornecer lotes de voluntários para suas campanhas. Como Gerente da cidade por trinta anos, em lugares como Phoenix e Kalamazoo, eu nunca tinha encontrado uma situação em que policiais e bombeiros poderiam estar envolvidos ativamente em escolher os funcionários que decidiriam sua compensação e disciplina.

os funcionários eleitos são compreensivelmente cautelosos em desafiar estes sindicatos. Se não gostarem de TI, vão encontrar um adversário para concorrer contra ti e apoiar aquele adversário. Os bombeiros trabalham 24 horas e 48 horas de folga, por isso têm muito tempo para bater às portas.

é uma raquete de proteção clássica, e pode ficar feio. Quando o Nelson não aceitou contribuições políticas de um dos sindicatos, enviaram-lhe um cesto de presentes com um rato morto. Durante as negociações sobre o contrato da polícia, alguns agentes seguiriam os membros da nossa comissão de negociação quando conduziam, naquilo que presumimos ser um esforço de intimidação.Quando se é um administrador da cidade nomeado, tem de ter o apoio do Presidente da câmara e do Conselho da cidade para tudo o que se faz. Tive a sorte de ter esse apoio para abordar as questões financeiras, o que exigiu coragem por parte dos nossos funcionários eleitos. Mas esse apoio era insuficiente para as mudanças necessárias para tornar os policiais mais responsáveis. Não digo isso como crítica: todos os oficiais eleitos têm de ponderar quantas questões controversas podem enfrentar de uma só vez. O conselho cansou-se da luta, e penso que a comunidade também se cansou.

devo acrescentar que estávamos em tempos diferentes então, em 2016. Minha esperança é que o momento muito diferente em que estamos agora, com todos os protestos pela justiça racial, irá criar mais apoio político para as mudanças na forma como dirigimos nossos departamentos de polícia. O contrato de sindicato da polícia em San Antonio expira em 2021, por isso veremos.

TM: por favor, dê-nos alguns detalhes sobre como a disciplina policial funciona sob o contrato atual em San Antonio, e o que precisa mudar.

SS: nos termos do contrato de polícia, as acções disciplinares estão sujeitas a limitações rigorosas. Eles podem ser apelados e muitos são. Muitas vezes as suspensões são reduzidas a reprimendas escritas. Quando um oficial é acusado de má conduta, ele recebe 48 horas para esclarecer sua história antes de ser entrevistado pelos investigadores dos Assuntos Internos. Nenhum suspeito civil percebe isso. O chefe da polícia não pode basear a sua disciplina em todo o arquivo pessoal desse oficial, ou ele será derrubado no processo de arbitragem. Se o agente não cometeu o mesmo erro em dois anos, o cadastro dele antes disso está fora dos limites. Podemos ter uma lista de cinco páginas de infrações no arquivo do oficial, e menos de meia página disso é admissível em arbitragem.Se o oficial for bem sucedido em esconder sua má conduta por um tempo, e o chefe não souber disso dentro de 180 dias, ele não pode impor qualquer ação disciplinar. Foi o que aconteceu com o agente que serviu uma sandes de merda a um sem-abrigo.Despedimos oficiais por espancar suspeitos desarmados, fazer sexo com suspeitos, e quando os oficiais apelaram, fomos forçados a levá-los de volta.

TM: estatísticas federais de segurança no trabalho mostram que, graças a melhores códigos de incêndio e treinamento e equipamentos, o combate a incêndios já não está entre as vinte ocupações mais perigosas, ficando atrás de empregos como coleta de lixo e construção. E até o trabalho policial é mais seguro do que trabalhos como telhados e trabalho agrícola. Então, qual é a razão para dar à polícia e aos Bombeiros o pagamento e os benefícios que excedem em muito o que o contribuinte típico pode pagar?

SS: ainda vemos perdas trágicas de bombeiros e policiais no cumprimento do dever. Mas é verdade que o combate a incêndios tornou-se muito mais seguro. Apenas cerca de 18% do trabalho de um bombeiro hoje é combater incêndios. Cerca de 82% está respondendo a emergências médicas.

desde que a pandemia COVID-19 atingiu, fomos lembrados de que muitos outros tipos de trabalhadores essenciais assumem grandes riscos para o bem público, desde enfermeiros a entregadores de pacotes para trabalhadores em mercearias. E temos de ter em mente que o rendimento médio da família em San Antonio é de apenas cerca de 50 mil dólares por ano. Um quinto dos nossos residentes caiu abaixo do limiar de pobreza, e isso foi antes de COVID.Outro ponto importante é que a maioria de nossos policiais e bombeiros vivem fora de San Antonio, em parte porque os impostos são mais baixos nos subúrbios. Mais uma vez, conseguiram que a legislatura aprovasse leis proibindo as cidades de exigirem que vivessem na cidade que servem. Por isso, é fácil para os líderes sindicais, à procura de uma compensação mais elevada, dizer: “apenas aumentar os impostos.”Se o fizéssemos, não seriam eles a pagar os impostos.

TM: Durante as negociações do contrato, os líderes sindicais decidiram atacá-lo muito pública e pessoalmente, inclusive criticando o seu comportamento, atacando a sua compensação, e promovendo com sucesso uma medida de Votação para reduzir o pagamento para futuros gestores da cidade. Teriam tratado um homem da mesma maneira?SS: não, acho que não. Um dos líderes sindicais disse a um membro do Conselho Municipal que não queria “perder para uma garota”.”Eu apenas ri e disse: (a) Tenho sessenta anos, então não sou realmente uma menina, e (B) estamos em 2016, e há muitas mulheres agora em posições importantes.