Sociologie
teoria alegerii raționale: poate teoria economică să fie aplicată religiei?
cum decid oamenii ce religie să urmeze, dacă există? Cum se alege o biserică sau se decide care denominație “se potrivește” cel mai bine? Teoria alegerii raționale (RCT) este o modalitate prin care oamenii de știință sociali au încercat să explice aceste comportamente. Teoria PROPUNE că oamenii sunt interesați de sine, deși nu neapărat egoiști, și că oamenii fac alegeri raționale—alegeri la care se poate aștepta în mod rezonabil să maximizeze rezultatele pozitive, minimizând în același timp rezultatele negative. Sociologii Roger Finke și Rodney Stark (1988) au considerat mai întâi utilizarea RCT pentru a explica unele aspecte ale comportamentului religios, cu presupunerea că există o nevoie umană de bază pentru religie în ceea ce privește asigurarea credinței într-o ființă supranaturală, un sentiment de sens în viață și credința în viața de după moarte. Explicațiile religioase ale acestor concepte sunt presupuse a fi mai satisfăcătoare decât explicațiile științifice, ceea ce poate ajuta la explicarea continuării unei legături religioase puternice în țări precum Statele Unite, în ciuda predicțiilor unor teorii concurente pentru un mare declin al afilierii religioase din cauza modernizării și pluralismului religios.
o altă presupunere a RCT este că organizațiile religioase pot fi privite în termeni de “costuri” și “recompense”.”Costurile nu sunt doar cerințe monetare, ci sunt și cerințele de timp, efort și angajament ale oricărei organizații religioase particulare. Recompensele sunt beneficiile intangibile în termeni de credință și explicații satisfăcătoare despre viață, moarte și supranatural, precum și recompense sociale din calitatea de membru. RCT PROPUNE că, într-o societate pluralistă cu multe opțiuni religioase, organizațiile religioase vor concura pentru membri, iar oamenii vor alege între diferite biserici sau confesiuni în același mod în care selectează alte bunuri de consum, echilibrând costurile și recompensele într-o manieră rațională. În acest cadru, RCT explică, de asemenea, dezvoltarea și declinul bisericilor, confesiunilor, sectelor și chiar cultelor; această parte limitată a teoriei RCT foarte complexe este singurul aspect bine susținut de datele cercetării.
criticii RCT susțin că nu se potrivește bine cu nevoile spirituale umane și mulți sociologi nu sunt de acord că costurile și recompensele religiei pot fi chiar măsurate în mod semnificativ sau că indivizii folosesc un proces rațional de echilibrare în ceea ce privește afilierea religioasă. Teoria nu abordează multe aspecte ale religiei pe care indivizii le pot considera esențiale (cum ar fi credința) și nu mai explică agnosticii și ateii care nu par să aibă o nevoie similară de explicații religioase. Criticii cred, de asemenea, că această teorie suprautilizează terminologia și structura economică și subliniază că termeni precum “rațional” și “recompensă” sunt definite inacceptabil prin utilizarea lor; ei ar susține că teoria se bazează pe o logică defectuoasă și nu are sprijin extern, empiric. O explicație științifică pentru motivul pentru care se întâmplă ceva nu poate fi susținută în mod rezonabil de faptul că se întâmplă. RCT este utilizat pe scară largă în economie și într-o măsură mai mică în justiția penală, dar aplicarea RCT în explicarea credințelor și comportamentelor religioase ale oamenilor și societăților este încă dezbătută în sociologie astăzi.
