navigare
această ilustrație arată locațiile diferitelor clase de comete din Sistemul Solar, în raport cu orbitele planetelor.
panoul din stânga arată Sistemul Solar interior, cu Soarele și orbitele planetelor terestre (Mercur, Venus, Pământ și Marte); mai departe, este prezentată și orbita lui Jupiter, împreună cu cea a cometei familiei Jupiter 103P/Hartley 2. Cu o perioadă orbitală de 6.46 de ani, această cometă are afeliul său lângă orbita lui Jupiter, la 5,87 unități astronomice (UA) de soare și periheliul său lângă orbita Pământului, la 1,05 UA de soare. Orbita lui Jupiter este situată la o distanță de soare de aproximativ 5 UA.
panoul central arată o porțiune mai mare a Sistemului Solar dincolo de orbita lui Jupiter, inclusiv orbitele lui Saturn, Uranus și Neptun, precum și orbita lui Pluto și centura Kuiper. Centura Kuiper este unul dintre cele două rezervoare principale de comete din Sistemul Solar. Se crede că cometele din familia Jupiter s-au format aici și au migrat spre interior abia mai târziu, pe orbitele lor actuale cu aphelia lângă orbitele lui Jupiter și ale celorlalte planete uriașe. Centura Kuiper se extinde de la 30 la 50 UA de la soare.
panoul din dreapta arată Norul Oort, celălalt rezervor principal de comete situat mult dincolo de sistemul Solar exterior. Cu orbite extrem de excentrice și perioade de 200 de ani sau mai mult, se crede că cometele din Norul Oort își au originea în vecinătatea planetelor uriașe și au fost expulzate mai târziu, prin interacțiuni gravitaționale, pe orbitele lor actuale. Se crede că norul Oort are o distribuție aproximativ sferică și se extinde până la 50 000 UA de la soare.
