Cerul nopții
în timp ce Baker lucra la extratereștri, Spielberg avea îndoieli cu privire la cerul nopții. “S-ar putea să fi luat concediu de simțurile mele. De-a lungul Raiders, am fost în între uciderea naziștilor și aruncarea în aer aripi de zbor și având Harrison Ford în toată această aventură mare serializate, am fost așezat acolo, în mijlocul Tunisiei, scărpinându-mă în cap și spunând, ‘Am să mă întorc la liniștea, sau cel puțin spiritualitatea, de întâlniri apropiate.”În timp ce se afla pe platoul Raiders, Spielberg i-a citit scenariul Night Skies Melissei Mathison (care era acolo pentru a-și vedea iubitul și viitorul soț Harrison Ford) și a plâns după ce a auzit-o pentru că” ideea unei creaturi extraterestre care era binevoitoare, tandră, emoțională și dulce… și ideea că creatura a început o relație cu un copil care a venit dintr-o casă ruptă a fost foarte afectantă”.
când Spielberg s-a întors din Tunisia și Hawaii (unde a fost filmată deschiderea Raiders of the Lost Ark), a închis cu nerăbdare ușa pe cerul nopții și a început să planifice filmul pe care Mathison îl numise ET and Me, dar în doar un an și jumătate va fi cunoscut publicului din întreaga lume ca E. T. Extraterestrul. Rick Baker, care cheltuise 700.000 de dolari pe Modele, Modele și animatronice de noapte neutilizate, a avut o luptă uriașă cu Spielberg, ceea ce a dus la Carlo Rambaldi (care făcuse anterior desene de creaturi extraterestre pentru întâlniri apropiate) făcând modele de creaturi pentru E. T.. Ioan P. Veitch (pe atunci președinte al Columbia ‘ s worldwide productions) și Frank Price (pe atunci președinte al Columbia) au fost, de asemenea, nemulțumiți de apariția E. T. și nu au vrut să facă “un film Walt Disney”. În februarie 1981 (la șase luni după ce dorința Columbiei pentru o urmărire a întâlnirilor apropiate a fost îndeplinită de întâlniri apropiate de al treilea tip: ediția specială), Columbia a pus cerul nopții/E. T. proiect în schimbare. Sid Sheinberg (prietenul de lungă durată al lui Spielberg și pe atunci președinte al MCA, compania-mamă de atunci a Universal Studios) a cumpărat Night Skies/E. T. de la Columbia, rambursându-le cele 1 milion de dolari care fuseseră folosite până acum pentru dezvoltarea proiectului și încheind o afacere în care Columbia va păstra 5% din profiturile nete ale filmului. (Veitch a spus mai târziu că “cred că în acel an am făcut mai mult pe acea imagine decât am făcut pe oricare dintre filmele noastre.”)
