San Jose Stage Hits und Misses mit klassischem Musical ‘Chicago’

Mord, Tanz und Sexappeal sind die bestimmenden Merkmale des am längsten laufenden amerikanischen Musicals in der Broadway-Geschichte, “Chicago.”

San Jose Stage’s neue Produktion des Meisterwerks von Kander und Ebb / Bob Fosse ist voller großartiger Tanz- und Gesangsdarbietungen, einschließlich eines wirklich beeindruckenden Ensembles, aber es fehlt an seinem Potenzial aufgrund eines Mangels an emotionaler Resonanz zwischen den Schauspielern und dem Publikum.

Chicago erzählt die Geschichte von Roxie Hart, einer scharfsinnigen, aber kurzsichtigen Frau, die kürzlich verhaftet wurde, weil sie ihren Geliebten getötet hatte. Die Show folgt ihr und ihrer Mörderin Velma Kelly, als sie versuchen, aus dem Gefängnis zu kommen und mit allen Mitteln in den Zeitungen zu bleiben, die Ende der 1920er Jahre in Chicago notwendig sind.

Die Produktion der San Jose Stage orientiert sich eng an der ursprünglichen Choreografie und Kostümierung der Show. Die Nebendarsteller sind phänomenal, insbesondere die Ensembletänzer, die komplizierte Bewegungen und schwierige Aufzüge mit präzisem Timing und Beweglichkeit ausführen. Die Gruppenzahlen in dieser Show sind besonders beeindruckend wegen der kleinen Bühnenfläche, die im Black-Box-Theater der San Jose Stage bis zum Publikum reicht.

Zwei Performances heben sich jedoch besonders von der künstlerischen Leiterin Allison F. Rich als Velma Kelly und Branden Noel Thomas als Matrone “Mama” Morton. Rich ist solide in einer herausfordernden Rolle, singt und tanzt, während er den hartgesottenen Charakter zu jemandem formt, für den das Publikum Wurzeln schlagen möchte.

Thomas übernimmt unterdessen die traditionell weibliche Rolle der Mama in Drag, mit einer frechen Zuversicht, die der Position der Figur in der Gesellschaft neues Leben einhaucht. Es hilft, das Publikum daran zu erinnern, dass Mama trotz der Macht, die sie über die Hauptfiguren hat, immer noch die Matrone eines Frauengefängnisses und eine Frau ist, die am Rande der Gesellschaft operiert.

Einer der besten Momente in der Show ist, wenn Rich und Thomas zusammen in “Class” singen, wo die beiden den Verlust der höflichen Gesellschaft beklagen. Diese komödiantische Nummer wird noch besser, indem die beiden Darsteller mit äußerster Aufrichtigkeit auftreten, auch wenn das Publikum hysterisch lacht.

Monique Hafen Adams spielt Roxie mit einer Intensität und Brutalität, die überrascht. Sie porträtiert eine viel hinterhältigere Version der Hauptrolle, so dass es sich fast so anfühlt, als würde sie die Ereignisse von Anfang an leiten, eher als eine junge Frau über ihrem Kopf. Es ist eine interessante Sicht auf einen Charakter. Es funktionierte nicht immer mit den Zeilen und Liedern des Charakters, aber es bot eine neue Perspektive auf eine vertraute Geschichte.

Der größte Fehler dieser Produktion ist, dass sie wie in einem viel größeren Theater inszeniert und aufgeführt wurde. Es ist ein subtiler Rückschlag, aber es machte die Gesamtproduktion weniger angenehm.

Lassen Sie mich erklären: Die Bühne von San Jose hat nur fünf Sitzreihen, in denen die erste Reihe die Schauspieler erreichen und berühren könnte, wenn sie so geneigt wären. Laut der Website des Theaters ist der am weitesten entfernte Sitz im Haus nicht mehr als 15 Fuß von der Dreiviertel-Schubbühne entfernt. In dieser Umgebung gibt es keinen Grund für die gesamte Besetzung oder sogar die Hauptdarsteller, Mikrofone zu haben. Zwischen der Live-Band auf der Bühne und den überlauten Gesangsstimmen ist die Lautstärke auf kleinem Raum absolut überwältigend.

Darüber hinaus fühlt sich jede Aktion auf kleinem Raum übertrieben an. Selbst die ruhigen, subtileren Momente — wie mit Roxie am Ende des Stücks, wenn sie vom Ergebnis ihres Prozesses schwankt – fühlen sich überdramatisch an, als ob das Publikum keine subtilen Veränderungen im Gesichts- oder Körperausdruck sehen könnte. Und, bei 15 Meter entfernt oder weniger, das Publikum kann auf jeden Fall auf die Subtilität abholen. Das Ergebnis ist ein Stück, das sich trotz der bewegenden Geschichte und der fabelhaften Musiknummern abgeflacht und nuanciert anfühlt.

Dennoch ist die Produktion von San Jose Stage solide und unterhaltsam, wobei nur das Missverhältnis zwischen den Aufführungen und ihrer Umgebung die Show daran hindert, ihr volles Potenzial auszuschöpfen.

Alexandra Beall Garfield ist Journalistin, Vermarkterin und Theaterkritikerin in der Bay Area. Sie können mehr von ihren Bewertungen auf finden theaterbythebay.com .

‘CHICAGO’

Musik von John Kander, Text von Fred Ebb, Buch von Ebb und Bob Fosse, präsentiert von San Jose Stage Company

Durch: März 15

Woher: San Jose Stage, 490 S. First St.

Laufzeit: 2 stunden und 30 Minuten, eine Pause

Tickets: $32-$60; 408-283-7142, www.thestage.org