Charles Griffes

născut în Elmira, New York, la 17 septembrie 1884, Griffes a manifestat un interes timpuriu pentru pictură și dramă. Recuperându-se de febra tifoidă la vârsta de 11 ani, a devenit fascinat de sora sa Katharine practicând clasicii europeni la pian și și-a propus să stăpânească instrumentul. La 13 ani și-a început studiile cu Mary Selena Broughton, care a rămas mentorul și prietenul său de-a lungul vieții. Domnișoara Broughton a finanțat călătoria lui Griffes în 1903 la Berlin, unde a studiat timp de patru ani, ultimii doi dintre ei cu Humperdinck. La fel ca pentru MacDowell și alți americani din străinătate, experiența Germană l-a cufundat pe Griffes în etosul Romantic; i-a permis să devină fluent în limbă și să întâlnească artiști atât de proeminenți precum Richard Strauss, Ferruccio Busoni, Isadora Duncan, și Enrico Caruso. Mai mult, el și-a format un atașament personal strâns față de un coleg student și compozitor naționalist German, Konrad W. L. Cke, care l-a ajutat pe Griffes în vremurile tulburi din punct de vedere financiar care au urmat morții tatălui său în 1905 și care i-a încurajat darurile compoziționale.

împovărat de sprijinul mamei și familiei sale văduve, Griffes s-a întors în America în 1907 pentru a ocupa un post de instructor de muzică la școala Hackley din Tarrytown, New York. Ceea ce spera că va dovedi o situație temporară a durat până la moartea sa, iar Griffes a fost frecvent nefericit în viața sa de învățător. Nu numai că abilitățile sale depășeau cu mult îndatoririle și salariul său mic, dar trebuie să se fi simțit din ce în ce mai izolat emoțional și artistic. Nici geniul său de compozitor, nici homosexualitatea sa auto-declarată nu au putut fi exprimate vreodată public la Hackley și, odată cu apariția sentimentelor anti-germane ale Primului Război Mondial, Griffes s-a simțit tăiat în derivă de prietenii și legăturile sale europene. Acest sentiment de izolare și lipsă de apreciere l-au determinat, fără îndoială, pe Griffes să lucreze cu atât mai mult pentru a găsi recunoaștere pentru munca sa în lumea profesională. A reușit să obțină G. Schirmer să-și publice setările germane timpurii, deși, pe măsură ce muzica sa a devenit mai puțin convențională, compozițiile sale au fost respinse de instituția de publicare a muzicii.

susținut de Farwell și Busoni, a văzut în cele din urmă o creștere a averilor sale artistice începând cu 1914, la fel cum viața sa personală a dobândit o oarecare stabilitate într-o legătură continuă cu un polițist din New York. În restul de șase ani din viață, a produs cele mai importante compoziții ale sale, printre care Domul plăcerii lui Kubla Khan, o lucrare orchestrală din 1917 inspirată de poezia lui Coleridge, care a dezvăluit înclinațiile orientalizatoare ale compozitorului; Sonata pentru pian din 1918; poezia din 1919 pentru flaut și orchestră; și cele cinci piese neterminate pentru pian. Griffes a susținut mai multe recitaluri, și-a extins contactele cu muzicieni proeminenți ai zilei și a atras din ce în ce mai multe aprecieri din partea criticilor, culminând cu primirea entuziastă a poemului său, dat de Simfonia din New York sub bagheta lui Walter Damrosch, primit la 16 noiembrie 1919 și triumful din 28 noiembrie al lui Kubla Khan cu Pierre Monteux și Simfonia din Boston.

aceste succese necondiționate aveau să devină în curând amare. Victimă a problemelor pulmonare și cardiace, precum și a suprasolicitării și a încordării emoționale, Griffes s-a prăbușit la Hackley în decembrie 1919. Nici un sanatoriu, nici o intervenție chirurgicală nu l-au putut vindeca și a murit la Spitalul din New York la 8 aprilie 1920.

în plus față de moștenirea sa de lucrări instrumentale, Griffes a lăsat un corp considerabil de cântec care a variat în stil de la setările romantice germane timpurii la cei informați de interesul său pentru impresionismul francez și arta asiatică. Supranumit frecvent “ultra modern” de criticii vremii, cântecele sale mature, cum ar fi trei poezii (de Fiona Macleod), patru impresii (setările lui Oscar Wilde) sau cinci poezii din China antică și Japonia, demonstrează sensibilitatea lui Griffes față de voce–aceasta câștigată din prieteniile sale cu cântăreți precum Eva Gauthier și Laura Moore Elliot–și darurile sale pianistice, precum și complexitatea și sofisticarea considerabilă a melodiei, texturii și armonicelor.

–Thomas Hampson și Carla Maria Verdino-s Unktilllwold, PBS am auzit America cântând