A fost împăratul Constantin un adevărat creștin sau a fost un păgân Secret?

Constantin cel Mare este cunoscut în istorie ca primul împărat Roman care s-a convertit la creștinism. Cu toate acestea, legendele și dovezile arheologice sugerează o altă poveste– se pare că Constantin a avut un secret despre credința sa, care a fost ascuns de secole.

Constantin a construit multe biserici. El a celebrat credința într-un singur dumnezeu (creștin) și Fiul Său Isus, creând multe dintre cele mai mari biserici din lume, inclusiv: Sf. Petru din Roma, Sfânta Sofia din Constantinopol, Biserica Sfântului Mormânt din Ierusalim, Eleona de pe Muntele Măslinilor, Biserica Nașterii Domnului din Betleem și altele.

spectaculoasa Hagia Sophia, Istanbul. Credit: BigStockPhoto

Constantin a devenit împărat în 306 D.HR. și a domnit timp de 31 de ani. Conform tradiției, chiar înainte de Bătălia de la Podul Milvian (Roma) din 312, el a experimentat o viziune a unei cruci în flăcări cu inscripția “în semnul său cucerește”.

după cum spun legendele, el a înțeles-o ca pe un semn de la Dumnezeul creștin care îi cerea să se convertească. Constantin credea că va primi o putere neobișnuită, sprijinul unei zeități și cel mai mare regat al lumii dacă va continua cu viziunea.

prin decretul lui Constantin, creștinismul a devenit religia oficială a Romei în 324. Cu toate acestea, a devenit el cu adevărat un creștin adevărat sau a căutat doar sprijinul unor episcopi puternici în scopuri politice?

împăratul creștin al Romei

în grupul celor mai apropiați consilieri ai săi erau episcopi precum Hosius, Lactantius și Eusebiu din Cezareea. El a numit un grup de creștini convertiți în poziții înalte în multe părți ale imperiului său. Slujitorii creștini aveau privilegii speciale. De asemenea, el a extins multe beneficii preoților păgâni care au devenit slujitori creștini. De exemplu, au primit sprijin monetar din partea imperiului și nu au plătit impozite.

Eusebiu într-o imagine modernă. (Domeniu Public )

episcopii erau o armată fidelă pentru conducător, dar în afară de crearea unor legi, temple și sprijinirea grupului tot mai mare de preoți, Constantin nu părea să fie prea creștin. El a fost de acord cu sugestiile episcopilor de a legifera împotriva magiei și a divinației private. Dar dacă o schimbare în aceste tipuri de legi nu a fost făcută de un episcop influent, Constantin nu a fost interesat să facă schimbările.

• explorând originile vandalilor, Marii distrugători
• arheologii din Turcia susțin că au descoperit o bucată din Crucea lui Isus
• Mănăstirea Sfânta Ecaterina: un acord controversat între credințe

prin decretul său, multe temple păgâne au fost distruse. De exemplu, el a ordonat distrugerea Templului Afroditei din Liban și a multor alte locuri păgâne ceremoniale. Se pare că era interesat să distrugă unele dintre locurile importante ale cultelor precreștine, dar în același timp distrugerea nu se aplica tuturor.

în fiecare decizie de a distruge un templu păgân era scris că locul nu putea exista pentru că era un loc al riturilor și ceremoniilor greșite – un loc al adevăratei încăpățânări. El nu a interzis niciodată ritualurile păgâne, cum ar fi sacrificiile, ci a închis și distrus temple importante numai atunci când episcopii au simțit că locurile erau periculoase pentru propria lor credință.

în afară de motivele sale politice de a sprijini armata tot mai mare de preoți, Constantin ar fi putut avea un secret. Ceea ce este mai interesant este că se pare că episcopul Romei știa despre asta și l-a susținut în acest aspect ascuns al vieții sale. Adevărul era că Constantin susținea în exterior noua religie, dar încă se închina soarelui și simbolurilor păgâne.

botezul lui Constantin, așa cum și-au imaginat studenții lui Rafael. (Domeniu Public)

un creștin care se închina soarelui?

Constantin a crescut la curtea împăratului Constantin Chlorus, care era un Neoplatonist și un devotat al Soarelui neînvins. Mama sa, împărăteasa Elena, a fost o creștină care a călătorit prin Orientul Mijlociu în căutarea unor site-uri cheie legate de Isus.

conform textelor antice, ea a identificat locuri importante menționate în Biblie. Dar tânărul Constantin nu părea să urmeze interesele religioase ale mamei sale. El s-a închinat soarelui sau a fost devotat Mithraismului.

icoana Ortodoxă Bulgară a lui Constantin și a mamei sale, Sfânta Elena. (CC BY-SA 3.0)

după convertirea sa oficială la creștinism în 312, Constantin și-a construit Arcul de Triumf la Roma. Este interesant faptul că nu a fost dedicat simbolurilor creștinismului, ci soarelui neînvins. În timpul domniei sale, el a schimbat multe aspecte legate de cultele păgâne , dar asta nu înseamnă că a oprit cultivarea vechilor tradiții.

El le-a numit adesea diferit, dar a permis totuși practici păgâne în multe feluri. De exemplu, în 321, Constantin a legiferat că celebrarea Zilei soarelui ar trebui să fie o sărbătoare de stat – o zi liberă pentru toată lumea.

• Cimitirul Roman antic va fi deschis de Vatican anul viitor
• Gărzile pretoriene: pentru a servi și proteja împărații romani… de cele mai multe ori
• tezaurul de 22.000 de monede romane se numără printre cele mai mari colecții găsite în Marea Britanie

coloana misterioasă a împăratului Constantin

330: Constantin a ridicat o statuie care este cheia înțelegerii credințelor sale private. După decenii de susținere a creștinismului, el a apărut ca o statuie a zeului soare în forum. Coloana a devenit centrul Forumului lui Constantin, cunoscut astăzi sub numele de Piața Cemberlitas din Istanbul.

astăzi, coloana are 35 de metri (114,8 picioare) înălțime, dar în antichitate era cu 15 metri (49,2 picioare) mai înaltă și se încheia cu o statuie impresionantă a împăratului. Coloana a fost decorată cu simbolism păgân susținut de unele decorațiuni creștine.

coloana lui Constantin. (Haluk /Adobe Stock)

statuia din vârful monumentului îl prezenta pe Constantin în asemănarea lui Apollo cu o Coroană solară, simbol al regilor din vremea lui Alexandru cel Mare. Se spune că a purtat în mână un fragment din adevărata cruce – o relicvă a crucii lui Isus.

la poalele coloanei se afla un loc sacru care conținea relicve, inclusiv alte părți de cruci, un coș din povestea biblică a miracolului pâinilor și peștilor , un borcan care aparținea Mariei Magdalena și o statuie din lemn a Pallas Athena din Troia.

coloana lui Constantin în forma sa originală, cu statuia lui Constantin ca Apollo deasupra. (Domeniu Public )

împăratul bizantin Manuel I Komnenos (1143 – 1180) a văzut acest monument ca fiind prea păgân și a decis să pună o cruce în locul statuii din partea de sus a coloanei. Monumentul a fost deteriorat de câteva ori în istorie, dar coloana a supraviețuit până în timpurile moderne. Părți ale statuii lui Constantin sunt situate într-un muzeu, dar coloana lui Constantin este încă unul dintre cele mai importante exemple de artă romană din Turcia.

păgân, creștin sau zeu?

după moartea sa în 337, Constantin a devenit unul dintre zeii păgâni. O analiză a siturilor arheologice sugerează că Constantin, la fel ca împărații anteriori ai Romei, nu încetase niciodată să se vadă ca pe un fiu al zeităților antice.

este greu de crezut că credințele creștine ale lui Constantin erau la fel de puternice ca ale mamei sale Helena. El pare să fi fost mai mult un politician viclean decât un om care a vrut cu adevărat să Creștinizeze lumea.

Capul colosal de marmură al împăratului Constantin cel Mare, Roman, secolul 4, Situat la muzeele Capitoline, în Roma. (CC BY-SA 3.0)

imaginea de sus: Fresca botezului împăratului Constantin în absida principală a Bisericii Chiesa di San Silvestro în Capite de Papa Sylvester de Ludovico Gimignani. Sursa: Renáta Sedmáková / Adobe Stock

De Natalia Klimczak